Его глаза только что опустились на мои губы? Осознание пронзило меня, даже когда я отступила назад. Его огромная ладонь сомкнулась на моем предплечье.
— Какими бы милыми ни были твои маленькие угрозы смертью, прямо сейчас у тебя нет способа подкрепить их. Ты хочешь, чтобы я тебя боялся? Научись замораживать меня на месте. Потому что это твой единственный шанс победить меня. И мы оба это знаем.
Он был прав. Принять это было ничуть не легче.
Зеленые глаза Лориана заблестели, когда он наклонил голову. Прядь его темных волос упала ему на лоб, и на какой-то безумный момент мне пришлось сжать руку в кулак, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, например, откинуть ее назад.
Он, вероятно, оторвал бы мне руку от запястья, если бы я попыталась сделать такое.
Одна темная бровь изогнулась.
— О чем ты думаешь?
— О моей силе.
Его взгляд стал пристальным. Но если он знал, что я лгу, он предпочел проигнорировать это.
— Прошлой ночью ты использовала свою силу. Это спасло тебе жизнь. Но мы не можем полагаться на то, что твои инстинкты потянутся к этой силе, когда мы доберемся до города.
Он опустил взгляд на мое горло, и выражение его лица посуровело. Затем его лицо стало пустым. Эта невыразительная маска никогда раньше не сулила мне ничего хорошего.
— Перенесист мысленно в тот момент, когда ты поняла, что этот человек собирается тебя убить.
Я не хотела. Но я пыталась.
— Закрой глаза, — мягко сказал Лориан.
На поляне было так тихо. У меня было ощущение, что Ритос и остальные исчезли на некоторое время, чтобы я могла сосредоточиться. Я чувствовала на себе взгляд Лориана. Чувствовала его ожидание.
— Ты не вспоминаешь, — пробормотал Лориан.
Мои глаза распахнулись. Он сделал еще один шаг ближе, когда я не смотрела. От странного предвкушения моя кожа вспыхнула, а живот сжался.
— Закрой глаза, — сказал он.
Я втянула в себя воздух, напряженная и раздраженная по причинам, которые не могла объяснить. Но я снова закрыла глаза и заставила себя думать о бородатом мужчине и веревке в его руке.
— Хорошо, — сказал Лориан, когда я вздрогнула.
— Теперь сохрани этот образ в своем сознании.
Я открыла глаза и увидела, что в меня летит маленький камешек. Ублюдок снова отступил на несколько шагов.
— Мы возвращаемся к этому?
— Тебе нужно чувствовать страх, чтобы использовать свою силу. Представь человека, который пытался тебя убить.
Я пыталась, но Лориан чертовски отвлекал своим сосредоточенным выражением лица и своими дурацкими камнями. Не говоря уже о том, что большую часть времени, когда я думала о бородатом мужчине, мой разум представлял мне его таким, каким я видела его в последний раз — висящим на крыше той гостиницы, его тело покрыто неописуемыми повреждениями, а ключ, которым он пользовался, застрял между сломанных зубов.
— Ты не пытаешься, — мягко сказал он.
— Я пытаюсь.
Не моя вина, что он устранил все угрозы, которые ранее представлял бородатый мужчина.
Выражение лица Лориана стало холоднее. Отстраненное. Точно так же он смотрел на меня, когда я лежала рядом с рекой, откашливаясь водой. Это выражение сказало мне, что он не видел во мне такого же человека. Я была просто проблемой, которую нужно было решить.
Тогда Лориан бросил меня. Я знала, что сейчас он этого не сделает. В конце концов, я была нужна ему. Каким-то образом от этого осознания стало еще хуже.
— Я не хотел этого делать, — сказал он, вытаскивая веревку Бороды из кармана своего пальто.
Черные пятна плясали по краям моего зрения, а сердцебиение отдавалось в ушах. Все, что я могла чувствовать, это грубую веревку на моей шее. Все, что я могла видеть, это болезненную ухмылку на лице мужчины, когда он рассказал мне, как собирается меня повесить.
Лориан подошел ближе, и я отреагировала как загнанный зверь, отпрыгнув на фут влево от него. Мои руки дрожали, и я выставила их перед собой, защищаясь. Бесполезно.
