Поэтому в её же интересах было восполнить то, что она не могла получить магией, более традиционными методами.

Мало кто верил, что полугода могло хватить на подготовку к вступительному экзамену, учитывая, что раньше приёмная дочь младшего принца вообще не была знакома с медициной даже частично.

Маги коллегии были настроены скептически, но не могли пойти против семьи Аманари и дали девушке шанс проявить себя.

Было не удивительно, что Нао хотела изучать лечебное дело без упора на магию, но это требовало от кандидатов куда больше ответственности и лучшей подготовки.

Экзамен проходил индивидуально для каждого претендента, и предназначался именно для определения начальных способностей. В небольшом зале сидело пять профессоров, отвечающих за пять главных направлений обучения. Каждый задавал свои вопросы, которые менялись от претендента к претенденту. Никаких бумаг и бюрократической возни, только беседы лицом к лицу и требование чётких ответов.

Нао нашла некоторые параллели с пятью учениями древних греков и детьми бога Асклепия.

Вопросов, касательно хирургии было меньше всего, а вот терапия и гигиена, дополнительно включали в себя алхимию и травничество.

Внутренние болезни были напрямую связаны с магией, и Нао молча проклинала весь мир, когда очевидные ответы воспринимались экзаменаторами как неверные.

Весь экзамен был похож на разговор с глухим, поэтому вышла она из зала с полной уверенностью, что провалилась.

Она держалась до самого выхода из здания коллегии и когда Кейра, ожидающая у лестнице, крепко обняла её, то разрыдалась. Нао была подростком, и две жизни за плечами никак не могли этого изменить.

По прибытию во дворец, она закрылась в комнате и отказывалась выходить из неё. Ей хотелось одиночества и спокойствия. В такие моменты ей очень не хватало Лоуренса и от воспоминаний о нём, Нао чувствовала себя ещё хуже.

Через три дня после начала её депрессии в комнату явился младший принц. Он проигнорировал крики Нао и, закутав девушку в простынь, чтобы та не вырвалась, унес с собой.

Нао выдохлась ещё на полпути и просто ждала, когда же её отпустят на землю. Её нахальнейшим образом перекинули через плечо и несли как мешок с картошкой.

— У меня голова кружится… — жалостливо пробубнила она, но Аартус сделал вид, что не слышит.

Он усадил дочь на диван в гостевой комнате, где уже сидела Кейра и магистр Тарис с Викторией.

— Да кто же так с детьми то?! — возмутилась Виктория и оттолкнулв принца от Нао, чтобы помочь с простыней. — Ничего не болит?

— Меня немного тошнит… — Нао сглотнула ком, так как не врала. Пока её несли, то плечо давило как раз на внутренний шрам.

Со временем он стал менее чувствителен, но дискомфорт при надавливании остался.

Виктория рявкнул на принца, чтобы он принёс воды и Нао была единственным, кто удивился, когда Аартус попросил прощения и через минуту уже протягивал стакан с холодной водой.

Нао сделала несколько глотков и тошнота начала отступать, затем потёрла опухшие от слез глаза и уставилась на собравшихся.

— Какого черта? Разве вы не знаете, что иногда человеку нужно побыть одному?

Виктория села рядом, обняла её и погладила по голове.

— Мы знаем, что экзамен прошёл неудачно. — сказал Ауст, с ревностью наблюдая как жена ласкова с подростком. — Но…

В комнате повисла тишина и Нао занервничала, что-то её смущало «но» из уст магистра.

— Что?

— Но почему ты сразу решила, что не прошла? — спросил Ауст.

— А разве это не очевидно? — не поняла Нао. — Профессор хирургии смотрел на меня как на идиотку, когда я объясняла ему строение костей… Я уже молчу про терапию и болезни…

Ауст потёр переносицу и вздохнул.

— Знаешь сколько людей за весь экзамен осмелились спорить с профессорами? — Ауст не стал дожидаться ответа. — Ни одного. Ни один сдающий, кроме тебя, не смог похвастаться достаточными знаниями, чтобы спокойно рассуждать на тему медицины.

