Нао часто засыпала от усталости, сидя в кресле и Эдгар заботливо укладывал её в кровать. По ночам же эрцгерцог ложился рядом, и они спали вместе, как и привыкли ещё с начала зимы.

На четвертый день Нао проснулась от мысли о еде. За окном был полдень, а завтрак она пропустил из-за отсутствия аппетита. Она медлила, морально готовясь к походу на кухню.

В доме в это время всегда было тихо, поэтому Нао отлично слышала шум дождя и тихий скрип ступенек под ногами. Она спустилась на первый этаж, преодолела широкий коридор, гостиную и добралась до места своего назначения.

На кухне было необычайно тихо, хотя на столах лежали продукты, ножи и кастрюли, даже огонь в печи никто не погасил. Нао посчитала это странным и прошла дальше, чтобы осмотреться. У кухни было два входа, один вёл в гостиную, а другой в обеденный зал.

Нао толкнула дверь, сделала несколько шагов и остановилась.

В зале было темно из-за пасмурной погоды и плотных штор на окнах, но даже так Нао без проблем разглядела две фигуры на диване в углу.

Лидия блаженно задрала голову, позволяя эрцгерцогу беспрепятственно пить свою кровь. Она сидела на его коленях и, выгнув спину, прижималась к нему грудью.

Нао сглотнула и молча пошла обратно. В голове было пусто, а руки тряслись. Она столкнулась на лестнице с Лоуренсом, но никак не отреагировала на его вопрос, она его даже не услышала.

Лоуренс дёрнул её, чтобы остановить.

— Да что с тобой, чёрт возьми? — возмутился он.

Нао посмотрела на его руку на своём плече и убрала её. Она не хотела с кем-либо разговаривать, не хотела никого видеть, не хотела находиться в этом доме. Она чувствовала себя бесполезной вещью, предназначение которой лишь радовать эрцгерцога красивым внешним видом.

Лоуренс забеспокоился и встал ближе.

— Нао, ты чего? Нао?

Лицо девушки напротив почти не выражало эмоций, словно они медленно таяли внутри неё, становясь ничем.

Когда-то Лоуренс уже видел такое выражение.

— Ты видела, да? — по молчанию Нао он понял, что не ошибся. — Только не принимай так близко к сердцу. Его голод очень сильный, она всего лишь помогает.

(Глава содержит описание насильственного/сексуального характера)

Нао молча повернулась и открыла дверь своей комнаты. Она нашла в шкафу ключ, который ей дал эрцгерцог, когда они только приехали в поместье и вставила его в дверной замок. Когда прозвучал щелчок, то она не вытащила ключ, а оставила его, чтобы с другой стороны замок не смогли открыть.

Аппетит пропал, хотя в желудке было пусто. Нао взяла одну из книг на полу, легла на кровать и начала читать.

Только вот затея была обречена на провал. Она не могла сосредоточиться, буквы расплывались, и суть повествования терялась напрочь.

В дверь громко постучали, но она даже не дёрнулась. Положила книгу на лицо и ленла в позу мертвеца, сложив руки на животе.

— Открой чёртову дверь, Нао! — голос Эдгара отвлёк от погружения в мысли. — Открой или я её выбью!

Угроза была довольно убедительна, ведь эрцгерцог был достаточно силен и если постарается, то и правда мог выбить дверь

Но Нао продолжала лежать и снова попыталась погрузиться в себя. Все звуки отошли на второй план, а перед глазами начинали плясать различные узоры, схожие с калейдоскопом. И вот, когда разум был готов раствориться в глубоком сне, всё пошло не так.

Эдгар всё же открыл дверь, но вырвав не замок, а петли. Он дёрнул Нао и разбудил её сильным потоком своей магии внушения.

Нао широко открыла глаза от неожиданности и дала Эдгару пощёчину.

Девушка отползла к краю кровати, чувствуя как задыхается от сильного запаха лаванды, пряных трав и крови.

— Какого черта ты закрыла дверь? — рявкнул эрцгерцог и обошёл кровать, но Нао успела отползти к другой стороне.

— Тебя не…не касается… — задыхаясь сказала Нао, играя с Эдгаром в своеобразные догонялки.

— Разве? А мне кажется, что очень даже касается, — Эдгар опасно сузил глаза, будто готовясь к нападению.

— Оставь меня…в покое…

За несколько месяцев Нао привыкла к магии Эдгара и больше не испытывала сильного недомогания, как-то было на корабле.