Он был таким чертовски большим.
Мое горло сжалось, и я чуть не подавилась своим следующим вздохом.
Мускул дернулся на его челюсти.
— Покажи мне, что ты можешь использовать свою силу, дикая кошка, — он наклонился и бросил еще один камень.
Он отскочил от моего бедра.
Он поднял веревку. У меня пересохло во рту. Я отступила на шаг, спотыкаясь о каменистую землю.
Очевидно, мы были неправы. Ужас не помог мне использовать мою силу. Если бы это было так, этот камень застыл бы в воздухе.
Лориан последовал за мной.
— Не подходи ближе, — прошипела я.
Вся жизнь покинула выражение его лица. Он выглядел нечеловечески, его глаза сверкали древним знанием.
Я моргнула, и он снова стал Лорианом, его брови нахмурились. Но он сделал еще один шаг. Развернувшись, я приготовилась бежать.
Он двигался так чертовски быстро. Закричав, я повернулась к поляне. Слева от меня появились Ритос и Март, держа руки на оружии.
Рука Лориана схватила меня сзади за тунику, и веревка коснулась моего плеча.
Я обезумела. Набрасываясь, я сражалась, как загнанная в угол кошка, шипя, царапаясь и воя.
— Используй свою силу, — процедил Лориан сквозь зубы, но я не могла.
Я была ничем иным, как ужасом. Ужасом и предательством.
— Приска.
Голос Лориана был мрачным предупреждением. Я душила себя горловиной своей туники. Смутно я осознала, что он не двигается, но я также приросла к месту, мои ноги взбивали грязь и камни.
Ощущение веревки на моем горле было тем, что сделало это.
Внутри меня разверзлась яма. Яма, наполненная бесконечной яростью и ледяной местью. Крик обжег мое горло, и что-то глубоко в моем животе взревело от ярости.
Ритос бежал к нам, его рот был открыт, когда он орал на Лориана.
Я потянула, в отчаянии, всхлипывая.
Мир замер.
Ритос остановился на полушаге.
Я бы не позволила времени вернуться, пока не оказалась бы за много миль от этих людей. Пока я не оказалась бы на одной из их лошадей и в нескольких деревнях отсюда.
Мой ужас сочетался с яростью так, как я никогда раньше не испытывала, и я могла чувствовать, как моя сила свернулась во мне кольцом. На этот раз я запомнила это чувство.
Я вырвалась из рук Лориана. Моя туника порвалась, но я уже вырывала веревку из его руки и бросила ее в реку. Затем я отвела ногу назад и изо всех сил ударила его между ног.
Я бежала, когда хватка моей силы ослабла.
Ритос все еще был заморожен. Но злобные проклятия Лориана сказали мне, что теперь он почувствовал этот удар. Мрачное удовлетворение боролось с мрачной решимостью.
Внезапно Ритос зашевелился, и его глаза расширились, когда он остановился. Ему, должно быть, показалось, что я поменялась местами между одним моментом и следующим.
— Держи его подальше от меня, — выдавила я.
— Я ухожу.
Ритос посмотрел мимо меня, и выражение его лица стало мрачным. По какой-то причине Лориан избавился от моей силы раньше, чем Ритос. Но как? Я случайно взглянула через плечо и увидела, что Лориан согнулся почти пополам, дыша от боли, которая, вероятно, заставила бы другого человека упасть на колени.
Мне следовало ударить его сильнее.
Схватив свой плащ, я потянулась за сапогами и, сев на перевернутое бревно, натянула их. Март прогуливался по поляне.
— Ты попытаешься уйти, и он просто потащит тебя обратно. Ты заключила сделку.
— К черту его сделку.
Март ухмыльнулся мне. Я раздумывала, не швырнуть ли в него ботинком. Его ухмылка стала шире, как будто он прочитал мои мысли.
— Не доставляй ему такого удовольствия, — посоветовал он.
— Лориан серьезно относится к своим сделкам.
Март посмотрел через мое плечо, и я обернулась, встретившись взглядом с Лорианом.
Что-то злобное смотрело на меня. Но на смену этому пришла тупая гордость, и я пожалела, что не могу повернуть время вспять и причинить ему боль намного, гораздо большую, чем причинила.
Лориан