Так что сколько бы принц не хотел, а удержать Нао возле себя ему не удалось.

Кейра и Аартус прощались с Нао со слезами на глазах, а Виктория пообещала, что обязательно поможет, если случится несчастье и девушка таки попадет в плен.

— Не зря же я ношу фамилию Вегнер… — многозначительно сказала Виктория.

Нао не совсем поняла, да и не хотела. Ей было грустно от мысли о расставании, но ещё больше она хотела, наконец, почувствовать себя полезной.

Война, конечно же, была ужаснейшим событием, но, как известно, именно войны всегда были сильнейшими двигателями прогресса.

Нао попала в список третьего призыва и должна была отправиться к границе через полгода, которые прошли для неё даже слишком быстро. С одной стороны она боялась, а с другой испытывала предвкушение, что хотя-бы там у неё будет возможность воспользоваться своим потенциалом.

Полевой набор лежал в кожаной сумке, которую Нао носила через плечо. Она не снимала её ни на минуту, и другие лекари совсем не удивлялись подобному. Каждому из них приходилось поступать так-же, и всегда держать самые важные и необходимые травы и зелья при себе.

Их отряд из дюжины лекарей и одного магистра двигался через столпы вместе с солдатами Империи. Коллегия отправляла своих адептов небольшими группами раз в три месяца, чтобы сбалансировать силы внутри Империи и на границе. Поэтому по дороге им встретились маги, которые, наоборот, возвращались в столицу.

Выглядели они, мягко говоря, потрепанными жизнью. Среди них были как молодые лекари, так и более опытные и все утверждали, что дела на границе и впрямь оставляют желать лучшего. И всё же для их профессии было важно получать опыт, поэтому несмотря на все трудности, они советовали прикладывать все силы для помощи людям и обретения новых знаний.

Конечно же многие искоса поглядывали на дочь наследника и не могли скрыть, что её нахождение рядом, не вызывает положительных эмоций. Нао было глубоко всё равно, она ехала на границу не заводить новых друзей, а совсем с иной целью, которая была слишком сложна для понимания другими адептами.

Главой их отряда, как назло, был назначен магистр Аир Наяр, который всегда относился к Нао с пренебрежением. Он не считал знания юного лекаря выдающимися и постоянно утверждал, что ей помогает лишь слащавая мордашка и влиятельная семья за плечами.

И именно поэтому Нао шла не вместе с остальными лекарями, а позади, ближе к рядовым солдатам. Реакция толпы молодых людей в расцвете сил, при виде задумчивой красавицы, была ожидаемая. Но как только они узнавали, кто именно перед ними находился, то замолкали.

Наследник всё же оставался генералом армии, к которому все военные чины испытывали крайнюю степень уважения.

По приказу Аартуса, командиры солдат незаметно следили за отрядом лекарей и докладывали обо всем в столицу. Они отлично понимали обеспокоенность наследника, ведь Нао не казалась тем, кто может за себя постоять, и нужда в защите и присмотре была вполне оправдана.

Когда через десять дней они, наконец, прибыли к городку вблизи границы, то почти сразу же с головой погрузились в дела поважнее. Нао почти не контактировала с солдатами, в основном она занималась лечением селян и большую часть дня проводила в местном Доме Целителей.

Девушка подозревала, что это было лишь временной передышкой и оказалась права. При первой же возможности магистр Наяр дал ей поручение отправиться к месту нападения нечисти, которое находилось почти впритык с захваченными землями.

В такие моменты она ходила по очень тонкому льду, ведь на них вполне могли напасть западные солдаты. Но благо им везло и никто не спешил прикончить их, пока Нао прилагала все силы, чтобы спасти жизни наиболее тяжело раненых.

Она начала использовать хирургические инструменты не из-за своей прихоти, а потому что другого выбора просто не было. Часть ран пострадавших не поддавались лечению магии без предварительного наложения швов.