Слова Нао, вне всяких сомнений, очень разозлили эрцгерцога и он поймал её, когда та в очередной раз собиралась отползти от него.

— Отпусти меня, придурок! — возмутилась Нао и ударила Эдгара в грудь.

Но Эдгар лишь крепко обнял её и никуда не отпускал, даже когда Нао стала лягаться и вырываться. Он специально дождался, когда ярость Нао немного стихнет и ослабил хватку.

Эдгар навис над ней и серьёзно посмотрел в глаза.

— Чего пялишься?

— Ты злишься из-за Лидии?

Нао насупилась.

— Лоуренс рассказал?

Эдгар нежно убрал прядь с её лица, за что получил удар по руке.

— Слезь с меня! — Нао тяжело вздохнула. — Сейчас же!

— Не собираюсь! — уверенно заявил эрцгерцог. — Неужели ты так сильно ревнуешь, хотя знаешь, что я пил её кровь, чтобы не навредить тебе?

— Ооо, вот оно что? — Нао возмущённо отвернулась. — Циатам не вредит передача крови. А чувствую я себя не так плохо, как ты считаешь.

— Нао… — мрачно протянул Эдгар. — Ты просто не видела, что с тобой было. Я дал тебе свою кровь, потому что испугался настолько сильно, что даже не знал что делать.

Нао ничего не ответила. Эдгар тихонько наклонился и поцеловал её в висок.

— Нао… — прошептал он ей на ухо. — Нао…посмотри на меня…пожалуйста…

— Не хочу… — голос предательски дрожал.

Следующий поцелуй коснулся щеки и Нао зажмурилась.

— Всё равно не хочу…так что…хва…

Эдгар нежно накрыл её губы своими, заставляя повернуться. Нао недовольно замычала, но поцелуй не прекратила. Горячий язык проник внутрь рта, когда она хотела вздохнуть и почувствовалс солоноватый вкус крови.

Похоже она разбил Эдгару щёку свой пощёчиной.

Нао задышала через нос, когда до неё дошло, что сопротивляться бесполезно. Да и поцелуй был не так уж и плох.

Эдгар явно провёл работу над ошибками и действовал довольно аккуратно, чтобы не спугнуть Нао как в первый раз. Чавкающие звуки слегка смущали, но они оба были заняты куда более приятным занятием.

Лёгкие прикосновения и тепло чужого тела давали ощущение комфорта. Поцелуи чередовались от едва заметных, до глубоких и страстный. Вкус крови Эдгара будто менялся и Нао замешкалась. Она разорвала поцелуй и эрцгерцог перешёл к её шее и ключицам.

Нао судорожно дышала и не понимала, что за странное тянущее чувство появляется внизу живота. Оно было отдалённо знакомым, но она никак не могла вспомнить. Ей было жарко и неимоверно хотелось стянуть с себя всю одежду, чтобы стало легче.

Эдгар спустился чуть ниже и лизнул затвердевший сосок прямо через ткань.

— Стой… — Нао сжала крепкое плечо мужчины и застоналс, когда её соски начали покусывать и щипать.

Узел в животе тянул всё сильнее и Нао просто терялась.

— Эдгар… — взмолила она, но прикосновения эрцгерцога были такими нежными, приятными и одновременно настойчивыми.

Нао вскрикнула от внезапного спазма в районе паха. Тело содрогнулось от новых сильных ощущений и девушка затих, продолжая сильно дрожать.

Эдгар испуганно посмотрел на Нао и даже, сначала посчитал, что у неё снова началась лихорадка, но она лишь закрыл лицо руками. Мужчина слышал её ускоренное сердцебиение и осмелился убрать руки Нао от собственного лица.

Хорошенько присмотревшись, до эрцгерцога дошло, что дело было совсем не в лихорадке.

— Попроси…подготовить…ванну… — с уголков чёрных глаз стекали слёзы. — …я сам не знаю…не знаю как…поэтому не спрашивай…

И Эдгар не спрашивал. Он быстро чмокнул Нао в лоб и вышел из комнаты, чтобы позвать слуг.

Нао всё ещё периодически подрагивала и никак не мог осмелиться дотронуться до себя ниже.

Когда ванна была готова, он попросила эрцгерцога не мешать, так как случившееся было крайней степени смущающе. Дверь всё равно была теперь открыта из-за сломанных петель, и Эдгар согласился на просьбу без каких либо возражений.