Я ненавидела, как тихо звучал мой голос. Челюсть Лориана сжалась.

— Вполне вероятно, что он украл ключ у хозяина гостиницы. Идиот валяется пьяный у камина.

Я кивнула, все еще чувствуя себя так, словно застряла в кошмарном сне. Как будто я могла проснуться в любой момент.

— Тебе не нужно говорить об этом, — сказал Лориан.

Наши глаза встретились и удержались. Не жалость. Сочувствие и сдерживаемая ярость, но он не смотрел на меня как на жертву. Этот взгляд придал мне уверенности.

— Нет. Нет, я хочу, — я глубоко вздохнула.

— Его рука была у меня на губах, и он зажимал мои ноздри, пока я не перестала дышать. Он сказал, что собирается убить меня. А затем повесить там, где ты меня найдешь.

От тошноты у меня скрутило живот, и Март издал грубое проклятие откуда-то из-за моей спины.

— Мы дрались. Я использовала свою…свою силу.

Последнее слово я произнесла шепотом, осознавая, что кто-то может подслушивать за дверью.

— Он замер всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы я схватила нож и побежала к двери. Затем его рука оказалась в моих волосах, и он оттащил меня назад. Я нанесла удар. И я не могла остановиться. Я бы не остановилась..

Я была как животное. Все, что я знала, это страх. Страх и знание того, что я сделаю все, чтобы выжить.

Март открыл дверь. Я не заметила, как он ушел. Он вернулся в комнату и протянул мне чашку чая.

Я сделала глоток. Мята перечная. Аромат одновременно успокоил меня и прояснил голову.

— Спасибо.

— Ты все сделала правильно, — голос Галона был грубым, и он присел на корточки рядом с Лорианом.

— Нам нужно уехать, — сказала я. — Конечно, власти были вызваны?

Лориан равнодушно пожал плечами.

— Крошечная женщина свалила покушавшегося на убийство. Все в этой гостинице просто смотрели, как он, спотыкаясь, уходит. Сегодня вечером никто не будет вызывать власти.

Я проигнорировал роль крошечной женщины.

— Ты уверен?

— Хозяин гостиницы слишком пьян, и все гости были соответственно напуганы взглядом Ритоса.

Ритос фыркнул. Нежные подколки между мужчинами успокоили меня больше, чем чай. Некоторое напряжение в моей груди начало спадать.

— Сегодня ты будешь спать здесь, — Лориан поднялся на ноги.

— Мы уйдем с первыми лучами солнца.

Я оглядела маленькую комнату, на скатки, которые покрывали почти каждый ее дюйм. Хотя мысль о возвращении в мою собственную комнату заставляла мой желудок сжиматься, я не могла представить, где именно я могла бы спать в этой комнате.

— Э-э…

— Ложись в постель. Вот.

Он взял мою пустую чашку и протянул мне чистую рубашку. Я уставилась на себя, внезапно почувствовав отвращение при виде брызг крови на рубашке Ритоса.

— Прости, — пробормотала я Ритосу.

— Не обращай на это внимания.

Март шагнул вперед, выглядя неожиданно неловко, когда протягивал мне влажную салфетку.

— Для твоего лица.

У меня задрожала нижняя губа. Кто бы мог подумать, что у этой группы суровых наемников есть склонности к наседанию?

Я взяла тряпку и вытерла кожу, не обращая внимания на остатки ржавого цвета, которые стекали с моего лица.

Все мужчины вежливо отвернулись, пока я меняла рубашку. Я забралась в кровать, и, несмотря на то, что теперь меня окружали наемники, я чувствовала себя в странной безопасности.

Они каким-то образом нашли место для Лориана на полу, и через несколько минут лампа была притушена.

Я смотрела в потолок, не в силах уснуть. Каждый раз, когда я закрывала глаза, у меня перехватывало дыхание в легких, и я чувствовала, как его рука закрывает мой рот, как его пальцы зажимают мои ноздри. Чувствовала веревку, неподатливую и грубую вокруг шеи.

Мои глаза горели. Я дала волю слезам, которые тихо катились по моему лицу. И я заплакала. Это было так, как будто, как только я позволила себе скорбеть, я взломала каменную стену, которую я возвела между собой и реальностью, которую я так старалась игнорировать.

