— Мать с ума сойдёт, когда узнает, какой ужас здесь творился без неё, — говорила Наталья.

Денис думал о другом.

— Сколько народу искало этот чемодан, а нашёл какой-то полоумный. Правду говорят, дуракам везёт…

— А что они с дачей сделали… — ужасалась девушка. — Там ведь всё перевёрнуто вверх дном…

— Я должен был сразу сообразить, что те патроны свистнул доктор, — отзывался Кораблёв. — Пойми я это раньше, мы избежали бы крупных неприятностей. Во всяком случае, номер с загорским спецназом у них бы не прошёл…

У избы они остановились. Денис подкрался к окну и с минуту вглядывался в него. Потом махнул Наталье рукой, давая знак, что бандитов нет и можно входить.

— Я так и знала, что придёте, — говорила Марья Васильевна, пропуская их в натопленную избу. — Охальники ещё днём уехали, все как один. Сейчас никого нет.

За окнами избы шёл снег. Он шёл всю ночь и перестал лишь к утру, а зато утро выдалось ясное, солнечное, с лёгким морозцем. Молодые люди не стали дожидаться машины, простились с хозяйкой и зашагали в Троицкое.

Солнце и снег слепили глаза. Занесённая лесная дорога была девственно чиста. В тишине слышался только лёгкий снежный хруст под ногами путников. Они прошли мост через Переплюйку, никого не встретив. Всю грязь, все следы скрыл первый выпавший снег. Путь к Троицкому был свободен.

Вскоре Денису пришлось вернуться на шабановскую дачу: его вызвала милиция как свидетеля. Наталья с матерью уже были там. Раиса Георгиевна ходила по разгромленным комнатам и громко ужасалась. На первом этаже не было ни одного целого окна, в холле зияли воронки от взрывов, паркет был разворочен, в гостиной чернела бессмысленная груда, в которую превратился рояль. Всё было разбросано, заплёвано, загажено, не было ни одного шкафа, который не был бы взломан, а его содержимое — не вытащено и затоптано.

— Это что же такое делается? — вопрошала Раиса Георгиевна. — На кого в суд подавать? И как я теперь продам этот дом?

Пожилой следователь, качая головой, отвечал, что на даче произошла разборка двух преступных группировок, и что такие дела раскрываются с большим трудом, если вообще раскрываются, и советовал отнестись к происшедшему как к стихийному бедствию.

— Ну уж нет, — возмущалась она, — в этом безобразии должны быть виновные! Вы милиция, вы обязаны найти их!

— Искать будем, разумеется, но вы должны быть готовы к тому, что поиски затянутся.

Появлялся на даче и представитель «Мегалит-банка» в чёрном костюме, галстуке и плаще. Молча, с угрюмым видом, он обошёл комнаты и уехал так же молча, ни с кем не попрощавшись.

Следователь допросил сначала Наталью, потом Дениса, потом снова Наталью, потом снова Дениса, потом обоих вместе. Молодые люди ещё в то утро, когда шли в Троицкое, договорились о версии, которой будут придерживаться. По мнению Дениса, самым простым было объявить, что всё произошло из-за жильца, тем более это чистая правда. Он где-то спрятал чемодан, полный краденых долларов, и из-за этого здесь появились бандиты. Возглавлял их длинноволосый мужчина, который представился доктором Александром Григорьевичем. А потом на дачу прибыла другая банда, и она с бандой доктора устроила сражение с применением огнестрельного оружия и гранат. Дениса с Натальей в этот момент здесь не было, они сбежали от бандитов в лес. Они пытались уйти в Троицкое, но не смогли: бандиты устроили засаду на дороге. Обо всём этом, почти не путаясь, они и рассказывали на допросах.

Свидетельство молодых людей в целом совпадало с данными, полученными милицией от других источников, так что вопросов к ним было немного. К вечеру второго дня дом был полностью осмотрен. Гильзы и осколки гранат подобраны, показания взяты, протоколы составлены, все найденные трупы переправлены в Загорск. Вслед за трупами отбыла и следственная группа. Прощаясь с хозяйкой, следователь предупредил, что он в любой момент может вернуться для «дополнительных оперативных мероприятий».

— Но мы не можем из-за вас оставаться здесь на зиму, — ворчливо ответила Раиса Георгиевна. — Если вы вернётесь, то вам придётся взламывать дверь, поскольку мы намерены заколотить её досками.

— Не беспокойтесь, о нашем визите вас заранее предупредят, — ответил следователь, надевая плащ-дождевик.

