Материалы для творчества не то, чтобы впечатлили, но сама мысль потребовать набор карандашей разной мягкости с резаком для нормальной заточки последних, ну, и приличный ластик-клячку, сейчас показалась мне верхом наглости. Особенно резак!

И все же сама записка заставила меня улыбнуться, пусть я и понимала, что это глупо.

Хоть кто-то озаботился моим досугом! И про картины тоже приятно было. Хотя наверняка он просто проявил вежливость, ну, или польстил.

Я все же пыталась себя вразумить, что нельзя вот так таять от какого-то маленького человеческого поступка. Ибо он ведь не отменял всего остального! Но безуспешно.

Стоило признать, что вчерашняя вылазка заставила меня смотреть на Алексея куда позитивнее, чем моя рациональная часть одобряла.

Не знаю, с чего Крылов на меня взъелся из-за помощника. По-моему, пока бонусы из ситуации извлекли только они сами.

Правда, заказ исполнять все равно не собиралась.

Я отнюдь не профессиональный художник, чтобы творить четко по конкретному ТЗ. Просто под настроение, выключив мозги, у меня легко получалось что-то интересное придумать и воплотить. А как только появлялись жесткие требования и ограничения, вечно через одно место все выходило. Хотя, может, мне просто навыков и опыта не хватало.

А в текущей ситуации, мне еще и вредность запретила чужие прихоти исполнять.

Но поскольку с утра меня снова решили оставить наедине с собой, свободного времени у меня оказался вагон.

Видимо, насчет подумать, угроза была серьезной. Вот мне и дали возможность, взвесить все за и против, перед предстоящим вечером или даже завтра утром разговором.

Потому бумага для рисования и карандаш с ластиком действительно оказались, кстати.

Правда, сначала я пыталась упорствовать. Мол, не нужны мне ваши подачки! И воплотила для начала вчерашнюю утреннюю программу.

Вот только разглядывать стену надело еще быстрее, чем вчера. Потому плюнула на гордость и действительно села рисовать.

Хниид я изображать не собиралась. Я вообще монструозных существ никогда не любила, а тут еще и вредность свою лепту внесла. Раз все же сдалась под гнетом обстоятельств, то рисуй, что угодно, только не то, что приказали!

Так что решила изобразить какую-нибудь банальщину. Ну, типа море там, горы, пальмы, пляж. Когда все вокруг как-то не очень, почему бы не подумать о чем-нибудь приятном!

Поначалу процесс шел вяло. Трудно мечтать, когда у тебя над головой топор занесен. Но в какой-то момент, когда я снова уплыла в свои тяжелые мысли, и перестала контролировать процесс, руки сами взяли инициативу, отключив голову окончательно. И вот тогда что-то даже начало получаться.

И уже когда рисунок обрел не только линейную основу, но и светотени, и даже объем, спохватившись, обнаружила, что главное действующее лицо на рисунке вовсе не горы, не пляж, и даже не море.

Нет, они там тоже присутствовали, но центром композиции оказалась здоровенная змеюка с ножками, которая грелась на камнях буквально у кромки воды. Хвост при этом художественно изгибался, растворяясь в пене.

И да, существо получилось очень похоже на то, с которым я столкнулась на Прии-4!

Озадаченно разглядывая собственное творение, я закрыла папку и отложила ее на диван. Стирать рисунок не стала, но и рисовать дальше как-то расхотелось.

Бунтарь из меня так себе! Сказали нарисовать гадость, я и ее и нарисовала, пусть и немного другую.

Осознанно творить я сейчас была явно не в состоянии. А неосознанно, еще неизвестно, что еще в следующий раз воспроизведу. Могу ведь и чего-нибудь реально не то!

Так что приготовилась скучать от безделья, но потом выяснилось, что на весь день меня сегодня одну оставлять все же не собирались.

После обеда, который в этот раз принесли вовремя, ко мне заглянул Олег и проводил во вчерашнее здание.

Точнее я предположила, что пришли мы туда же, потому что на улицу мы тоже выходили. А так, о том, куда мы реально направились, оставалось только догадываться.

