— Скоро увидимся, — сказал он.

— Скоро, — пообещала я, и на сердце у меня стало легко, когда Демос схватил Асинию за руку и потащил ее прочь.

Асиния вернулась бы к своей жизни. И Демос… Демос смог бы вдыхать запах травы, любуясь облаками, которые он любил. Мы бы вместе смотрели на закат солнца и узнавали друг друга по-настоящему. Мне просто нужно было выполнить следующую часть нашего плана.

— Ты сделала это.

Дашиил схватил меня за руку, когда добрался до верха лестницы позади меня. Я сжала его руку в ответ.

— Я закончила первую часть. Все вы должны работать вместе над остальными.

Заключенные теперь бежали, некоторые из них спотыкались, несколько падали — только для того, чтобы их подняли другие. Они двигались группой, отделяясь, как мы и планировали, и набиваясь в ожидавшие их вагоны. Мадиния сделала это. Ей удалось убедить Дэвиса впустить ее в ту комнату с картами, где она взяла контроль в свои руки. Даже сейчас она будет с ним. Надеюсь, он был без сознания, и она уже приказала этим экипажам отправиться к городским стенам.

Если бы он не был без сознания…

Нет. Я бы поняла это, если бы это произошло. На данный момент я должна была верить, что Мадиния выполнила свою часть.

Сейчас у меня из носа полилась кровь. Так много, что это был только вопрос времени, когда я упаду в обморок. Если бы это случилось…

Все было кончено.

Лориан взял меня за руку.

— Иди, — сказала я ему. — Ты должен забрать их и уйти. Сейчас.

Он не выглядел довольным. Его глаза горели на лице, которое прорезали жесткие линии. Я подняла руку.

— Клятва крови, помнишь?

Он выругался, схватив мою руку и поднеся ее к своей щеке.

— Останься живой. Просто оставайся в живых, Приска.

Я попыталась улыбнуться.

— Ты думаешь, я не справлюсь с этим?

— Я знаю, что ты справишься с этим. Потому что я научил тебя справляться с этим. Это не значит, что я не буду ждать со скрученным сердцем, пока не увижу, что ты все еще дышишь. Он поцеловал меня в лоб, а затем снова протянул мне кусок своей рубашки, чтобы вытереть мой кровоточащий нос. Только на этот раз я не возмущалась тем, как его запах окутал меня. Нет, на этот раз этот знакомый, дикий аромат успокоил меня так, как мало что могло.

У нас не было времени больше ни на какие слова. Кивнув, он ушел.

Теперь пришло время мне внести свой вклад. Но сначала…

Я бросилась обратно в бальный зал. Мне нужно было поскорее ослабить хватку на своей магии, иначе время возобновилось бы без моего участия. И у меня не осталось бы сил для моего собственного отчаянного отступления из замка.

Но королевский асессор? Это было личным.

Он стоял всего в нескольких шагах от меня. Я улыбнулась, подкрадываясь к нему сзади. А затем я отпустила его, позволив ему ощутить крошечный намек на замешательство и ужас, которые испытывали его жертвы.

Он напрягся, но я уже взмахнула клинком. Мой нож вонзился ему в бок, и он закричал.

— Это за Ардарика, — прошипела я. — И за его родителей.

Я выхватила нож и нанесла удар снова.

— Это за Тайера и Дэшила.

Он упал на колени, и я упала вместе с ним.

— А это? Это за всех остальных, кого ты убил.

Я полоснула ножом по его горлу, что-то во мне проснулось при звуке его бульканья. Что-то порочное и смертельно опасное.

Нечто, жаждавшее крови моих врагов.

Лориан

Приска была бы у меня в долгу за это. Я не только был верхом на лошади вместе с Ритосом, Мартом, Галоном и Кависом — все мы убивали любого, кто пытался помешать экипажам подъехать к городским стенам, — но и позади меня Тибрис и Демос безжалостно препирались на лошадях, украденных для них Мартом. Мне следовало запереть их вместе в карете.

— Ты серьезно думаешь, что Приска собирается остаться в городе? — Демос рассмеялся.

