Он убил всех, включая женщин, детей и стариков. Все поселение рыжебородых было вырезано в оплату полученных им когда-то ударов.

Арнис ничего не ответил. Он уже успел успокоить свой разум и принять изменившегося принца. В глубине души старик полагал, что так даже лучше. Юноша рано повзрослел и знает себе цену. Единственное, что его беспокоило — это бывший хозяин Зиргрина. Человеческий принц, смевший столько лет командовать наследником Маира! Какое влияние он имел на их будущего правителя? И не привез ли Зиргрин с собой кого-то похуже Калаима?

- Боюсь, молодой господин, я не знаю, как убрать эту формацию. Это нечто слишком древнее, наследие эпохи Единения.

- Я предполагал, что все именно так и окажется, — произнес Зиргрин, хотя в тоне его звучало немалое разочарование. — Формация проникла не только в энергоканалы, но и в душу.

- Все верно, — подтвердил Арнис.

- Если на этом все, я вернусь в постель.

- Да, конечно! Простите меня, молодой господин, за то, что был так нетерпелив.

- Не нужно играть со мной в игры, Арнис. Я не привык к этом и реагирую жестко. Подсылать дочерей ко мне в постель…

- Мой принц, все не так, — улыбнулся пожилой архан. — Я направил своих дочерей помогать вам в различных бытовых мелочах. Насчет постели я им ничего не приказывал!

Зиргрин только скептически хмыкнул. Он, конечно, не следил за Арнисом в тот момент, когда он направлял девочек в его покои, но был уверен, что если не прямо, то намеками…

Белого клана больше не было. Он — последний представитель правящего рода с чистейшей родословной. У женщины любого клана был неплохой шанс родить от него белого архана, наследника. Вот только парень не был дураком и так легко окрутить себя никому не позволит. О том, чтобы сестрички не залетели, он позаботился.

На следующее утро Лита и Сия принесли в покои Зиргрина роскошный завтрак. Поскольку белый архан все еще не был голоден, да и не питался он такой пищей, о чем пока не спешил уведомлять окружающих, на еду налегал Ренан. Несмотря на то, что ему была выделена обычная комната прислуги, после дней в пещерах, а потом — и под открытым небом, кермский принц спал, как убитый, даже не заметив, что одеяло кусается, а подушка излишне жесткая.

- Что думаешь делать? — поинтересовался Ренан, с интересом наблюдая, как Зиргрин изучает принесенную девушками одежду.

По их словам, он теперь должен одеваться согласно статусу. Из-за категорического отказа надевать пышные одежды, в которых его движения будут скованны, остановились на компромиссе в виде шитого драгоценностями жилета и штанов. Костюм княжеской семьи, предназначенный для верховой езды. Поскольку рептилии не слишком беспокоились о прохладной погоде, традиционно рукава были только на ритуальных мантиях жрецов Ирши. Все остальные ходили с обнаженными по плечи руками, чтобы получше продемонстрировать все изящные узоры своей чешуи.

- Нужно прогуляться.

- Господин, мы все скроем, — подошла к нему Лита с подозрительной баночкой в руках. — Здесь специальный крем, он подобран под цвет вашей кожи. Я сама его делала.

- Закрасим руны, значит, — понял Зиргрин.

- А у меня краска для чешуи. Доверьтесь нам! Никто ничего не увидит!

- Да зачем! Все равно об этом рано или поздно узнают!

- Нет нужды шокировать своих подданных больше необходимого, — произнес Ренан, рассматривая выделенную для него одежду. В особенности, дырку в штанах для хвоста… — Пусть лучше узнают попозже. Зир, что мне с этим делать? Не светить же голым задом!

Принц совершенно не умел заботиться о таких мелочах.

- Убери, я потом зашью.

У Литы и Сии глаза округлились от этой фразы.

- Господин, не делайте этого! Я прикажу слугам! — воскликнула Сия.

Следующий час Зиргрин терпеливо сидел на стуле, пока две желтые арханы раскрашивали его. Довольный Ренан получил зашитые штаны и тоже ждал. Не являясь тенью, принц ощущал скованность, когда носил их костюм. Увы, из готовой одежды вся была рассчитана на хвостатых архан. Представители иных рас заказывали или сами для себя шили вещи индивидуально. Все же без рукавов не мерзли только рептилии. Остальным нужно было утепляться. Изучив свой жилет, Ренан приуныл.

