Сильвестр кивнул.

Тощая безволосая кошка, лежавшая на диване, поднялась и, зевая во всю пасть, выгнулась дугой. Глаза её, попав в свет от щелей, сверкнули зелёным огнём.

— Только зря вы, ребята, ввязались в эту игру, — сказал пахан, засовывая карту в карман. — Вы, правда, думаете, что они менты?

— Лично я сомневаюсь в этом, — тихо ответил Кораблёв и покосился на дверь.

— Они загорский спецназ, — тоже тихо сказала Наталья.

— Такого спецназа не существует, — сказал Сильвестр. — Врут они, мозги вам пудрят, а вы верите. Это всё та же банда, которая убила моего брата. Я, когда висел за окном, слышал разговор этого краснорожего фуфела с каким-то хмырём. Хмырь его называл Горяном. Наверняка это его погоняло. В Москве я кое-что разузнал об этой бригаде. Сейчас ею рулит некий хрен по кличке Лис. Он худой, у него длинные светлые волосы…

— Доктор Александр Григорьевич! — сказал Денис, оборачиваясь к девушке. — А у меня была мысль, что он левый доктор! Помнишь, когда к Чаку пришёл тот бандит, Чак стрелял в него, но пистолет не выстрелил? Это доктор дал ему снотворного, и когда он заснул, вынул из пистолета все пули! Никто, кроме доктора, этого сделать не мог!

— Сваливать надо отсюда, и быстро, — сказал Сильвестр. — Кстати, Горян с хмырём и о вас говорили. Как только вы передадите мне конверт, они вас ликвидируют как ненужных свидетелей. Слышал собственными ушами. Можете мне не верить, но это ваше дело.

— То есть, как это: ликвидируют? — испугалась Наталья.

Сильвестр выдвинул оконные рамы и взялся за ставни. К его удивлению, обе легко распахнулись. Он даже отступил на шаг.

— Ни хрена себе! Они же ещё вчера были заперты!

— Здесь все ставни такие, — сказала Наталья, — еле держатся. Даже те, которые заперты, открываются легко…

— Тсс, — сказал Сильвестр.

Наталья замолчала.

Пахан целую минуту вглядывался в сумеречный сад и прислушивался.

— Вы правильно сказали, надо прямо сейчас отсюда бежать, — нарушил тишину тревожный шёпот Кораблёва. — В лесу они нас не найдут.

Пахан, словно очнувшись, схватил кошку и засунул в сумку.

— Да, другого шанса может не быть, — он перекинул сумку через плечо.

— Ты пойдёшь с нами, — Денис взял Наталью за руку.

— Они могли устроить нам засаду, — продолжал Сильвестр. — Очень мне не нравятся вон те кусты… Слишком густые…

— Я пойду на разведку, — вызвался Кораблёв и, не дожидаясь согласия Сильвестра, взобрался на подоконник. — Если всё нормально, выйду к той берёзе и махну рукой.

— Давай, только быстро, — сказал пахан.

— Денис, далеко не уходи! — взмолилась девушка.

Кораблёв выпрыгнул из окна и сразу бросился к деревьям. Миновав открытое пространство сада, он скрылся за стволами и почти тут же снова показался. Пригибаясь, он бежал к кустам.

На подоконник взобрался Сильвестр. Не прошло и минуты, как Денис подскочил к берёзе и махнул рукой.

— Пошли, — хрипнул Сильвестр Наталье. — Не отставай.

Спрыгнув вниз, он сразу побежал к лесу. Наталья замешкалась. Она вспомнила, что слишком легко одета, и надо бы взять свитер, который должен лежать здесь, в этой комнате, в шкафу. Она бросилась к шкафу, и в этот момент раскрылась дверь. Комнату залил свет керосиновой лампы.

— Куда намылилась? — заревел Горян, хватая девушку.

В комнату ввалились три «загорских спецназовца», «доктор Александр Григорьевич» и «капитан Баранюк».

— Что вы делаете? — Она рванулась, но «капитан» держал крепко. — Отпустите!

— Мы всё слышали, — скалился Горян. — Ну не менты мы, не менты! И что дальше?

Лис поставил лампу на стол и подбежал к окну. Увидев уходящего Сильвестра, крикнул: «Стоять!» — и пару раз выстрелил в небо. Ушастик тоже крикнул «Стоять!», но стрелять не стал.

Сильвестр прибавил шагу и скрылся из виду. Не видно было и Дениса.

— Отлично, — сказал довольный Горян. — Побег прошёл как по маслу. Особенно удался этот фокус со ставнями!

— Не как по маслу, — возразил Лис раздражённо. — Пацан слинял, а это не входило в наши планы. Он может сдать нас ментам.

