Тогда Нао попросила Лоуренса, но ответ был тем же.

Однако запах был очень знакомым и Нао застыла, а затем резко сорвалась с места. Она чувствовала запах просто потому, что уже когда-то ощущала его на кончиках пальцев, в отличии от братьев Энфил.

Она слышала шаги позади и молилась, чтобы успеть, ведь запах с каждым шагом становился лишь отчетливее.

Впереди показался какой-то зал и яркий тёплый свет, но Эдгар успел дёрнуть Нао на себя, когда она уже почти пересекьа дверной проем.

Эрцгерцог закрыл ей рот рукой и спрятался так, чтобы их не заметили последователи братства.

Больше полусотни фанатиков в чёрных мантиях собрались вокруг алтаря, на котором приносили в жертву темноволосого мальчика. Линь был без сознания, а его отрезанная правая кисть валялась в паре сантиметров от плеча.

Тот, кто отвечал за заклинания сохранения начальной формы, видимо, не учёл, что применялось оно на ребёнке, а не взрослом. У детей скорость биения сердца отличается, из-за чего кровь циркулирует быстрее. Это стало причиной появления алых капель на жертвенном пьедестале, запах который и ощутила Нао.

Девушка ущипнула эрцгерцога, чтобы тот убрал руку от её лица. Она жестом указала, что нужно действовать сейчас, на что Эдгар кивнул в сторону коридора.

По залу разносились слова на неизвестном языке и хаотичные завывания. Как и ожидалось, постепенно энергия в помещении сильно изменилась.

Но когда главный член братства склонился над Линем и вытащил из рукава нож, Нао более не смогла стоять в стороне.

Она толкнула толпу и рванула к пьедесталу, попутно вытаскивая из сумки один из мешочков. Ей пришлось использовать заклинания, чтобы прорваться вперёд и оттолкнуть мужчину в чёрной мантии.

Нао сняла с себя магический барьер и, пока фанатики отвлеклись на появившихся у входа солдат, рассыпала вокруг тела ребенка белый песок. Песка не хватало и он вытащила ещё, чтобы закончить защиту от демона.

Живот Линя выглядел очень плохо. Крови было мало, но это никак не отменял того, что идиот из братства задел жизненно важные органы.

— Он ответил на наш зов, братья! — завопил кто-то из толпы. — Он здесь!

По залу разнеслись болезненные крики в вперемешку с ликованием. Тела многих последователей братства скрючились и упали наземь, издавая предсмертные хрипы.

Нао дёрнулась, доставая необходимые инструменты из сумки, когда вокруг её самодельного щита от демонов послышался странный звук, похожий на щелканье зубов.

Рассыпанная соль не подпускала к ней с Линем чёрную густую дымку, возникшую в воздухе из тел погибших фанатиков.

Глубоко вздохнув, Нао посмотрела на вход в зал, где бились люди Эдгара и выжившие Каэлии. Они явно видели и чувствовали, что в мир явился сам правитель Инферно собственной персоной.

От его ужасающей силы земля под ногами сражающихся покрылась мелкими трещинами, а стены задрожали.

Нао не могла медлить и как можно скорее подготовила всё для экстренной операции. Если она не спасёт Линя, то Ниран завладеет душой мальчика, а затем его телом.

Часть печени была заменена смолой, что усложняло регенерацию. Нао пришлось избавляться от неё магией, одновременно, восстанавливая важный орган.

Порез был очень глубоким и неаккуратным, а сердцебиение постепенно замедлялось. Ей помогло только наличие большого опыта в наложении швов и плавном распределении энергии.

Линь был слаб и если бы Нао просто вливала в него магию, то скорее убила бы, нежели помогла.

Дымка уже стала настолько плотной, что Нао даже не видела, что происходило в зале. Она накладывала шов за швом, пока вместо пореза на животе мальчика не остался красноватый след. Нао была на пределе, но не остановилась и принялась за сращивание кисти.

Щит из соли медленно, но верно, уничтожался настойчивым демоном.

Но когда казалось, что всё кончено, а Нао почувствовала загривком как руки демона сжимаются на её шее, на помощь пришёл Эдгар.

