— Мей Тсянь, чёртов ублюдок… — тихо протянул Лоуренс.
Нао серьёзно посмотрела на Энфила младшего, а затем на Эдгара.
— Тсянь?
— Да, его полное имя Мейяо Тсянь, просто все привыкли звать его просто «генерал Мей», — объяснил мужчина.
— Твою же…твою же мать! — выругалась Нао и поспешила закрыть себе рот, когда на неё неодобрительно посмотрели гости поблизости.
Эдгар непонимающе поднял бровь и Нао перешла на шёпот, протягивая обоих братьев.
— Цель Каэлии, это не младшая принцесса.
— Что? — возразил Лоуренс, в то время как Эдгар нахмурился.
— У меня есть некоторые подозрения, поэтому прямо сейчас прикажете своим людям искать мальчика, лет десяти, с косичкой до лопаток, в белой рубашке и бриджах. Он прибыл во дворец чуть раньше генерала Мея. У него глаза почти жёлтые и рабская печать на шее. Я потом всё обязательно объясню.
Но в зале внезапно прозвучал пронзительный женский крик.
Нао, Лоуренс и Эдгар тут же подбежали и стали свидетелями того, как тело младшего принцессы Севера сотрясли судороги. Девушка закатила глаза и хрипела, пока её удерживал Маркус.
Маги коллегии поспешили в попытках помочь, но смотря на то, как Луизп вырывается до Нао дошло, что было причиной приступа.
— Сейчас же отойдите! Да что вы делаете?! — рявкнула она и оттолкнула лекаря, который пытался влить зелье успокоения. — Вы её убить хотите?!
Эдгар встал так, чтобы никто не мог препятствовать Нао оказывать помощь.
— Ваше Высочество, пожалуйста, опустите её на пол и помогите перевернуть на бок, — быстро проговорила Нао, и Маркус испуганно последовал указаниям. — Так, а теперь давайте поможем ей не задохнуться…
Она аккуратно нажала на точку за ухом и плотно сжатая челюсть Луиза расслабилась, после чего Нао вернула язык в нужное положение, давая принцессе свободно дышать.
Температура тела девушки была довольно высокой, а на белках глаз лопнули капилляры.
— Веферка… — прошептала Нао, понимая, чем была отравлена младшая принцесса. Она серьёзно посмотрела на Маркуса. — Мне нужно, чтобы кто-то принёс мою сумку из покоев эрцгерцога, там есть то, что нейтрализует действие настоя.
Нао на всякий случай проверила тело заклинаниями, а когда ей экстренно передали её потрёпанную кожаную сумку, она на глазах у удивлённой толпы, вытащила из неё несколько маленьких бутылочек.
Просмотрев каждую, она остановилась на самой подходящей и открыв её, не стала выливать содержимое в рот принцессе. Нет, она расстегнула воротник платья до самой груди, намазала густую черную жидкость чуть выше солнечного сплетения и в ту же секунду, под действием заклинания, жидкость медленно впиталась в бледную кожу.
Её движения были столь элегантны, что многие даже засмотрелись, как необычайно красиая целительница вырисовывает пальцами какие-то узоры на чужой коже.
Принцесса закашлялась и, когда ладонь Нао была у её горла, изо рта начала вытекать зеленоватая жижа.
Нао глубоко вздохнула и убрала руку.
— Ну всё, теперь только нужно дать ей отдохнуть… — но потом опомнилась и добавила. — А ещё много воды, очень много воды.
Она мило улыбнулась наследнику и похлопала по плечу, видя немую благодарность в его глазах.
Эдгар помог ей собрать склянки обратно в сумку, а после встать с пола.
Гостям было очень интересно, кем же на самом деле была спутница эрцгерцога, а теперь к ним добавились ещё маги коллегии, стража и даже сам Император.
Им пришлось покинуть зал из-за огромного количества вопросов со всех сторон. Эдгар даже приказал своим людям охранять двери гостевой комнаты, в которую они зашли, потому что та была ближе всех.
— Её отравили Веферкой. — констатировала Нао, стоя напротив братьев Энфил. — Тем же настоем отравили меня в сезон дождей. Тогда я подумала, что это ошибка лекаря, но сейчас уже не совсем верится…
— Подождите, но кто тогда. Слуги? — уточнил Эдгар и сел на свободное кресло.
Лоуренс сел напротив.
