— Да озабоченный очень. В женихи мне набивается со своей вечно пьяной рожей… Но в последнее время его что-то не видать. Говорят, невесту нашёл.

— Рыжий говорил, что Маслов пропал после автокатастрофы, — проговорил Денис задумчиво. — Значит, он как-то связан с ней… С ней и с чемоданом… А что, если он помог раненому Чаку спрятать деньги, а тот вместо благодарности взял да и укокошил его?

— Этот кого хочешь укокошит!

Слышно было, как за дверью прошёл Чак, стуча костылём.

— Теперь бандиты ведут собственное расследование, — прошептал Денис, прислушиваясь к стуку. — Они даже про исчезнувшего Маслова узнали…

— Просто гады, — сказала девушка. — А Чак тоже хорош! Надо же, что придумал — наручники!

— Я думаю, у них на дороге была засада, — пробормотал юноша. — Мы ведь совсем немного не доехали до Троицкого… А может, это и не засада… — Денис задумался. — Может, они следили за нами от самой деревни… Даже не от деревни, а от дачи… Но как они узнали, что мы ушли?… А, понял! Меня тот тип засёк!

— Какой тип?

Денис в немногих словах рассказал ей о своей вылазке из сарая.

— Я думал, меня никто не видел. Но тот тип с сигаретой, который проходил мимо, всё-таки меня засёк! Он буквально на две секунды остановился. А потом пошёл дальше, но он увидел меня!

— Почему он тебя не схватил?

— Они нарочно дали нам сбежать. Помнишь, когда мы с Чаком вышли из сарая, никого из них в лесу не было? Нас тогда ещё это удивило. Мы решили, что просто не увидели их в темноте. А на самом деле они за нами следили! Все, кто были у дома, получили приказ пропустить нас. Только те, которые пытали старика, вовремя не убрались. Наверно, подумали, что мы пройдём мимо и не заметим их… Они даже вызов по радиотелефону не сразу услышали……

— Но зачем бандитам отпускать нас, и Чака вместе с нами?

— Ну, Ватсон, это же элементарно, — Денис даже приподнялся на раскладушке. — Они думали, что Чак пойдёт к чемодану!

— Но он не пошёл к чемодану, — сказала Наталья.

— Конечно, не пошёл. Он решил смыться. Оставить деньги в лесу и смыться. Наверняка он спрятал их надёжно, бандитам век не найти. И когда они поняли, что он уходит, его и взяли.

— И нас заодно с ним.

— И нас. Ведь где гарантия, что мы не расскажем обо всём в милиции?

Девушка повернулась на другой бок и натянула одеяло до подбородка.

— Ну, ладно, хватит разговоров, мистер Шерлок Холмс. Надо выспаться, а то неизвестно, что нас ждёт завтра. То есть, уже сегодня, ведь сейчас утро.

— Сегодня вечером истекает срок, который Гнус дал Чаку на размышление, — сказал Денис. — Значит, вечером они явятся сюда.

— Не желаю слушать об этом. Спи, давай.

Однако заснуть молодым людям не дал стук костыля. Чак несколько раз прошёл возле их двери. Наконец остановился. Повернулась дверная ручка. Видя, что заперто, Чак задёргал её резче, стукнул ладонью в дверь.

— В чём дело? — крикнул Кораблёв.

— Откройте, базар есть.

— Не о чем нам с вами базарить, — громко сказала Наталья. — Отбазарились уже. Сыты по горло!

— Пока нас не было, они обшмонали мою комнату! — взревел из-за двери Чак.

— Этого и следовало ожидать, — прошептал Денис.

— У вас что-нибудь пропало? — спросила Наталья.

— Ничего у меня не пропало, хрен они найдут!

— Отдайте им деньги, и они оставят вас в покое, — сказала девушка. — А то ведь на том свете деньги вам всё равно ни к чему.

— Дурилка, мне кранты при любом раскладе.

— И совсем не кранты. Вчера тот человек сказал, что вас отпустят, если вы вернёте чемодан.

— Ихним обещаниям цена — дерьмо, — Чак за дверью сплюнул. — Ну впусти, ладно, не жлобствуй. Дело у меня есть для вас на две штуки баксов.

Наталья села на кровати, хмуро уставилась на дверь.

— Вам же ясно сказано: не будем мы иметь с вами дел — ни за две штуки, ни за двести двадцать две штуки!