Мои слезы капали на подушку. Из-за деревни, которую я никогда больше не увижу. Из-за Тибриса, либо мертвого, либо спасающегося бегством. И из-за моей матери, которая ушла из этого мира. Я заставила себя не думать о ней. Попыталась сосредоточиться на том факте, что она похитила меня, а затем лгала мне всю мою жизнь. Но…

Она также заботилась обо мне. Она любила меня. Я это прекрасно знала. Она делала все возможное, чтобы я в детстве скрывала свою магию — постоянно переезжала из деревни в деревню, чтобы обезопасить меня.

И если жрицы были правы, мама теперь снова и снова тонула в водах Хубура. Потому что она помогла мне спрятаться от королевской стражи. Потому что она защитила меня.

Я была причиной ее смерти.

И мне пришлось бы жить с этим знанием всю оставшуюся жизнь.

Ее лицо вспыхнуло у меня перед глазами, и мои плечи затряслись от сдерживаемых рыданий.

Все, чем я была для своей семьи, было ядом.

Теплая рука появилась из темноты, и я вздрогнула, разворачиваясь.

— Мы поработаем над твоей формой завтра, — сказал Лориан.

— Что. что ты делаешь?

— Не могу уснуть из-за твоего сопения. Подвинься.

Я двигалась автоматически. Когда он сел на кровать, я замерла.

— Подумал, что ты прокручиваешь это в голове, — хрипло сказал он, хватая подушку.

— Спи, дикая женщина. Я буду оберегать тебя.

У меня снова перехватило дыхание, на этот раз совершенно по другой причине. Я легла рядом с ним, изучая потолок. Он почти сразу уснул, его мягкое дыхание успокаивало меня. На другом конце комнаты Март начал храпеть, звук был похож на низкий рокот. Я закрыла глаза, веря, что если кто-то еще придет за мной, эти люди будут охранять меня. По крайней мере, на эту ночь.

Приска

Я стояла в общем зале гостиницы, моргая снова и снова, как будто, в конце концов, сцена передо мной могла измениться.

Бородатый гигант, который пытался убить меня, в настоящее время висел на крюке. Мёртвый. Крюк был прикреплен к потолку гостиницы, рядом с камином. Его зубы были сломаны, и между ними был засунут ключ, поблескивающий в тусклом свете.

Я бы поставила все деньги в кошельке охотника, что это был ключ от моей комнаты.

Хозяин гостиницы застыл в нескольких футах от тела, его лицо было таким бледным, что производило впечатление, что он все еще стоял на ногах.

У Бороды была нелегкая смерть. Кожа на его шее была в пятнах и синяках, подчеркивающих порез, который я сделала на его шее. Но убило его не это.

Нет, скорее всего, дело было в том, что его руки больше не были прикреплены к телу.

Я не была уверена точно, когда Лориан убил его — он сделал бы это сам, а не посылал кого — то другого сделать это, но он либо позаботился об этом прошлой ночью, сразу после того, как я уснула, либо он охотился за ним ранним утром.

Казалось, что пол прогибается подо мной. Тошнота подступила к животу, а во рту пересохло как кость.

— В этом не было необходимости, — сумела выговорить я.

Рядом со мной Лориан напрягся. Я взглянула на него. Он наблюдал за хозяином гостиницы, его взгляд все еще был полон возмездия.

Что-то подсказывало мне, что этот человек никогда больше не упал бы в обморок пьяным, не захватив запасные ключи.

— Это было совершенно необходимо.

Иногда, когда я смотрела на Лориана, я не узнавала его. Мужчина из моих снов был доступен, как насытившийся тигр. Лориан, которого я впервые встретила, был воплощением вялого веселья и напускной скуки. Этот Лориан выглядел злым и диким, его глаза светились странным, диким светом.

Он оглянулся на меня, и я вздрогнула.

Что бы он ни увидел на моем лице, этот свет покинул его глаза.

— Мы уходим. Сейчас.

Он повернулся и вышел за дверь.

Хорошо. Нам нужно было уйти, пока кто-нибудь не решил вызвать властей.

Вокруг тела собиралась толпа, многие из них бросали испуганные взгляды в нашу сторону. Это привлекло бы внимание. Такого рода внимание было опасным.