— Слуги? — язвительно спросил он. — Вы там жили не тужили несколько месяцев, а потом Нао отравили. А теперь также травят Луизу. Знаешь какой здесь общий знаменатель, Эдгар?
— Лидия… — холодно протянула Нао. — Только у неё была возможность отравить и меня, и младшую принцессу. Только никто не учёл, что я очень хорошо разбираюсь в ядах и могу отличить их не только магией, но и по внешним проявлениям. Либо же это сделал Лоуренс, но в момент отравления принцессы, он был рядом с нами.
— Ты до сих пор на меня злишься? — возмутился Лоуренс. — О боги, да прости ты меня уже.
— Ты привёл эту гадюку в наш дом, идиот! — рявкнула в ответ Нао.
— Я готов поклясться жизнью, что никак с этим не связан. Хочешь? А я могу, потому что не вру!
— Хватит! — встрял Эдгар, перебивая Нао. — Значит Лидия связана с Каэлией.
— Да! — в унисон произнесли остальные присутствующие.
— Как ты вообще с ней познакомился? — эрцгерцог серьёзно посмотрел на брата.
Лоуренс ненадолго задумался и произнес:
— Да случайно, мы столкнулись с ней на одном званном ужине, когда я искал информацию про случаи открытия разломов на границе по твоей просьбе.
Эдгар протяженно хмыкнул.
— Значит её действительно могли подослать Каэлии. Они осведомлены о Валури и Циатах, поэтому могли увидеть в этом возможность подобраться ко мне, а затем по-тихому убрать, — размышлял мужчина. — Но, когда она увидела, что есть препятствие в виде Нао, пошла на отчаянный шаг и отравила её. Если так посмотреть, то всё и правда сходится. Только она не рассчитала, что Нао выживет.
— Сейчас все отвлечены отравлением младшей принцессы,— мрачно отозвалась Нао. — У братства есть всё преимущества, чтобы вызвать демона. Нужно найти того мальчика, Эдгар.
— Кстати о мальчике, — встрял Лоуренс. — Что с ним не так?
Нао нервно сглотнула и обвела обоих крайне неоднозначным взглядом.
— Помнишь, я просил тебя найти одного господина по фамилии Тсянь? Возможно его не смогли найти, потому что все знают его как «генерал Мей» и прибыл во дворец он куда позже. — начала она. — Мейяо изгнали из дворца Восточной Империи несколько лет назад, к тому же за ним уже был грешок с попыткой измены. Как не глянь, а ему точно не по нраву нынешняя власть. Поэтому, будет вполне оправдано предположить, что Мей перешёл на сторону Каэлии.
Эдгар потёр лоб, переваривая услышанное.
— Он прибыл по приглашению министра финансов. У нас были некоторые подозрения на его счёт, но они не подтверждены, — произнес Эдгар искоса поглядывая на дверь. — Твои слова не лишены смысла. Если это так, то всё же остаётся вопрос с мальчиком.
Нао сложила руку на груди.
— Для призыва правителя Инферно, нужна кровь правителя. Родитель и дитя. А мальчик явно родом с Востока.
В комнате повисла гробовая тишина.
Теперь пазл сложился, и Эдгар поспешил встать, а чтобы хоть немного успокоить нервы, он подошёл к Нао и обнял её.
— Твою же мать… — протянул Лоуренс, также как до этого и Нао в бальном зале.
— Линь рассказал, что он сирота. — Нао похлопала Эдгара по спине. — Нужно спасти его…
— Знаю. Мои люди уже ищут. — отозвался эрцгерцог.
Через пять минут в комнату постучали.
Один из солдат Эдгара сообщил, что была замечена магическая активность в катакомбах под дворцом.
Нао забрала свою сумку и отправилась с остальными прямиком ко входу в подземные коридоры.
Тяжёлая деревянная дверь была закрыта, но это совсем не значило, что её не открывали раньше. На полу были характерные следы пыли, говорящие об обратном.
Отряд более чем из двадцати человек, включая магов, проверяли каждый угол и, когда была обнаружена магическая нить от заклинания, то двинулись в её сторону.
Тёмные каменные коридоры, освещённые лишь редкими факелами, внушали некий страх своим видом.
В воздухе витал запах крови и Нао остановилась, почувствовав его не с той стороны в которую они шли. Она дёрнула Эдгара и попросила принюхаться, но мужчина ничего не чувствовал.
