— А кто тут у нас? Кто тут у нас такой красивый? Кто тут у нас такой довольный? Весь день лопал и спал? Лопал?

Кэтрин принялась смеяться громко, как умела только она, и все ее тело пришло в движение, от немаленькой груди до упругих кудряшек. Она тряслась, и весь ее наряд звенел и щелкал застежками и клепками, подвесками и многослойными ожерельями.

«И правда, техношаманка», — подумала Лана.

Джуно радостно ткнулся в руки Кэт, а затем метнулся к мистеру Хаунду и принялся скакать вокруг, оглушительно громко лая.

— Он показывает тебе лежанку, — попыталась объяснить Лана, но было поздно. Кэт уже успела рассмотреть красивого молодого мужчину.

— А я уж понадеялась, что хотя бы один из вас вернется домой со стоящей добычей, — проговорила Кэтрин и игриво подмигнула Хантеру, бесстыдно разглядывая его. — Если у мистера «Пушистика» все сотрудники такие роскошные, то я тоже хочу тут работать.

Лана зажмурилась и принялась изо всех сил щипать себя, молясь, чтобы она и в этот раз просто уснула, привалившись к коробкам, еще оставашимся в кабинете. Но голос Кэт не стихал. Заметив усмешки мужчин, она решила пойти в а-банк.

— Я придумала, давайте мы все вместе поедем в клуб! Как вам такой план? Хотя, можем взять вина и просто завалиться к нам, мы уже не студентки, чтоб время терять. К тому же Лана готовит просто роскошную лазанью.

— Кэ-э-эт, — простонала Лана.

Грэм довольно расхохотался, схватившись обеими руками за плоский, как стол для пинг-понга, живот.

— Лана, не думаешь о себе, подумай обо мне, — невозмутимо парировала Кэтрин. Грэма окончательно согнуло от смеха, Хантер же сохранял невозмутимый вид. Неизвестно, каких сил ему это стоило. Наконец, Грэм пришел в себя и промакнул собравшиеся в уголках глаз слезы.

— Такси подъехало, — объявил Хантер. — Оно отвезет вас домой, а потом — куда скажете.

— А нам с мистером «Пушистиком» пора по своим пушистым делам, — хохотнул Грэм, хлопая Хантера по плечу. Мистер Хаунд усмехнулся. Лана была благодарна, что он не удостоил ее взглядом, казалось, она могла воспламениться от одного движения его глаз.

Кэт на секунду зависла: осознавая произошедшее, потом пискнула и рыбкой нырнула в такси.

— Кажется, в этот раз третий глаз подвел твою подругу, — ухмыльнулся Грэм.

— И не говори. Хорошего вечера, — кивнула Лана.

Она забрала у мистера Хаунда лежанку, цокнула языком, подзывая Джуно, и вжалась в сиденье такси.

— А знаешь, теперь нам точно нужно выпить, — сказала Кэт.

— Естественно. Иначе я задушу тебя подушкой.

***

Джуно остался дома, готовый безраздельно наслаждаться своей добычей. Лана превозмогала усталость, поправляя короткое обтягивающее платье. Внутренний голос твердил, что разумнее будет натянуть обратно джинсы, кеды, и выйти в ближайший супермаркет за вином, но Кэтрин посчитала, что Лана опять готова согласиться на меньшее. К тому же, она была не против завести пару знакомств.

— Ну согласись, если уж наш вечер начался с пары красивых мужчин, это знак не останавливаться, — повторяла она, пристально следя за тем, как Лана вырисовывает стрелки.

— Кэт, я не знаю еще ни одного действенного способа переубедить тебя. Поэтому, да, ты права. Пойдем в клуб, познакомимся с красивыми мужчинами и…

— Воу-воу-воу, я слышу двойные послания. Притормози, подруга, — Кэт плюхнулась к ней на кровать и взяла Лану за плечи. — Красотка, ты ведь и сама не знаешь, чего хочешь. Последние месяцы ты накручивала себя из-за потери работы, сейчас ты пришла на новое место и пытаешься сразу сделать все идеально. Знаешь, чем это заканчивается? Ранним инсультом. Тебе нужно расслабиться. Если ты не хочешь танцев, текилы и мужчин, скажи, как есть. Возьмем вина, наденем мягкие носочки и будем пересматривать «Бриджит Джонс».

