— Приска.

Лориан держал поводья в одной руке, а другой взял меня за подбородок.

— Что бы ты ни делала, убедись, что ты сядешь на корабль.

— Я сяду.

Говоря это, я встретилась с ним взглядом, и он изучал мое лицо. Быстрым кивком он отпустил меня, пришпорив свою лошадь.

Я скоро была бы на корабле. Как только освободила бы Асинию.

Тибрис уже ждал меня на дороге. Он кивнул мне, но его брови опустились.

— Как именно это будет работать?

— Ты скоро увидишь, — сказал Лориан.

Он сжал бедра, и затем мы поскакали галопом к городу.

Мы завернули за поворот, и вдалеке показались ворота. У меня скрутило живот, во рту появился металлический привкус, а сердце бешено заколотилось в груди.

— Обуздай свой страх, — напомнил мне Лориан.

— Сейчас.

Я потянулась к своей силе и напрягла все, что было во мне.

Все движение у ворот прекратилось. Внезапно стало устрашающе тихо.

За исключением Тибриса, который ругался, его глаза расширились, когда он смотрел на меня через плечо.

— Вперед! — Лориан взревел.

Мы промчались мимо очереди людей, растянувшейся на сотни человек. Мимо зарослей деревьев справа, где нищие протягивали свои жестянки, а предприимчивые торговцы продавали фрукты и воду. Мимо охранников, которые окружили неопрятного мужчину со светлыми волосами, держа руки на оружии.

Моя сила хотела выскользнуть из моей хватки. Я держалась крепче, отказываясь паниковать.

Слова Лориана проносились в моей голове, когда он ускорял ход своей лошади.

Твоя проблема не в недостатке силы. Это недостаток контроля. Ты в ужасе от своей силы, и часть тебя на самом деле не верит, что у тебя есть то, о чем я говорю.

Я ослабила хватку на своей силе. А затем потянулась глубже.

Ты моя, — я сказала ей.

Это было опьяняюще. Все эти люди, птицы на деревьях, лошади, все они были заморожены, потому что я пожелала этого.

Подождите.

Не все были заморожены.

Светловолосый мужчина, окруженный охраной, повернул голову. Я вздрогнула, почти потеряв нить времени.

Я никогда не видела такого раньше. Лориану иногда удавалось избавиться от моей силы раньше, чем большинству, но даже он был пойман, когда я направила эту силу на него.

Этот человек наблюдал за нами. Вероятно, он смог бы дать отличное описание охранникам. Мое сердце пыталось выпрыгнуть прямо из груди.

— Кто этот человек?

Лориан ничего не сказал. Вероятно, он не расслышал меня из-за стука копыт по камню.

— Держись! — крикнул он.

Я оглянулась через плечо. Мужчина подмигнул мне. И вот мы оказались в городе.

— Кто был этот мужчина?

Я ахнула, когда мы завернули за угол, и время возобновилось.

На этот раз у меня не шла кровь из носа. И я не ослепла. Прогресс.

— Кто? — Лориан замедлил коня.

— Человек у ворот. Время остановилось для всех, кроме него. Он подмигнул мне.

Ритос, должно быть, подслушал, потому что улыбнулся.

— Звучит так, будто у тебя есть какие-то родственники в городе.

— Что ты имеешь в виду?

— Магия времени у вас в крови.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Моя мать сказала, что у меня здесь семья. Был ли этот человек действительно моим родственником?

Тибрис бросил на меня взгляд, который говорил, что это будет еще одной темой, которую мы обсудим позже, но он уже смотрел на наемников.

— Время прощаться, — сказал он.

Что-то сжалось у меня в груди.

— Мы сопроводим вас до доков.

Голос Галона был грубым.

— В этом нет необходимости.

Тибрис покачал головой.

— Нам нужно продать мою лошадь и купить припасы. Спасибо вам за все, что вы сделали для Приски.

Это был мой брат. Неизменно вежливый, даже когда он, вероятно, мечтал зарезать Лориана с того момента, как встретил его. Нежность заставила меня улыбнуться ему. Я думала, что больше никогда его не увижу. И теперь он поможет мне спасти Асинию, и тогда мы найдем новую жизнь в новой стране.

