«Зашибись, второй день — второй уровень! Тенденция? Скорее всего. Завтра можно подтвердить…» — была первая мысль юноши после прочтения описания противника. Большим сюрпризом для парня был бой, в котором скелет вполне себе пытался дать сдачи, но как-то слабо и неуверенно. А вот второго ему пришлось упокоить для демонстрации не из-за того, что юноша старался всё подробно несколько раз показать, а потому, что любопытная костяшка сама подошла и ввязалась в бой… неторопливый, медленный, но не менее опасный.

С другой стороны, волны энергии смерти, когда юноша атаковал упавшие черепушки скелетов, казалась несколько слабее, но… настолько, что парень не был уверен в правдивости сделанного вывода. «Думаю не стоит принимать желаемое за действительное!» — наконец принял решение Виктор после второго боя.

— Ну чего встал? — поторопил Виктор новоприобретённого ученика. — Медлить с ними намного опасней, чем действовать. А вы, — обратился юноша к увязавшимися за ними мелкими. — Держитесь подальше, и только когда череп откатится в сторону, подбираете снаряды! — рассудив, что запрещать им что-либо и оставлять одних в убежище было намного опасней, нежели держать их в поле зрения, пристроив за полезным и не очень опасным делом, насколько в этом городе что-то могло быть не очень опасным, парень решил взять малышню в роли снарядотаскателей, желая этим ускорить процесс зачистки улиц.

— Я сковородки беру! — быстро подал голос Торипак, заставив нескольких скелетов повернуть головы в их направлении.

— Говорим тише, иначе нас числом задавят! — прошипел Виктор, испугавшись не столько повернувшихся скелетов, сколько будущих перспектив с подобной их реакцией уже на этом уровне.

— Хорошо, — прошептала маленькая Фея довольно громко. — Тогда я топоры и молотки подносить буду! — и привлекла ещё пару взглядов пустых глазниц, заставивших её вздрогнуть.

— Ладно, — со вздохом произнёс Виктор, не пытаясь шептать, но и не повышая голос. — Походу шёпотом от них не скрыться, поэтому говорим нормально, но тихо. Понятно?

Несколько испугавшиеся малыши просто закивали головой, комично зажав рот руками, а дрожащий Горпас под суровым взглядом Виктора бросился к приближающемуся к нему монстру в свой первый бой…

— Эй! — окликнул Виктора неизвестный мальчишка, выбегая из дома напротив того, в который хотел пробраться парень. — Это наш дом! Мы к нему от скелетов дорогу расчистили!

— Да без проблем! — остановившись, пожал плечами Виктор. — Значит, это вы всю эту улицу зачистили? — переспросил парень.

Юноша вышел на эту улицу около получаса назад, после зачистки очередного перекрёстка. Заметив странную тишину и отсутствие скелетов, парень отправил свою разросшуюся команду назад готовить ранний обед, решив самостоятельно осмотреться под Сокрытием.

Заглянув в пару домов, Виктор увидел в них стандартный набор скелетов, которые начинали беспокоиться при его приближении, несмотря на использования навыка Сокрытия, поэтому парень не решался в них зайти, так как не разобрался с проблемой улицы.

Вообще, скелеты начали более активно реагировать на живых ещё вчера, достигнув всего лишь третьего уровня, а сегодня их чуткость значительно усилилась, позволяя почувствовать приближение юноши на расстоянии пары метров, благодаря чему почти всегда успевали защититься от скрытого удара Виктора, из-за чего черепушку скелетов самоходящих парень начал сбивать со второго или третьего удара.

Вот и сейчас, зайдя более глубоко по тихой улице, юноша захотел проверить очередной дом без Сокрытия в надежде выманить обнаруживших его скелетов на улицу, чтобы посмотреть, что произойдёт в результате, но в итоге выманил пацанчика из совсем другого дома.

— А кто ещё? — уверенно усмехнулся мальчишка. — Так они не мешают при зачистке домов, поэтому тебе тоже советую так делать, но не на нашей улице!

