Видеть его каждый день тоже было бы пыткой.

— Пожалуйста, не заставляй меня идти с тобой.

Выражение его лица посуровело.

— Мы заключили сделку—.

— Это потому, что люди верят, что я гибридный наследник, не так ли? Ты и твой брат… король фейри… — я подавилась словами. — Ты хочешь как-то использовать меня.

Он просто наблюдал за мной.

— Помнишь, как ты говорила мне, что видела меня в своих снах?

Если бы я подумала об этом, я бы унизила себя и разрыдалась прямо здесь.

— Нет.

Намек на улыбку изогнул его губы.

— Лгунья.

Он протянул руку.

— Пойдем, Приска. Твой брат жив. Теперь пришло время выполнить свою часть сделки.

Я заставила себя не обращать внимания на суматоху вокруг меня. Заставила себя не обращать внимания на проклятия Демоса, отчаянные опровержения Тибриса, рыдания Асинии.

Не отрывая взгляда от лица Лориана, я дала молчаливую клятву любым богам, которым довелось меня услышать. Я заставлю Кровожадного принца заплатить за его ложь. За все, что он сделал с моей семьей и моим народом.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох.

И вложила свою руку в его.

Конец

Мама: Само собой разумеется, что я не была бы там, где я есть сегодня, без твоей поддержки… Только на этот раз я действительно говорю это.

Спасибо, что гордились мной, когда моим величайшим достижением было шляться по Юго-Восточной Азии.

Спасибо, что не настоял, чтобы я поступила в университет, когда я понятия не имела, чем хочу заниматься в своей жизни, и дал мне время и пространство (то есть все мои двадцать с небольшим), чтобы разобраться в этом.

Спасибо, что так много читал мне, когда я был маленьким, и поощрял любовь к словам на всю жизнь.

И спасибо тебе за то, что ты надрываешься как мать — одиночка — и показала мне хотя бы намек на то, чего женщина может достичь самостоятельно, когда ее правильно мотивируют.

Моим редакторам Доун, Фэй, Лизе и Кристен — огромное спасибо за ваши мудрые, честные и полезные отзывы на протяжении всего этого процесса.

Спасибо Петре, которая поддерживала меня в этой карьере с первого дня и продолжает подбадривать меня даже за тысячи миль. Я даже представить не могу, что начала это путешествие без тебя.

Деб и Анджела: спасибо вам за всю вашу тяжелую работу, инициативу и терпение к моему некачественному общению, за которым последовала серия отчаянных электронных писем, когда я пытаюсь наверстать упущенное во время написания. Вы оба потрясающие, и я уже не представляю, что бы я делал без вас.

Элли: Большое вам спасибо за наши мозговые штурмы и вашу непоколебимую поддержку. И за то, что позвали меня, когда я планировал спин-офф, все еще работая над своей первой книгой из серии.

Лу: Еще раз спасибо за ваш великолепный формат.

Спасибо Саре, которая каким-то образом взяла мою географически и геологически неверную версию карты из Inkarnate и оживила мой мир.

Спасибо Бьянке из Moonpress Covers за мою великолепную обложку. Я все еще одержим.

Наконец, моим невероятным читателям: не хватит слов, чтобы выразить, как я благодарен за то, что мне удается заниматься этим каждый день — и что вы, ребята, любите мои миры и персонажей так же сильно, как и я. Ты заставляешь меня писать даже в трудные дни. Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо тебе.