А как насчет других, подобных тебе? Ты оставишь их здесь умирать?

Я похоронила эту мысль под реальностью, в которой я на самом деле жила. Я была просто деревенской девушкой, за голову которой была назначена награда. Той, которая могла остановить время на считанные мгновения.

Мы все спешились, и я потянулась к Марту. Мы не могли позволить себе проводить здесь слишком много времени. Но мне нужно было попрощаться.

— Удачи, — сказала я ему.

Он заключил меня в объятия, одна рука была немного слишком низко на моей спине. Я бы скучала по этому развратнику.

— И тебе тоже.

Впервые с тех пор, как я встретила его, выражение лица Марта стало серьезным. Он отстранился и кивнул мне, направляясь к Кавису.

— Куда бы ты ни пошла, я знаю, у тебя будет хорошая жизнь, — сказал тихий человек.

— Спасибо. Я надеюсь, ты скоро увидишь свою жену и дочь.

— Я тоже.

Он слабо улыбнулся мне, а затем настала очередь Ритоса.

— Иди сюда.

Мои глаза горели, когда он обнял меня. Рыдание вырвалось из моего горла.

— Ничего подобного, дорогая. Мой народ верит, что в нашей жизни есть те, кому суждено быть рядом. Мы увидимся снова.

— О-обещаешь?

— Я обещаю.

Галон прочистил горло. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони и рассмеялась над его страдальческим выражением лица. Я видела, как мужчины со сломанными конечностями выглядят более комфортно.

Удивительно, но дискомфорт Галона из-за моих слез помог. Я неуверенно улыбнулась ему, и он протянул руку и взъерошил мои волосы.

Я смахнула еще больше слез со своего лица.

— Ты хочешь вернуть свой плащ?

Мы оба посмотрели на плащ, который был грязным. Поскольку он был слишком длинным для меня, подол все это время волочился по земле и был весь в дырах.

Губы Галона дрогнули.

— Ты оставишь его себе, — сказал он.

— Спасибо.

Хлынуло еще больше слез.

На его лице отразился новый дискомфорт.

— Не за что.

Он отступил назад и довольно отчаянным жестом предложил Лориану занять его место.

Это было странно, учитывая, что большая часть меня знала, что я не могу доверять этой группе наемников, но они все равно обеспечивали мне безопасность. Они научили меня использовать мою магию, научили меня лучше защищаться и — по-своему — не дали мне развалиться на части.

Несмотря на то, что они настаивают на секретности с закрытыми ртами, я бы скучала по ним.

Даже по Лориану.

Он занял место Галона. И он смотрел на меня сверху вниз, как будто запоминал мои черты.

— В другой жизни, — сказал он, его глаза потемнели.

Это прозвучало как обещание. Я прерывисто вздохнула. Я тоже это почувствовала. Что, возможно, в другой жизни нам суждено было стать другими людьми. И мы были бы этими людьми вместе.

— В другой жизни.

Я заставила себя улыбнуться.

Его взгляд опустился на мои губы.

А затем он запустил руку в мои волосы и прижался своим ртом к моему.

Приска

Губы Лориан были твердыми, теплыми, нежными. Они ласкали мои, как будто у нас было все время в мире. Как будто этот поцелуй мог длиться вечно. Я вздохнула напротив его рта, и его язык скользнул между моими губами, чтобы переплестись с моим.

Его тело было таким твердым. Таким большим. Тепло распространилось от моего живота к сердцевине. Мои колени ослабли.

Это было совсем не похоже на поцелуи деревенских мальчишек. Огромная рука Лориана удерживала меня на месте, пока он целовал меня умело. Тщательно. Он скользнул другой рукой по моей пояснице, прижимая меня ближе к себе, и я задрожала от желания.

До моих ушей донесся голос Тибриса. Мой обычно мягкий брат выкрикивал всевозможные угрозы, Ритос и Март удерживали его.

Лориан отстранился и заправил мои волосы за ухо.

— Прощай, Приска.

— Прощай, Лориан.