А Денис возмутился:

— Слушай, мужик, дай хоть поспать нормально людям, а то всю ночь из-за тебя по лесу ходили!

— Наталья, заказное письмо в Новокузнецк отправлено? — спросил бандит.

— Вы же знаете, что отправлено. Оба ваших письма отправлены, мать специально из-за них в Троицкое ездила. И телеграмму от вашего брата вы получили. Сколько можно спрашивать об одном и том же! Мать вам квитанции дала. Уже забыли?

— А почему тогда он не едет? — почти прорычал Чак и в сердцах треснул по двери кулаком.

— Да прекратите вы! — крикнул Кораблёв.

Девушка отмахнулась:

— Не обращай внимания на психа.

— Сильвестр должен бросить все дела и примчаться сюда… — провыл бандит.

— Кто такой Сильвестр? — шёпотом спросил Денис.

— Так он брата своего называет, — тоже шёпотом объяснила Наталья. — На самом деле брата зовут Александр.

— … а его нет, обормота! — Чак снова ударил в дверь. — Меня ведь эти гниды живьём поджарят!

Молодые люди промолчали.

С минуту бандит тяжело дышал, успокаиваясь. Потом, хватаясь рукой за дверь, опустился на четвереньки. Под дверью зашуршало.

— Вот конверт… Я его заклеил… Передадите Сильвестру заклеенным…

В полоску слабого света между полом и дверью просунулся белый прямоугольник.

— А вот и две штуки баксов…

В той же полосе показались стодолларовые купюры.

— Не желаю связываться с вашим Сильвестром, — сказала Наталья. — Отстаньте от нас.

— Он появится здесь не сегодня-завтра. Его вы сразу узнаете. У него ноги нет, и кисть левой руки у него искусственная…

— Мы сегодня уезжаем в Москву.

— Письмецо вы ему всё равно отдадите. А если нет — он вас и в Москве, и на Северном полюсе достанет. Что, думаете, он приедет сюда один? Сильвестр с его пацанами будут покруче этих щенков, которые тут шастают…

— Я так и знал, — зашептал Денис. — Вот она, конкурирующая банда!

— Так вы поняли, нет? — спросил Чак, приникнув ухом к двери.

— Мы спать хотим! — крикнула Наталья. — Давайте этот вопрос потом обсудим!

— Слушай сюда, лярва тупая, — в голосе бандита проскользнула злость. — Мы здесь не в бирюльки играем. Сильвестр знает про это письмо, и уж он спросит тебя о нём. Так спросит, что всё выложишь как на духу. Когда Сильвестр задаёт вопросы, то лучше отвечать. И смотрите, не вздумайте вякнуть про мою маляву этим гнидам. Писец вам тогда обоим. Сильвестр вам быстро голову открутит…

Чак умолк. Видимо, ждал ответа.

— Вникайте, обормоты, я ведь хочу, чтобы вы сохранили свои шкуры.

Снова ответом ему была тишина.

— Конверт случайно не вскройте. Сильвестр очень не любит, когда суют нос в его дела…

Стуча костылём, Чак побрёл прочь от двери.

Наталья уснула сразу, как только стук удалился и затих. Денис устроился на раскладушке так, чтобы видеть дверь и лежавшие под ней деньги и конверт.

Дождь за окном усилился, загрохотал по жестяным карнизам.

Кораблёв потянулся спросонья и включил подсветку наручных часов. Было без четверти одиннадцать. Наталья уже встала и успела одеться. Увидев, что он проснулся, раздвинула шторы. В комнату заглянуло хмурое туманное утро.

Денис первым делом убедился, что деньги и конверт всё ещё лежат под дверью.

— Что будем делать? — спросил он.

Наталья приникла лбом к оконному стеклу.

— В саду никого нет… Думаю, надо отсюда уходить.

— Они где-то прячутся, — сказал Денис.

— Ну и что? Им ведь нужен Чак, а не мы. Они же не убьют нас, если мы выйдем из дома?

Денис по-быстрому оделся, подошёл к двери и прислушался.

— Никто не приходил?

— Не знаю. Я, по крайней мере, не слышала.

— Как бы там ни было, но вечно сидеть здесь мы не можем, — сказал Кораблёв. — Я в туалет.

Он выдвинул щеколду, постаравшись сделать это бесшумно, и выглянул. Холл был пуст.

— Надо бы взять, — и он поднял доллары и конверт.

Конверт он внимательно осмотрел, ощупал его, даже поднял на свет. Денег в нём явно не было.