Острие стекла вошло в его шею, как нож в в масло. Мужчина хватал ртом воздух, а кровь струйкой стекала вниз.

Нао следила за падающими на неё каплями крови со странным удовлетворением. Одна из них упала ей на губы, и она облизнулась, пробуя её на вкус.

В ушах зазвенело, а перед глазами всё расплывалось. Она неожиданно для себя заплакала, а солдат схватился за шею и упал набок.

Когда бульканье из его горла прекратилось, Нао опомнилась и отползла от тела. Никакого сожаления, испуга или страха, только пустота. Но теперь у неё было время для побега. И Нао сняла верхнюю одежду с солдата, еле встала с третьей попытки и подошла к окну.

Бордель был построен в традиционном восточном стиле, почти полностью из красного дерева, а вместо стёкол использовалась плотная бумага. Окна выходили на безлюдную часть улицы, чтобы не смущать прохожих непристойными звуками, что играло Нао на руку. Сорвать бумагу и вылезти наружу оказалось самой простой частью, а вот слезть со второго этажа было не просто. В результате содранная кожа на ладонях и царапины на ногах.

Она стояла босиком на холодной каменной дороге и смотрела на лужу у соседнего дома.

В отражении перед ней предстала невысокая девушка, даже скорее девочка. С чёрными прямыми волосами до талии, аккуратным милым личиком, похожим на кукольное, алыми пухлыми губами и глазами…столь же тёмными как и её жизнь. Вся шея была покрыта засосами и следами от зубов, поэтому Нао скрыла их прядью, а после поправила одежду, снятую с солдата. Её длина доходила до щиколоток, благодаря чему холод ночной погоды ощущался легче.

Нао выросла в Доме утех и не могла знать другой жизни, но она очень давно питала надежды сбежать из столицы пограничного региона куда-нибудь далеко-далеко.

Когда власть сменилась, а регион стал развиваться, то привлёк больше знатных гостей и работы в борделях прибавилось. Именно поэтому, хозяин решил привлечь к работе миловидную рабыню, помогающую с домашними заботами.

Всё случилось пять лет назад, в Пхайте приехали гости со всех континентов, а заработать хотел каждый. Нао была рабыней с рождения и не могла перечить хозяину. В тот день её красиво одели, заплели волосы и накрасили подобно взрослой женщине. Никто не слушал её возражений, а когда она вырывалась, то лекарь влил ей в рот дурманящие снадобья.

Заморским гостям пришлась по вкусу красивая девочка, хныкающая каждый раз, когда ей вставляют посильнее, а от её стонов возбуждение в крови нарастало до предела.

Только вот сама Нао была от такого не в восторге. Ей пришлось долго, ломая себя, раз за разом испытывать унижение и боль. Со временем она научилась отстраняться, но иногда не выходило, особенно, если клиентов было много за один раз.

Генерал Мей просто стал последней каплей, которой не хватало для достаточной смелости.

Умирать так? Нет уж, лучше умереть в канаве.

Нао оторвала взгляд от отражения в луже и, шатаясь, пошла прочь из тёмного переулка.

Праздник Чистого Единения вывел на главную улицу множество людей. Каждый хотел поздравить пары возлюбленных и помолиться, чтобы боги ответили на их клятвы. Почти никто не обращал внимания на Нао, ведь фейерверки были куда интереснее.

Девушка сглотнула, чувствуя как по внутренней стороне бедер стекает что-то тёплое и вязкое. Она поджала губы, стёрла подступающие слёзы и пару раз шмыгнула носом. На душе было мерзко и тоскливо.

— Эй! — крикнул ей какой-то пьяный остолоп и попытался ухватить за руку, но Нао ускорила шаг и просунулась глубже в толпу.

Свет фонарей мягко рассеялся по улицам, а обилие людей вокруг словно душило.

— Держите её! — голос перебил даже звук взрывов от фейерверков. — Ту в халате! Держите!

Нао испуганно обернулась и увидела, что к ней движется стража вместе с генералом и его солдатами.

Нао удалось выйти к более свободной части дороги и побежать со всех ног. Толпа задержала стражу, что дало Нао время забежать в переулок между лавками, а потом к ещё одной улице.