Нао была на волоске от трибунала, когда доставала иглу и кетгут. Ей приходилось действовать быстро и точно, чтобы не вызывать подозрений. Но как бы осторожна она не была, а молва о странном лекаре распространялась довольно быстро.

Селяне сплетничали, что на местах, где происходили нападения, появлялся лекарь, который сшивал человеческую плоть, как ткань. Масло в огонь подливали и те, кто был спасён Нао и показывал зевакам следы после такого лечения.

— Сшивает, а потом заживляет, представляете? — как один, говорили они.

Немудрено, что в итоге слухи дошли и до ушей самих лекарей. Все хотели знать, кто же был тем сумасшедшим, что прибегал к подобному.

Сама же Нао всё больше и больше понимала как и что нужно делать, чтобы добиться максимального результата. Она научилась расщеплять кетгут прямо во время использования заклинаний, из-за чего следов от него не оставалось.

Главная проблема заключалась в его получении. Не в каждом поселении можно было найти музыкальные лавки, которые продавали кетгут в качестве струн. Но вот шёлк, который являлся отличной заменой кетгута, продавали почти везде, хоть и стоил огромных денег.

Как раз от него и оставались характерные покраснения, похожие на швы портного. Однако, даже они, со временем, пропадали.

Нао добилась того, что после наложения швов и заживления, кожа почти полностью регенерировала до начального состояния. Она не уплотнялась и не становилась тоньше, единственное, теряла пигментацию.

Но вот если затрагивать тему внутренних органов, то здесь все было сложнее, но не потому что метод лечение не подходил, а совсем по иной причине. Сшивание тканей органов, в принципе, дело не из простых, и если бы Нао изначально не имела опыта хирурга, то её авантюра точно бы закончилась плачевно.

Проще говоря, без воспоминаний Марии Юрьевны, Нао никогда в жизни не сумела бы так умело орудовать иглой и шёлком.

Пару раз она буквально вытаскивала людей с того света.

Иногда ранения от когтистых лап были вообще несовместимы с жизнью. Девушка бралась за них на свой страх и риск, возлагая надежды не только на свои знания из другого мира, но и на магию.

Она оперировала людей тайно, прямо на месте, пока другие были заняты остальными больными. Заклинания отвлечения внимания, к счастью, потребляло немного энергии, но с каждым разом всё отчетливее приходило понимание, что сохранять тайну вечно будет невозможно.

Магистр Наяр даже стал уточнять, кто кого лечил и Нао откровенно лгала, умалчивая о тех, кому сшивала селезенки и легкие.

Уверенность магистра в посредственности Нао позволяли ей, на протяжении двух сезонов, скрывать свои тёмные делишки от чужих глаз.

Как-то она даже подслушала как магистр Наяр докладывался Коллегии, и подробно рассказывал о случаях необычного метода лечения. Семя прогресса было посажено, а значит и изменения взглядов было не за горами. Оставалось лишь дождаться итога, что могло занять несколько месяцев, а может и лет, всё зависело исключительно от Коллегии.

Но Нао расслабилась слишком рано.

До окончания службы оставалось всё меньше и она всё чаще жертвовала заклинанием отвлечения внимания, ради энергии для лечения.

Всё произошло, когда её вновь отправили к месту нападения, только ни нечисти, а западных солдат.

Она сидела у тела какого-то мужчины средних лет, получившего несколько стрел в плечо и живот. Вокруг не было ни души, ведь нападение произошло в окрестностях леса. Лекари разбрелись в разные стороны, а силы Нао, из-за усталости и уже пару вылеченных солдат, были на исходе.

Любой другой сказал бы, что мужчина не жилец и, что смысла тратить на него время нет. Но Нао была иного мнения.

После извлечения стрел она, как и всегда, остановила кровотечение и обработала рану вокруг специальным дезинфицирующим снадобьем, которое создавала по собственному рецепту. А с помощью магии следила за жизненными показателями, вплоть до содержания кислорода в крови, сердцебиением и глубины дыхания.