Нао замолкла, так как никто не знал, что она всё-таки поспорила с тем толстолобым чурбаном насчёт костей.

— Так что? — неуверенно спросила она и опустила взгляд к полу.

— Магистрат коллегии единогласно принял решение, что твои знания соответствуют третьему году обучения лечебного дела. — серьёзно проговорил Ауст.

— Сегодня утром от коллегии пришёл запрос на получение разрешения от Императора. — довольно прошептала ей на ухо Виктория. — Поздравляю.

Нао еле нашла в себе силы дышать, пока по щекам текли слёзы.

Третий год обучения был последним перед переходом к практическим занятиям. Если Ауст говорил правду, то получалось, что всего через год Нао имела право подавать прошение на начало лекарской деятельности в стенах коллегии.

Виктория стёрла влагу с её щёк и поцеловала в лоб.

— У тебя определённо есть талант к медицине. — хохотнула Виктория.

Нао улыбнулась, но слезы радости никак не прекращались. Она всё же смогла достичь своей цели.

Император был рад новостям даже больше Нао, а слуги и знать поздравляли юного будущего лекаря со сдачей экзамена.

Так, незаметно для себя, Нао медленно, но верно, стала забывать о странном ночном госте, который так глубоко залез в её сердце. Учёба отнимала почти всё время и девушка появлялась во дворце только на выходных.

Другие студенты не видели в ней ничего особенно, а магистрат коллегии отмалчивался, когда профессора напрямую спрашивали, что на их лекциях мог забыть ребёнок.

Правду знали только те, кто принимал экзамен, но и они лишь разводили руками, говоря что все вопросы к старшим. Их дело принять экзамен и передать ответы на рассмотрение, не более.

Нао была как белая ворона в коллективе, но лично никто ей ничего предъявить не мог. Фамилия Императора отбивало у других студентов любые мысли об открытых насмешках. Хотя, как поняла Нао, слухи о её прошлом таки просочились, просто при ней все держали рот на замке.

Первый месяц выдался наиболее тяжёлым, так как в отличии от остальных, она поступила сразу же на третий год и находилась среди людей намного старше себя.

Однако магистрат был прав, заявляя что знаний Нао вполне хватало. Если бы экзамен включал в себя не только устную часть, но и практическую, то она бы могла претендовать на присвоение профессии прямо в момент общения с экзаменаторами.

Большая часть из того, что проходилась в образовательной программе была ей знакома. Она углублялась только в темы, которые не могла знать из-за особенностей мира, нежели из-за невежества.

Ей также приходилось посещать занятия магией, так как её ядро было достаточно пригодным для освоения элементарных заклинаний.

Нао охотно освоила самые нужные магические приемы, особенно простейшую регенерацию тканей. С учётом того, что она отлично знала как проводить операции, то умение заживлять наиболее опасные для здоровья раны на месте, делали её особенной в своей сфере.

Когда она проходила по широким коридорам, наполненными студентами, то ловила на себе такие взгляды, что хотелось забраться ещё выше и стать ещё лучше.

Через пол года профессора признали, что магистрат оправдал свое решение. Девушка действительно была неимоверно талантлива и щелкала знания, как орешки. Преподаватели практической части готовились грызть друг другу глотки, когда наступит момент распределения студентов, и все они хотели прибрать Нао к своим рукам.

Жизнь во дворце отражалась на ней положительно и, вместо хилой девчушки, она постепенно превращался в полноценную взрослую девушку, хотя тело всё ещё оставалось довольно слабым. Она стала выше и куда увереннее в себе.

На глазах у всех ребёнок, который выглядел сильно младшего своего возраста, расцветал как вишня в преддверии летнего сезона.

На праздничных приемах гости подолгу не могли отвести от неё взгляда и вполне ожидаемо, что некоторые их них интересовались у Аартуса, когда он намерен искать дочери супруга.