Эрцгерцог был сильно ранен, но ему хватило сил, чтобы начать противостояние с демоном, форма которого ещё не приобрела физическую оболочку, но уже реагировала на магию.

Нао пропустила через кончики маленькой ладошки магию и вернула её телу.

Демон был сильнее и отбросил Эдгара к стене.

Воздух в зале стремительно похолодел, а грудь Линя больше не вздымалась. Нао пыталась нащупать пульс и не обнаружив его, запаниковала.

Как ей спасти Линя от демона, если душа покидает тело, как только умирает мозг?

Тогда ей в голову пришла мысль. Она склонилась над мальчиком, сложила ладони на его груди.

Может быть она и не могла воскресить человека магией, однако знала о такой замечательной вещи как «массаж сердца». Ритмичные толчки вместе с искусственным дыханием были обязаны дать необходимый результат.

И он был.

Сердце Линя отозвалось, а демон, которого сдерживал Эдгар, рванул в их сторону, но уже не мог ничего сделать.

Нао приподняла мальчика и обняла, чтобы стать преградой для демона.

Она сложила характерный жест с выдвинутым средним пальцем, глядя в яркие голубые глаза демона напротив.

— Нееет…он…мой…мой… — голос Нирана был как шипение из сломанного магнитофона. — Мой…

Его дымчатое тело растворялось в воздухе, и в итоге полностью исчезло, оставляя после себя лишь запах серы.

Эдгар облегченно посмотрел на Нао, а затем обессилено упал, держась за рану на плече.

Нао не на шутку испугалась и принялась искать взглядом хоть кого-то, кому можно было доверить Линя. Заметив израненного Корнера, она криком позвала мужчину, и капитан, шатаясь, опустился у пьедестала.

— Посмотрите за мальчиком, пожалуйста, — девушка еле сдерживала слезы и, когда получила от капитана усталый кивок, резко поднялась и подбежала к эрцгерцогу.

Все, кто находился в зале, были в удручающем состоянии, но Эдгару досталось больше всего. Его губы побледнели и почти слились с цветом кожи.

— Только не умирай, ладно? — прошептала Нао, вытащив нож, который Эдгар носил на бедре. Она всхлипывая и, шипя от боли, сделала надрез на запястье.

Однако эрцгерцог никак не реагировал, когда Нао приложила запястье к его холодным губам.

— Давай…давай…пей… — бормотала она и осознав, что другого выхода нет, набрала в рот крови из раны и сам припала к губам эрцгерцога.

Она, буквально, насильно вливала в него кровь, а когда тяжёлая рука прижала её к себе плотнее, то Нао опешила. Девушка не успела что-либо возразить как оказалась на спине с задранной назад головой.

Было неимоверно больно от хаотичных укусов, будто Эдгар действительно пытался е6 съесть, а не просто утолить жажду.

Нао была так обессилена, что не могла сопротивляться. Её тело быстро расслабилось, несмотря на боль, а по жилам растеклось приятное тёплое чувство.

В этот момент Нао не волновало, что эрцгерцог жадно и грубо припал к её шее, куда больше она была рада, что Эдгар жив.

Мужчина остановился и судорожно дышал, пока девушка под ним находилась между сном и реальностью. Он что-то сказал, но Нао не слышала, всё перед глазами предательски расплывалось из-за пелены непрошеных слёз.

В зал ворвались солдаты Императора, но Нао к этому моменту окончательно отключилась.

Беспокойный сон о Юге, войне и появлении в её жизни Эдгара терзал и пугал одновременно. Внутренний страх перед возможным будущем тоже не остался в стороне.

Нао хотелось верить, что родители примут эрцгерцога Энфила, а война между Западом и Югом закончится. Но подсознание подкидывало сцены, где семейство Аманари отказываются от неё, а война затягивается на долгие десятилетия.

Её разбудил обеспокоенный Лоуренс, сидящий на краю кровати.

За окном и в комнате царила тьма, а одежда была всё та же. Нао еле подняла тяжёлые веки и простонала, чувствуя как ноет тело, а особенно поясница и шея.

— Что…где… — только и смогла проговорить она.

Комната Нао была не знакома, более того, они точно находились не во дворце. Даже во мраке она отчетливо разглядел потрёпанные стены, прогнивший пол и развалившуюся мебель.