— Я пошёл, — достаточно громко произнёс Виктор, когда маленькая эльфийка забралась на ветку, тяжело дыша и посматривая то вниз, то на предстоящий веточный путь. — Ведите себя тихо! — снова напомнил парень и, не дожидаясь любой формы ответа, направился к месту обнаружения монстров, начав входить в состояние Сокрытия, в которое юноша не плохо мог входить в движении после пряток от пчёл во время последних адских тренировок у деда Антара.

Уже приближаясь к дереву, за которым они прятались, Виктор замер, когда заметил выходящего из-за ствола дерева гоблина, который вынюхивал и во что-то всматривался на земле. А раздавшееся из-за спины гоблина рычание — говорило о наличии компании у самоназначенного разведчика.

Юноша начал аккуратно отступать к ближайшему дереву, зайдя за которое, начал поспешное восхождение на него. Выглянув из-за ствола дерева на прежнее местонахождение противников, парень понял, что те направлялись в его сторону и были недалеки от его дерева пребывания. Поэтому он поспешил занять удобную позицию и, снова поблагодарив своих наставников за вбитую привычку в лесу таскать арбалет заряженным, несмотря на вредоносность подобного действа для оружия, приготовился поразить большой шкаф, прущий за малой тумбочкой.

В момент жима на спусковой крючок, Виктор подсознательно сдвинул воздушные потоки, вызвав лёгкий ветерок в момент выстрела. Как результат, шкаф упал со стрелой в глазу, прошившей его мозг чуть ли не на сквозь, а поймавший охотничий азарт гоблин замер, неуверенно повернувшись к поверженному товарищу, после чего заверещал, крутя головой по сторонам, но даже не пытаясь ретироваться, несмотря на смерть соратника.

Тем временем Виктор уже спрятался за стволом дерева, успев забраться чуть повыше и начал заряжать арбалет, не обращая внимания на верещание монстра, пока не заметил, что тот направился в сторону расположения мелких эльфов, пусть и не по прямой, а кружа в попытках не потерять след. — «Да, блин!» — Ругнулся парень, перестав жалеть выносливость на заряд арбалета, продолжая поглядывать на поймавшего след охотника, который уже начал уменьшать свой диапазон выслеживания, казалось, определившись с направлением побега долгожданной дичи.

Парень чуть не сбился в процессе заряда, когда гоблин скрылся из его поля видимости, но взяв себя в руки, поспешно закончил взведение арбалета и поспешил спуститься в низ.

Визг мелкой эльфийки совпал с приземлением парня на землю, поэтому юноша наплевал на любую форму сокрытия и рванул к месту схрона детей. Как только дерево расположения маленьких эльфов показалось, Виктор начал выискивать взглядом гоблина, которого нашёл забирающимся на дерево, правда, не очень умело. Дрожащий Лин пытался занять удобное для отпора положение, а Яла с ужасом смотрела на взбирающегося на дерево ужасного монстра, мёртвой хваткой вцепившись в ветку дерева.

«Успел…» — с долей облегчения подумал юноша, начав по тихому приближаться к дереву, ставшему схроном детей, пока гоблин ещё не зацепился за нижнюю его ветку. К разочарованию Виктора, вскоре монстр, возбуждённо что-то рыкнув, быстрым рывком подался вверх, зацепившись за нижнюю ветку дерева и начал споро подниматься.

Замерший от подобной наглости Виктор дал себе мысленный подзатыльник и быстро прицелился в хитрого монстра. Из-за приличного расстояния парень целил в туловище, чтобы точно не промахнуться, и нажал на пуск. Болезненный рык твари был расслабляющей песней для ушей юноши, сняв с него напряжение, довольно сильно сковавшее парня, чего он даже не заметил из-за полной концентрации на действиях монстра.

Не желая больше медлить, юноша ринулся к упавшему на землю гоблину, сменив своё боевое оружие на топор, и, под полными надежд взглядами детишек, нанес тому рубящий удар сверху. Почти поднявшийся гоблин защитился от атаки, пожертвовав рукой и попытался схватить парня за одежду, но тот вовремя отпрыгнул и рванул вбок, чтобы ударить со стороны, чем успешно свалил монстра, попав тому по рёбрам.