Лана благодарно улыбнулась и посмотрела в зеркало. Оттуда ей улыбалась роскошная молодая девушка с хорошей работой, в красивом платье и с шикарной подругой. Лана указала Кэт на отражение:

— Посмотри на них. Они слишком хорошо выглядят, чтобы запереться дома. К тому же, ночь — единственное время суток, когда мы можем быть сами собой.

— Глубокая мысль, но в корне неверная, — улыбнулась Кэтрин. — Если ты позволяешь себе быть собой только ночью, то ты рискуешь стать самым несчастным человеком на планете. Хватай сумку, мы едем.

***

Клуб встретил их красным светом, мягким свечением неоновых вывесок и уханьем музыки. Девушки вошли в главный зал, сверкая пайетками на платьях. Кэт мгновенно оказалась в своей стихии и, не давая Лане толком осмотреться, направилась к бару, продираясь сквозь толпу, как ледокол. Была среда, а народу было все равно полно. В основном на танцполе крутились студенты, но иногда среди них мелькали и люди постарше. Самая высокая концентрация уставших взрослых была возле бара. Несколько мужчин в деловых костюмах хищно осматривали танцующих девиц и тихо переговаривались.

— Столько заведений, а всюду — одно и то же, — резюмировала Кэт.

— Просто мы слишком старые, чтобы быть привлекательными для папиков, — усмехнулась Лана.

— Молчи, грусть. Две текилы, пожалуйста!

За первыми шотами сразу пошли еще два. Мягкое послевкусие текилы растеклось по языку, поднялось сразу в мозг обволакивающим паром, вытесняя плохое настроение и тяжелые мысли. Лана закусила лаймом и с радостным визком потащила Кэтрин на танцпол. Быстрая музыка проникала под кожу, заставляя прогибаться, обхватывать себя руками и запрокидывать голову, прикрывая глаза. Кэт не отставала. Со всей своей страстностью, она взмахивала волосами, трясла задницей, и, не теряя темпа, умудрялась подглядывать через плечо, оценивая, клюнул ли кто-то из мужчин на ее призывные танцы.

Она превратилась в настоящую хищницу. Пока Лана просто качалась в такт музыке, Кэт успела просканировать территорию и выбрать им потенциальную «добычу». Она ткнула подругу в плечо и еле заметно кивнула, предлагая Лане оценить, кто ей приглянулся. Девушка чуть замедлилась, чтобы приглядеться.

За стойкой, прямо под неоновой лампой, сидели двое мужчин. Ничего примечательного: рубашки, джинсы, кроссовки, дорогие часы, выставленные напоказ, свежие стрижки. Они либо были братьями, либо ходили к одному парикмахеру. Один выглядел постарше, лет на тридцать пять, с легкой щетиной и тяжелыми густыми бровями. Его спутник был значительно моложе, не больше двадцати пяти, острый и угловатый, с жадно блестящими глазами.

«Я не против и того, что помладше», — крикнула Кэт. Лана кивнула. Текила добралась до того отдела мозга, который отвечал за инстинкт самосохранения, и поставила его на ручник. Лана была голова к приключениям.

Как только трек закончился, Кэт направилась к бару. Не быстро, как в первый раз, а нарочито медленно, поправляя волосы, затежки и лямки, поддразнивая, заигрывая. Она то и дело возвращалась взглядом к мужчинам, а те, в свою очередь, не спускали с нее глаз. Тот, что помладше, ерзал на высоком стуле, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рвануться им навстречу, но старший положил руку ему на плечо, удерживая на месте.

Не доходя пары шагов, Кэт резко переключила внимание на бармена. Она прижалась к стойке, едва не укладывая грудь на столешницу, прогнулась в спине и заглянула бармену в глаза.

— Еще две текилы мне и моей подруге!

— Запишите на наш счет, — попросил старший мужчина. Кэт обернулась и выгнула бровь так, словно не ожидала такого щедрого жеста.

— В таких местах редко можно встретить джентльменов, — улыбнулась она, разворачиваясь к нему всем корпусом, чтобы он мог вблизи оценить изгибы ее тела.

— Как и красавиц, вроде вас с подругой, — улыбнулся в ответ мужчина и протянул руку. — Я Леонард. Это мой племянник, Джерри.

Джерри, конец, вскочил с места и протянул жилистую руку сначала Кэт, потом Лане. Девушки тоже представились и сели рядом с новыми знакомыми.

Говорил, в основном, Леонард. Он был из другого штата, развивал на юге свою сеть ресторанов. Племянника готовил сделать своим преемником, и вот, организовал для него поездку в образовательных целях, чтоб юноша понял, какого веселья не хватает их штату.