Фигуры уходящих милиционеров растаяли в мглистых ноябрьских сумерках. Раиса Георгиевна, Наталья и Денис остались на даче одни. Раиса Георгиевна решила, что заколачивать дачу они начнут завтра с утра, а пока затопят печку в столовой. Для растопки сгодятся обломки мебели и паркета.

Всё это время Натальина мать присматривалась к Денису. Тот, вспомнив, что он как-никак риэлтор, завёл было разговор о видах на продажу дачи, но она его перебила:

— А теперь, молодой человек, присаживайтесь и рассказывайте мне всё по порядку.

— Но я же, вроде, уже рассказал…

— Я не об этом.

— А о чём?

— О вас.

Денис понял, что Раиса Георгиевна либо догадалась, либо Наталья ей всё рассказала. Впрочем, это неважно. Важно, что она, по-видимому, уже рассматривает его как будущего зятя.

И он с готовностью изложил ей свою более чем заурядную биографию, ухитрившись расцветить её и представить себя в самом выгодном свете, и уж конечно с невероятно радужными перспективами карьеры. Судя по всему, Натальина мать осталась довольна. Это позже и Наталья подтвердила. Так что на горизонте замаячила свадьба. Денис против этого нисколько не возражал.

Насчёт дачи решили, что капитальный ремонт будут делать весной, поскольку в холода такими вещами не занимаются, а пока надо заколотить ставни и забить досками двери. Утром Денис был отправлен в сарай на поиски подходящие доски. Он пошёл туда со свечой, поскольку электричества в доме по-прежнему не было. В сарай пробрался знакомым путём, через подвал, и вот там-то, в подвале, он и нашёл пистолет. Милиция там побывала, но пистолет проглядела, тем более лежал он не на виду, а у стены за ящиком.

Кораблёв вынес свою находку на свет и внимательно рассмотрел. Да, именно этот ствол держал Лис во время боя с кукуевцами. Денис прекрасно помнил небольшой серебристый пистолет с чёрной глянцевой рукояткой. Лис потерял его, убегая с «капитаном Горбатюком» из осаждённой дачи.

Пистолет был иностранный, Денис даже не сразу сообразил, как вынимается обойма. Достав её, он нашёл в ней только одну пулю. Наверное, «доктор» приберёг её на крайний случай, чтобы пустить её себе в висок. Мелькнула мысль, что с находкой ему повезло. Места здесь глухие, в любой момент могут появиться всякие проходимцы. Те же бандиты, например. Он повертел пистолет в руках. Женщинам о нём лучше не говорить. Раиса Георгиевна наверняка захочет сдать его в милицию, как будто это поможет следствию…

Он засунул пистолет в карман, потом подумал, что работать с пистолетом в кармане неудобно, да и выпасть может. Лучше припрятать его до отбытия в Москву. Он вернулся в подвал и вернул пистолет на прежнее место — за ящик.

С заколачиванием окон провозились два дня. Работал в основном Денис. Наталья подносила доски и гвозди, а Раиса Георгиевна давала указания. В Шабаново собрались только на третий день. Осталось заколотить парадную дверь. Денис отправился в сарай за очередной доской и попутно извлёк из тайника пистолет.

Наконец дверь была заколочена. Раиса Георгиева объявила, что дом надёжно защищён, и можно уходить. По поводу надёжности у Кораблёва были сильные сомнения: наспех прибитые доски вряд ли станут препятствием для дачных воров. Но вступать в дискуссию по этому поводу он благоразумно не стал.

К весне следствие окончательно заглохло в недрах Загорского уголовного розыска.

— Кому-то очень хочется замять это дело, — говорила Раиса Георгиевна. — Ничего, я от них не отстану. Жалобу подам на самые верха, во все инстанции буду писать, до президиума Академии Наук дойду, а расшевелю это коррупционное болото!

Расшевелить болото не удалось, зато в апреле была сыграна свадьба и состоялась поездка молодых супругов на отдых в Турцию. А в июне Раиса Георгиевна наняла, наконец, бригаду ремонтных рабочих. В Шабаново с ними был послан Денис, кое-что смысливший в отделке жилых помещений. Он должен был определить фронт работ и договориться о выплатах. Бригада состояла из семи человек, среди них было две женщины. Все зрелые, серьёзные люди, по их вопросам было видно, что в работе они знают толк. В бригаде был только один молодой парень — мастер по восстановлению паркета. Поговорив с каждым и убедившись, что на них можно положиться, Денис убыл в Москву.