- Надеюсь, здесь в качестве валюты принимают кермское золото? Пожалуй, мне все-таки нужен портной.

- Принимают, — хихикнула Лита. В отличие от своей сестры, сильно недолюбливавшей людскую расу, эта архана была более открыта.

Следующий час Зиргрин пытался отбиться от навязываемой ему свиты. В конце концов, он шепнул Ренану, где они встретятся, набросил на себя иллюзию и выскользнул в окно.

- Как ты можешь быть таким безалаберным! — присел на пустую скамью у городского фонтана Ренан. — Твой побег стал причиной редкого переполоха.

- Не нравится мне вся эта возня. Как ты только терпел? — ответил ему воздух.

- Привык, — пожал плечами юноша. — Как же красиво. Никогда не видел столько зелени в городе.

Буквально все вокруг утопало в цветах и раскидистых деревьях, в которых обитала различная мелкая живность, от лесных кошек, до певчих полумагических птиц — тириний. Вокруг неспешно прохаживались пожилые арханы. Периодически к фонтану подскакивала хвостатая детвора, зачерпывая ладошками воду и брызгая друг в друга. Одиноко сидящий и говорящий сам с собой человек никого не удивлял. В мире магии нельзя было судить по первому впечатлению.

- Ты нашел портного? — поинтересовался скрытый за иллюзией белый архан.

- Да. У вас ужасно высокие цены! В пограничном городе стоимость костюма выше, чем у нас в столице!

- Быть может, все дело именно в том, что ты хочешь от пограничного города столичного качества?

Зиргрин знал запросы Ренана, потому не удивился его проблемам.

- Не подумал, — хмыкнул тот.

- Пошли. Посмотришь, как живет обычный люд.

Два названных брата пересекли город и вышли из других ворот. Зиргрин продолжал скрываться за иллюзией, но Ренан за много лет научился чувствовать, когда он отсутствует, а когда незримой тенью следует рядом.

За городом раскинулась крупная деревня, дальше которой виднелись аккуратные квадраты полей, уходящих за горизонт.

- Не понимаю, как этого никто не замечает? Ведь с сильда невозможно пропустить…

- Ренан, это сжатое пространство. Сверху можно увидеть исключительно гущу леса. И даже в этот лес спуститься. Еще в очень древние времена Ирша создала это пространство, позже постоянно его расширяя в зависимости от роста нашего населения.

- Невероятно! Настолько огромное подпространство?

- Маир состоит из таких вот пространственных карманов, разбросанных по всему Великому лесу. Если перемещаться из города в город пешком, можно живым и не дойти. Желтый клан, главная ветвь которого приютила нас с тобой, отвечает за настройку портальных арок. Именно через них происходит сообщение. Очень редко арханы выходят из городов… Обычно, это простые жители с очень ограниченными магическими способностями и не умеющие давать отпор. Хоть они и перемещаются группами, но те же рыжебородые с легкостью их вырезают… А иногда без выхода в мир просто нельзя! Те же лекарственные растения приобрести, которые не растут у нас, артефакты, да много чего!

Зиргрин сбросил с себя иллюзию и неспешно пошел рядом с Ренаном, который беспокойно вертел головой, стараясь рассмотреть как можно больше из быта рептилий. Принцу казалось, что он попал в сказочную богатую страну, где нет нищих и воров. Вот только хмуро шедший рядом архан точно знал, что все это лишь видимость. Желтые находились в плачевном положении!

Все, кто встречался им на пути, вставали на колени и радостно приветствовали вернувшегося законного наследника княжеского венца.

- Зир, а куда мы идем? — опомнился Ренан, осознав, что его спутник явно следует к какой-то определенной цели.

- Нужно кое-кого повидать, — ответил он, остановившись у аккуратной калитки, сделанной из перевитых живых лоз.

Калитка тихо отворилась, пропуская в небольшой уютный дворик двоих незваных гостей. Статная эльфийка, игравшая на лужайке с мальчиком лет пяти, подняла взгляд на вошедших, изумленно воскликнула и упала на колени. Правитель без свиты у архан нередкое зрелище, но все равно вызывает удивление.