***

Несмотря на то, что Алексей вчера мне тут многое позволил увидеть, сегодня вернули прежнюю концепцию. Мешок мне с головы сняли только после того, как привели в финальную точку назначения.

Я предполагала, что эта просторная лаборатория находилась где-то в середине длинного здания, по которому мы с Алексеем прошлись вчера. Как раз рядом с теми самыми шоу-румами с останками кораблей, которые мне так посмотреть поближе и не дали.

Хотя я не исключала, что я ошибаюсь, и место другое. Утилитарные помещения обычно однообразны, и их легко перепутать между собой.

Эта лаборатория оказалась очень похожа на ту, в которую меня привели изначально. Такие же рабочие места со странным оборудованием. Такое же большое окно, не закрытое жалюзи, выходящее на глухую стену.

Стена соседнего здания находилась буквально на расстоянии десятка метров, но все равно благодаря окну, комната хорошо освещалась днем даже без дополнительных ламп. Такой скромный вид, кстати, намекал, что подобных технических корпусов тут имелось, как минимум, два.

Народу на своих рабочих местах, тут, как и вчера, не обнаружилось, но почти сразу к нам присоединился Евгений и еще три молодых незнакомых мне мужчины.

Алексей вот не пришел. Видимо, действительно наказали и отстранили. Хотя вот альбом мне подогнать он все же умудрился.

А может, я реально этот цирк переоцениваю? И нет тут никакой оппозиции! Ведь, если подумать, в роли хорошего полицейского вчера вполне эффективно со мной поработали.

Троица новичков отличалась от замов Крылова весьма ощутимо. Военной выправки у них не уже наблюдалось. А рядом с Евгением и Олегом они вообще смотрелись субтильно и хлипко.

Зато именно они прямо на старте и, можно сказать, без приветствий засыпали меня вопросами на предмет состава и свойств вещества, из которого состояла энергоячейка, которую я вчера продемонстрировала Алексею.

Я так поняла, раньше в целом виде им такое извлекать не удавалось. А тут столько восторга!

От такого напора я слегка опешила. Видимо, по следам нашей вчерашней вылазки меня решили опросить напоследок в добровольном формате, прежде чем перейти к жесткому.

Ведь, черт его знает, чем оно закончится. Вдруг я обижусь, встану в позу, и вообще в отказ уйду. А тут с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Стало как-то совсем неприятно!

Но на вопрос я все же ответила, ибо мы ведь пока еще окончательно не поссорились, и ускорять этот процесс почему-то не хотелось.

Вполне честно рассказала, что точно не знаю, ибо разные производители разные варианты могли использовать. Впрочем, если б очень напряглась и вспомнила, что там было указано в декларации у поставщика, название им бы все равно ничего не сказало. А точными химическими элементами состава я реально не интересовалась, только характеристиками конечного продукта.

Визави погрустнели и немного притормозили, но затем вывалили новый поток сознания, с которым справиться оказалось еще сложнее.

И все же худо-бедно, но общение состоялось, и на некоторые вопросы они даже нормальные ответы получили. Ну, на те, на которые я реально могла ответить, разумеется. Если честно, мне не жалко было.

Затем на середину комнаты вытащили стол и еще двое сотрудников принесли небольшую картонную коробку, накрытую очень знакомой курткой. Внутри лежали мои вещи, которые я вчера в закрытом хранилище видела. Те, что у меня забрали при «задержании», как они выражались.

Маска-визор, генератор поля, шок-кольцо и база-браслет, ну и пара футляров с запасными энергоячейками. Шокера туда не положили. Видимо, с таким устройством они уже сами разобрались. А вот с остальным пока не очень.

На самом деле, имелись еще вещи в багажнике аэроскутера, но его видимо пока не сумели вскрыть. Иначе их бы тоже, скорее всего, сюда притащили.

Например, там остался костюм поддержки с функцией мышечного усиления. Я не раз себя последним словом обзывала за то, что не надела его.