— Да у меня своих улиц хватает. — отмахнулся Виктор от опасений собеседника. — Большую часть домов на очищенных улицах ещё не проверил…

— А к нам тогда зачем пришёл? — удивился юный страж улицы.

— Так после зачистки перекрёстка увидел пустую улицу, вот и решил проверить. — парень не видел смысла скрывать свои мотивы. — Вы первая другая группа, которую я встретил.

— А сколько ты улиц освободил от скелетов? — поинтересовался собеседник. — Мы вот уже на второй дома зачищаем, и уже две группы встретили, одна из которых к нам присоединилась. — гордо заметил он.

— Четыре получается, — быстро прикинул Виктор объём проделанных работ. — Но я дома только на одной освободил и, зачистив последнюю, собирался начать зачистку на остальных.

— Не хотел нежданчиков, да? — словно опытный охотник на скелетов, понимающе уточнил мальчишка, на что Виктор просто кивнул.

Парень действительно задолбался зачищать перекрёсток с колодцем, куда со всё большей настойчивостью пёрли скелеты, поэтому перед зачисткой домов на других улицах, чтобы не попасть раненым в потенциальное окружение, юноша решил зачистить всех скелетов самоходящих на всех прилегающих к перекрёстку с колодцем улицах, с чем согласилось большинство из его разросшейся команды.

Именно второй день его пребывания на этом испытании увеличил формирующуюся команду до 22 человек, если считать вместе с ним после зачистки всех 108 домов на улице его появления.

Среди новобранцев в команду самым младшим был мальчишка лет 4–5, но, к счастью юноши, большинство новичков были в более взрослом диапазоне от 8 до 9 лет, даже с одним 10-летним. Более мелких тоже хватало, но несколько меньшее их количество позволило за вчерашний день меньше тратить времени на возню с ними и больше уделять внимания боям со скелетами на примыкающих к облюбованному парнем перекрёстку улицам, которые несколько разнились по размерам.

За время зачистки этих улиц Виктор выделил всего 2 их типа: длинные жилые улицы с сотней домов, имеющих приличных размеров огород; и деловые или торговые промежуточные улицы, переходящие от одной жилой улицы к другой. Собственно, именно по такой коммерческой улице, где вместо домов с огородами были рядом стоящие здания с разными вывесками от парикмахерской до кафешки, магазина сантехники и офиса зачарователя водонагревателей, юноша и дошёл до этой расчищенной новыми соседями улицы.

— Меня, кстати, Локом кличут, — сменил тему юный сторож улицы. — А тебя как?

— Вик, — кивнул в приветствии Виктор. — Мы с вами соседями, получается, будем. Подскажешь, с кем можно поговорить о нашем соседстве? Может даже и объединимся… — Решил юноша начать переговоры, чтобы сразу разделить зоны влияния и условия взаимодействия между группировками сил. Ему всё же ещё 27 дней здесь нужно было протянуть, если считать текущий…

— Конечно, — с широкой улыбкой ответил мальчишка. — Старшой с командой дома в начале улицы чистят. Можем прямо сейчас к ним пойти.

— Пошли, нечего время тянуть, — согласился юноша, направившись к предполагаемому началу улицы. — У вас, кстати, мелких много собралось?

— Да не мало, — с усмешкой ответил Лок, не имея чёткого представления о том, кого следовало в эту категорию отнести, ведь совсем недавно он был эти самым «мелким» для своего старшего брата…

— У меня такой вопрос… — несколько замялся юноша, но всё же через несколько мгновений чётко продолжил. — Как вы малышам об их родителях рассказали?

— О родителях? — несколько посмирнели мальчишка, отвернувшись от собеседника. — Да никак… Они и так капризничают, поэтому старшой сказал, что они ушли далеко, но скоро вернутся…

— Вернутся? — задумчиво повторил Виктор, невольно бросив взгляд на окна минуемого дома, в котором наверняка бродили уже вернувшиеся чьи-то родители. — Потом ведь всё равно объясняться придётся…

— Ну раз такой умный, расскажи, как об этом сказать! — неожиданно озверился Лок, недовольно уставившись на умничающего Вика.