Денис раскрыл дверь и высунулся. Впереди, почти лоб в лоб, стоял огромный чёрный джип; сзади в «уазик» упирался бампером чёрный «Вольво». Их взяли в клещи! Преследователи наверняка ехали за ними от самого Шабаново, это их слышал Денис, когда вылезал толкать машину…
К «уазику» подошли стриженые молодчики в кожаных куртках, раскрыли двери, направили на пассажиров лучи фонарей.
Чак полез в карман за ножом, но один из стриженых навалился на него и перехватил руку. Чака выволокли из машины. Наталье пришлось последовать за ним.
Денис похолодел, узнав в одном из незнакомцев рыжего, который пытал старика на поляне.
— Ну, всё, погуляли — и хватит, — сказал рыжий. — Поедете с нами.
Глава 5
Судя по всему, он был за главного в этой группе. По его приказу Наталью освободили от наручников; затем её, Дениса и Чака отконвоировали в джип. В него же сели рыжий и двое братков. Джип развернулся и поехал назад, в Шабаново. «Вольво» и «уазик» с Михаилом Ивановичем остались стоять на дороге.
Чак сидел между двумя рослыми парнями, державшими его под руки. Глаза его были закрыты, голова запрокинута и болталась при тряске из стороны в сторону. Иногда, будто спросонья, он начинал глухо ругаться.
— Куда вы нас везёте? — не выдержала, наконец, Наталья. — И вообще, оставьте нас с Денисом в покое! Мы не имеем никакого отношения к вашим делам!
— Глохни, — сквозь зубы, словно нехотя, выдавил рыжий. — От твоего писка в ушах звенит.
— Мне всё это надоело! — крикнула девушка. — Я возвращаюсь на дачу!
— Щас доставим, нет проблем, — и бандит смачно, во весь рот, зевнул.
Его зевок передался остальным. Даже Денис не удержался, чтобы судорожно не раскрыть рот.
— А если я не хочу на дачу? — упорствовала Наталья. — Я ехала в Москву!
Рыжий не удостоил её ответом.
Остановились на окраине Шабаново, за последней заброшенной избой, где кончалась дорога. Все, кроме шофёра, вылезли.
Тропа, по которой двинулся маленький отряд, была скользкая и вся в лужах. Путь до дачи показался Денису неимоверно долгим. Видя, что девушка еле идёт, он предложил ей свою помощь, и она оперлась о его руку. Остаток пути она почти висела на его плече. Позади молодчики волокли Чака, держа его под мышки.
К дому подошли, когда снова заморосил дождь. Небо было обложено тяжёлыми свинцовыми тучами. Рыжий распахнул калитку и пропустил Дениса с Натальей вперёд. Вслед за молодыми людьми в калитку протолкнули Чака и бросили. Лишившись опоры, он сразу упал.
— Тебе сказано было сидеть в доме и думать, а ты в бега намылился, придурок, — жёстко сказал ему рыжий, швыряя костыль. — Срок тебе до вечера! Так что, сиди и думай! Вечером к тебе придут!
И бандиты удались, не забыв закрыть за собой калитку. Их фигуры растворились в лесном полумраке.
Наталья поднялась на крыльцо и подёргала дверь.
— О, чёрт, мы же её заперли изнутри! Придётся возвращаться тем путём, каким выходили…
Оставив Чака лежать у калитки, молодые люди направились к сараю. Его дверь, как и ожидалось, была не заперта. Они прошли тёмным сараем, потом ещё более тёмным погребом, поднялись в кладовку и оттуда вышли в холл. Наскоро прошлись по комнатам. Наталья даже поднялась на второй этаж и заглянула в спальню, которую арендовал Чак, и в расположенный рядом кабинет.
— Никого нет, — сказала она, спустившись к Денису. — Тем лучше. Я сейчас же ложусь спать, а то умираю от усталости.
Из кладовки донёсся стук костыля.
— Ой, он тоже прошёл через сарай! — В глазах девушки мелькнул испуг. — Он мне отвратителен. Даже смотреть на него не могу…
— Не бойся, нож у него отобрали.
— Денис, переночуй в моей комнате, а то мне страшно одной. Там есть запасная раскладушка.
— Если не возражаешь, то конечно, — согласился он.
Они прошли в Натальину комнату. Девушка сразу заперла дверь на засов.