Заброшенный дом показался ей идеальным местом, чтобы спрятаться. Она успела перелезть через ограду и протиснуться в щель сломанной двери как раз перед тем, как стража вышла из переулка.

Нао закрыла глаза и молилась богам, чтобы её не нашли и, похоже, боги её услышали. Стража и генерал ушли выше по дороге, сбивая на пути зевак и пьяниц, а Нао облегчённо вздохнула.

Дом был заброшен сколько она себя помнила. Вроде бы когда-то он принадлежал знатной семье, но после зверского убийства, произошедшего здесь, никто не захотел в нём жить. Поговаривали, что главой семейства овладел злой дух, который заставил мужчину расчленить жену и детей. А ещё на стенах снаружи часто видели метки Алых Воронов, которые ясно говорили не приближаться к дому. Но Алые Вороны были заняты управлением в регионе и вряд-ли продолжают посещать бывшее укрытие.

Нао тихонько встала, вытерла с бёдер кровь и сперму. Крови было как-то слишком много, и девушка схватилась за живот. Она согнулся пополам от болезненного покалывания ниже пупка. Похоже генерал не просто порвал её, а нанёс раны куда серьёзнее.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и выпрямиться. Она шаг за шагом двигалась в направлении коридора, слушая скрип старых досок под ногами. В доме было очень темно, а глаза всё никак не могли привыкнуть, поэтому Нао ориентировалась благодаря стене сбоку.

Она старалась шагать как можно аккуратнее, ибо стопы побаливали из-за беготни босиком. До дома не доходил свет с улицы, и девушка вздрогнула от неожиданного шороха позади. Она тут же обернулась, но не увидела ничего, кроме очертаний двери вдалеке.

Нервно дыша, Нао попятилась назад, когда воздух резко похолодел, а по спине пробежался холодок. Она нащупала изогнутые перила лестницы и поспешила наверх.

Настоящий животный страх просачивался в самую душу, вынуждая Нао искать убежище. Она почувствовала, что за ней кто-то следит и забежала в первую попавшуюся комнату. Здесь в окна просачивался свет луны, и Нао убедилась, что ей всё просто показалось.

Комната была заставлена хламом и развалившейся мебелью, а у стены находилась кровать без одеяла и простыни, но с матрасом. Девушка подошла к ней и осторожно легла, чтобы хоть немного отдохнуть.

Её поступок в борделе был импульсивен, за что теперь её будет искать вся стража города.

Но она не могла больше терпеть.

Боль внизу живота становилась невыносимой и Нао перевернулась на спину, пока из уголков глаз стекали слёзы. Она положила ладонь на живот и тихо всхлипнула. Тело начинало знобить, а разум до последнего не хотел признавать, что всё обстояло хуже некуда.

Луна за разбитым окном помогала не отключиться и Нао мысленно считала от одного до десяти, чтобы отвлечься от дурных мыслей.

Озноб усилился, а тело слегка дрожало, покрываясь холодным потом. Ей хотелось пить, но нигде рядом воды не было.

Когда в глазах начало периодически темнеть Нао поняла, что это конец. Даже останься она в борделе, то все закончилось бы так-же. Только бы умерла бы она, буквально, затраханная до смерти, а не спокойно, лёжа на старой кровати. Закрывая глаза, она полностью осознавала, что больше не проснётся.

И когда казалось, что её конец пришёл, а всё вокруг растворилось, освобождая от боли и бренного тела, Нао не достигла ожидаемой свободы.

Вместо этого она отправилась туда, где мир не был к ней жесток. Где люди жили, любили и умирали, но…несмотря на всю боль, они были прекрасны. Каждый по своему, и это подкупило. В том мире она жила как обычная женщина тридцати двух лет, успевшая познать множество радостей и печали.

Вполне успешная карьера врача прервалась в результате автокатастрофы, оставившей любящих родителей без дочери.

Астафина Мария Юрьевна, молодой специалист хирургического отделения, скончалась на месте от множественных ранений, не совместимых с жизнью. Её сердце остановилось почти сразу, вот только…забилось оно так же быстро, но уже в другом месте. В другом мире.