Последующие добивающие удары топором сопровождались победными криками мелких эльфов, которые заставляли Виктора нервничать в ожидании прихода подмоги монстров на устроенный ими здесь шум, из-за чего парень не менее громко начал ругать мелких непосед, пытаясь донести до них важность соблюдения тишины во враждебном для разумных лесу…

— Хорошо, остановимся здесь, — со вздохом решил парень, посматривая по сторонам.

— Нам действительно лучше съесть сначала грибы, а долгохранящееся оставить на потом, — Фолин в очередной раз начал оправдывать своё желание покушать именно жареных грибов. — Ведь ещё неизвестно, когда мы выберемся из леса…

— Да понял я тебя, понял, — отмахнулся парень. — Лучше для костра всё собери. Грибы ведь нам на чём-то жарить надо…

— Хорошо, — радостно кивнул Лин, начав вертеть головой по сторонам, после чего озадачил своего телохранителя. — А что собирать?

— Рррр… — с долей раздражения, гневно зарычал Виктор не хуже монстра.

— Эм, я не понял, — смущённо ответил мелкий эльф.

— Ветки сухие, хворост, — начал перечислять Виктор после тяжёлого вздоха. — Если найдешь, сухую кору. И немного сухой травы для розжига. А я пока пройдусь. — Парень направился дальше, оставив смущённых мелких на месте, так как хотел немного отдохнуть от доставших его эльфов и осмотреть окрестности более внимательно. Отойдя метров на пятьдесят, юноша начал обходить место их стоянки, не забывая продолжать внимательный осмотр в меру своих возможностей.

К моменту возвращения юноши к выбранному месту отдыха, на середине выбранной полянки была свалена куча травы с небольшим количеством хвороста. Не обращая внимания на малышню, Виктор критически осмотрел собранное Лином топливо и, не найдя сколько-нибудь больших веток, со вздохом снял рюкзак.

— Ладно, я помогу тебе с дровами, — нехотя констатировал очевидную необходимость парень, и, видя ждущую то ли похвалы, то ли указаний эльфийку, Виктор не смог точно разобрать, решил добавить. — А ты, Яла, следи за нашими вещами.

— Но я тоже могу ветки собирать! — возмутилась девчушка. — И травы я больше Лина принесла!

— Травы хватит, — усмехнулся парень. — А вот порядок здесь поддерживать надо, поэтому ты этим и займёшься.

— Яла, не волнуйся, — встрял маленький Фолин. — Я буду тут рядом, хворост собирать! — Указал он на довольно близкий к месту их расположения куст.

Виктор с очередным вздохом развернулся в сторону, где видел несколько упавших веток. Он даже не догадался, что малявка могла просто бояться остаться одна, из-за чего просилась с ними, за что выписал себе мысленный подзатыльник и даже несколько раз повторил тезис о том, что ей страшно, чтобы не забыть.

Притащив к месту их лагеря две довольно длинные ветки, парень довольно быстро порубил их на поленья, которыми эти обрубки он с натяжкой мог назвать. Сложив ветки для костра и расположив в самом низу хворост и траву, при этом не забыв оставить место для розжига этой самой травы и хвороста, юноша замер.

— И кто из вас умеет костёр разжигать? — задал он главный вопрос.

— А ты не принёс с собой зажигалку или кремень? — озадаченно спросил Лин, глядя на рюкзак юноши.

— Не помню, — пробурчал парень, не довольный тем, что сам не додумался посмотреть. — Сейчас проверю…

Проверка заняла добрых пять минут и, осмотрев все кармашки и вывалив всё содержимое из рюкзака, юноша так и не нашёл что-либо похожее на разжигательный инструмент.

— Забыл? Мама всегда говорила, — с любопытством рассматривая поклажу парня, встрял Лин. — Что в долгий поход надо брать зажигалку или в дороге найти кремень.

— А сам-то почему без зажигалки, или… — юноша бросил серьёзный взгляд на мальчишку. — Ты знаешь где взять кремень?

— Нет, я… я просто… — смутился маленький эльф. — Я просто спешил! И я думал, что быстро Ялу найду и домой вернусь, вот!