— Пусть теперь стучится, мне до него дела нет, — сказала она с дрожью в голосе. — Но в хорошенькую историю он меня втравил! Целую банду с собой привёл!
— По-моему, не он привёл, а они за ним пришли.
— Какая разница! Все они хороши! Свалились как снег на голову…
Денис вынес на середину комнаты сложенную раскладушку и с помощью Натальи принялся её раскладывать.
— Им нужен какой-то чемодан, — говорил он задумчиво, — в нём наверняка деньги… Помнишь, Чак проболтался про миллионы? А эти стодолларовые купюры, которые он дал водителю? Тот тип, который вчера приходил… Гнус, кажется, его кличка… упомянул про автокатастрофу…
— Слышала я про неё, — сказала девушка. — Неделю назад здесь неподалёку разбился джип. Водитель погиб. В деревню приезжали милиционеры, опрашивали старух, но чем кончилось дело — не знаю.
— А потом у вас появился этот тип?
— Ну да. Но мы с мамой и предположить не могли, что он как-то связан с этой аварией. Сказал, что он Анатолий Иванович Николаев, документ показал. Фальшивый, конечно. Никакой он не Николаев, а бандит по кличке Чак! Если б не его деньги, мать ни в жизнь его не впустила с такой рожей…
Денис раскинул на раскладушке матрац.
— Значит, получается, Чак с напарником везли чемодан с деньгами, — сказал он. — Заехали в эти места, и что-то у них случилось… Произошла авария… Чака ранило, напарник погиб…
— Ты думаешь, Чак приехал сюда на том джипе?
Кораблёв кивнул.
— Слушай, — заговорил он спустя минуту, — эту аварию, с джипом, Чак мог устроить нарочно, чтобы устранить напарника и завладеть деньгами. Они везли их вдвоём, заехали в лес, и здесь Чак прикончил напарника. А чтобы замести следы, устроил аварию… Ты не знаешь точно, сколько человек находилось в джипе?
— Милиция сказала, что там был один человек, и он погиб.
— А про чемодан с деньгами милиция не говорила?
— Нет.
— Значит, Чак его где-то спрятал.
— Он мог спрятать его в лесу, — сказала Наталья.
— Конечно, в лесу, — отозвался Денис.
Наталья задёрнула шторы, и в комнате сразу стало темно. Она улеглась на кровать.
Денис, прежде чем лечь, разделся по пояс. В сумерках комнаты белели его грудь и руки с крепкими мышцами. Внезапно осознав, что любуется им, Наталья почувствовала, что краснеет.
— Чемодан он спрятал, а потом отправился искать укромное место, где можно зализать рану, — говоря это, Денис улёгся и накрылся пледом. — В деревне ему сказали, что у вас сдаётся комната, и он явился сюда. А что, здесь очень укромное местечко. Глухомань, лес кругом, а главное — до чемодана недалеко…
— Удивительно, как ты ещё о чём-то думаешь, — сказала она. — У меня после этого сумасшедшего похода по лесу голова совершенно пустая…
— Спрятав чемодан, Чак подставил не только напарника, но и бандитов, — продолжал Денис, пропустив её слова мимо ушей. — Наверняка тут замешана преступная группировка. Деньги эти они раздобыли сама знаешь каким путём, а Чак, получается, их кинул. Вот они и бросились за ним.
— А как они узнали, что он здесь?
— Если есть связи в милиции, то это элементарно делается. Направили запрос насчёт джипа с такими-то номерами, и им выдали информацию, что он разбился в таком-то районе Московской области, вблизи деревни Шабаново. Они сразу примчались и узнали от местных, что Чак пошёл к вам на дачу.
— Отдал бы этот дурацкий чемодан по-хорошему, и хлопот никаких, — сказала Наталья.
— Как это: по-хорошему? Чемоданы с большими деньгами по-хорошему не отдают.
— И что нам теперь делать?
— Лучше всего, конечно, сбежать отсюда.
— Я не побегу. Сил уже больше нет. И рука вся в синяках от этих наручников… Болит так, что дотронуться нельзя…
Денис промолчал. Он даже перестал ворочаться. Наталья уже думала, что он уснул, как вдруг он снова заговорил:
— Помнишь, на поляне, рыжий спрашивал про Маслова? Кто такой этот Маслов?
— Лесник здешний. У него дом в лесу, живёт с сыном. Самого его я мало знаю, а вот сынок тот ещё фрукт!
— В каком смысле?