— Словим, — сказал Горян. — От пацанов не уйдёт.

— Передай им, пусть мочат его, — сказал Лис. — Живым он нам не нужен.

Горян обернулся к девушке:

— Давай, кричи. Зови сюда твоего дружка!

Краснорожий бандит шумно дышал, обдавая её запахом сивухи. Милицейская фуражка сползла набок и едва держалась на его голове.

Наталья метнулась к двери, но братки схватили её. Горян достал нож.

— Зови, а то щас порежу!

— Не буду, — она упиралась, пытаясь вырваться.

— А вон он, кажется, появился, — Ушастик показал на кусты.

— Где? Где? — Горян с Лисом вглядывались в темноту.

— Вон там!

— Денис, убегай! — что было мочи закричала Наталья. — Они хотят тебя убить!

— Грек, — Лис взглянул на «младшего лейтенанта Малофеева». — Чего стоишь? Стреляй!

Грек вскинул автомат и, кривясь, саданул по кустам длинной очередью.

Гром выстрелов смолк. Кусты не шевелились.

— Выдра, слетай, проверь.

Выдра спрыгнул в сад и трусцой побежал к кустам.

— Шеф, а как насчёт бабы? — поинтересовался Ушастик. — Надо бы её на хор пустить.

— Не торопись, — сказал Лис. — Вы с Греком сейчас запрёте её в кладовке и быстро вернётесь. У нас есть более важные дела.

Обессилевшую Наталью почти выволокли из комнаты.

Увидев, что Сильвестр вылез из окна, Денис направился было к нему, как вдруг шорох, раздавшийся в тени кустов, заставил его замереть. Краем глаза он заметил два тёмных силуэта. Он попятился, собираясь кинуться бежать, но фраза, сказанная одним из бандитов, заставила его остановиться:

— Всё, выломился Сильвестр. Охота началась!

В этот момент окно, из которого вылез Сильвестр, осветилось изнутри. Денису показалось, что он слышит крики Натальи.

Дом скрывался за кустами, и невозможно было понять, что делается за его единственным освещённым окном. Денис почти непроизвольно сделал шаг к нему, и сразу привлёк внимание бандитов.

— Там кто-то есть.

— Наверно, кто-то из наших…

— Нет, погоди…

Денис нырнул в тень. Его движение услышали.

— Вон он, видел?

Вскинув автоматы, они двинулись вдоль кустов.

— Это пацан, который с бабой, — хрипнул один из бандитов. — Надо бы его взять.

Денис юркнул за дерево, но его заметили. Со стороны дома долетел крик Натальи: «Денис, убегай!» По лицу юноши катился пот, сердце стучало как паровой молот. Бандиты приближались…

Внезапно загрохотала автоматная очередь. Стреляли долго, пули свистели справа и слева от дерева, по меньшей мере две угодили в его ствол. Автомат смолк. Наступившую тишину нарушал только чей-то надрывный хрип. Денис стоял, прилипнув к стволу, не в состоянии отдышаться. Наконец выглянул.

Бандиты были здесь, но они лежали на земле. Один не двигался, а второй бился в судорогах и хрипел.

Послышались приближающиеся шаги. Денис на всякий случай снова зашёл за дерево, но один глаз выставил: возможно, это подходил Сильвестр…

Но это был Выдра. Браток раздвинул кусты и с полминуты всматривался в темноту. Разглядев своих товарищей, он вскрикнул и помчался к дому. Денис побежал в другую сторону — куда, как ему показалось, ушёл Сильвестр. Но того и след простыл.

Выдра вернулся в дом через окно. Лампу унесли, и свет в окне погас. Не слышалось и криков Натальи. Пробежав с десяток шагов, юноша остановился: Наталья в беде, бандиты её схватили! Оставлять её нельзя!

Перебегая от дерева к дереву, он всматривался в закрытые ставнями окна. Он видел, как парадная дверь открылась и из неё один за другим выскользнули трое. У первого на голове были наушники, в руках он держал что-то, похожее на рацию с антенной. Двое других были вооружены автоматами. Троица скрылась в лесных сумерках.

Дверь осталась приоткрытой, и Денис побежал было к ней, но вскоре остановился: за дверью слышались голоса. Пригибаясь, он тенью заскользил вдоль стены и свернул за угол. Здесь он сразу обратил внимание, что на одном окне ставни были закрыты неплотно, вернее, их вообще нельзя было закрыть, потому что одна держалась только верхнем винте. Это было окно кухни. Денис подкрался к нему и обнаружил, что приоткрыта и оконная рама. С минуту он прислушивался. В тёмном помещении за окном всё было тихо. Тогда он осторожно отодвинул ставню, раскрыл раму и, ещё немного помедлив, схватился за подоконник и подтянулся на руках.