— Я думаю, что знаю ее лучше, чем ты, — выдавил Тибрис. — Она не уйдет. Не тогда, когда есть другие гибриды, нуждающиеся в помощи.

Демос замолчал.

— Тогда тебе следует убедить ее уйти. Ей нужно оставаться в безопасности.

Я покачал головой, едва сдерживаясь, чтобы не сообщить двум идиотам позади меня, что Приска не пойдет ни с одним из них.

Я забирал ее с собой.

— Что заставляет тебя думать, что мы не сможем обеспечить ее безопасность здесь? — спросил Тибрис.

Я заметил, как Галон закатил глаза при этих словах. Тем временем Демос понизил голос, хотя я все еще мог слышать каждое слово.

— Ты с ума сошел? За Приской будут охотиться день и ночь. Знаешь почему? Потому что она не только единственная, кому когда-либо удавалось унизить короля, но и наследница гибридного королевства.

Мои руки крепче сжали поводья, и я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Наследник гибридного королевства.

Она не знала.

Но мой брат, должно быть, знал. То, как он настаивал на том, чтобы узнать о ее магии…

Некоторая магия передавалась по наследству.

Он знал, но не сказал мне.

Тибрис не сказал ни слова. Вероятно, он был слишком ошеломлен, чтобы говорить.

Ритос бросил на меня взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на стражников впереди. Один из них выскочил перед лошадью Галона, и Галон использовал свою силу, чтобы наполнить легкие водой. Стражник упал на колени, и я направил свою лошадь вокруг его тела.

Наследница гибридного королевства.

Я стиснул зубы. В конечном счете, это не изменило моих планов. Но это означало, что у меня появились новые соображения.

Следующий стражник, который встал у нас на пути, был убит моим мечом. Ритос бросил на меня взгляд.

— Плохое настроение?

— Ты понятия не имеешь.

Мой брат всегда имел дело с информацией. Но это? Это было похоже на предательство.

Швея высунула голову из своей кареты. Я сузил глаза, глядя на нее.

— И почему ты не рассказала Приске правду о ее происхождении?

Она посмотрела на меня свысока, что было впечатляюще, учитывая, что она была вдвое меньше меня, а я был верхом на лошади.

— Это был разговор, который я планировала провести с Приской наедине, — сказала она, поворачивая голову туда, где Тибрис и Демос трусили за ее каретой.

Они оба замолчали.

Мне придется подумать об этом позже. Потому что городские стены были всего в нескольких сотнях футов впереди нас. И они были окружены королевской стражей. Рядом со стражниками стояли в ожидании несколько каменных ведьм.

Я должен был превратить этих сук в щебень, когда у меня был шанс.

Приска

Я пронеслась через комнаты для прислуги, жалея, что не могу зажать уши руками, чтобы заглушить крики снизу. Я оборвала нить времени в тот момент, когда добралась до первого пролета лестницы. Я бы не удивилась, если бы знать кричала из-за потери своих драгоценностей, а не из-за внезапного появления трупа королевского асессора.

К тому времени, как я приблизилась к покоям королевы, стражники уже покинули свой пост, вероятно, бросившись вниз по лестнице в попытке защитить королеву.

Толкнув ее дверь, я в три шага пересекла гостиную и подтащила кресло к зеркалу королевы. Запрыгнув на стул, я изучила голубой камень. Середина драгоценного камня была синего цвета, настолько темного, что казалась почти черной, в то время как внешняя сторона была такой светлой, что, казалось, сливалась с серебристым краем зеркала. Я вынула его из серебряной оправы, и он легко выскользнул. Край зеркала искусно скрыл верхнюю часть камня и длинную серебряную цепочку, соединенную с ним. Камень блеснул на свету, странно теплый в моей руке.

— Я знала, что ты придешь сюда.

Я вздрогнула, чуть не упав со стула.

Аурия стояла между мной и дверью. Невинная улыбка исчезла, и на ее месте была широкая ухмылка, которая не доходила до ее глаз.

Она… изменилась. Ее лицо было почти неузнаваемым без его бесхитростного, добродушного выражения.