Затем Алексей снова посерьезнел:

— А потом все изменилось, появилась ты, — вздохнул он.

Я тоже вздохнула.

— Встал этический вопрос. Просто так оставить тебя там не могли, это было бы более чем неправильно. Так что делать вид, что никто ни о чем не знает, стало проблематично.

— И? — требовательно уточнила я.

— Силовым методом решать вопрос не стали, дабы и тебя риску не подвергать, и не уничтожать ценное предприятие. Деркачеву сразу предложили решить вопрос мирно. Дали возможность поступить правильно, при этом сохранив и инвестиции, и заодно пообещали обеспечить взаимодействие его специалистам с ценным экспертом в дальнейшем.

— То есть ему просто предложили передать меня официальным властям? — нервно усмехнулась я.

— Да.

— Но он не захотел? — скривилась я, а потом снова развеселилась, — Бессмертным себя, что ли возомнил?

Алексей усмехнулся в ответ и пожал плечами:

— Не знаю, я на переговорах не присутствовал, ситуацию наблюдал издалека. Знаю лишь, что он очень болезненно все это воспринял. Взбеленился, что у него отжимают успешный стартап, когда тот вот-вот должен был выстрелить. Стал искать в своем окружении предателей, хотя, честно скажу, искал он не там.

— То есть под Крылова копать он начал не просто так?

— Изначально он своего сына-придурка держал в узде, не давая вмешиваться, но тут как будто дал карт-бланш. Так что Федя стал у нас очень частым гостем, вместе с Михаилом. Хотя до того момента я даже не подозревал, что около Игоря Валентиновича есть люди вроде него.

— Но я там четыре месяца провела, и что, все это время пытались с ним договориться?

Алексей тяжело вздохнул.

— У меня создалось впечатление, что изначально он согласился, шли переговоры, чтобы максимально формализовать договоренности. При этом нам, на месте выдали инструкцию, вытянуть из тебя побольше информации, пока можно. Но тогда ты проявляла благоразумие, потому никто не увидел в этом угрозы.

— Только Крылов мне мозг выносил по поводу корабля!

— Крылов ничего не знал, и ему тоже мозг выносили. Но он бы не стал опускаться до непотребства, максимум, мог припугнуть. В любом случае, мы были рядом и контролировали ситуацию. Вмешались бы при любой реальной опасности.

Я невольно скривилась, вспомнив тебе первые две недели, а Леша снова виновато потупился.

— Я пытался тебе намекнуть, чтобы ты не стеснялась просить улучшения условий. Тебе бы действительно пошли навстречу в любой просьбе! Ведь у него был стимул сохранить с тобой позитивный контакт и в будущем.

— Так уж и в любой! — скептично пробубнила я, на что он снова отвел взгляд.

— В любом случае, я был уверен, что скоро все завершится. А потом ты попыталась сбежать и всех на уши поставила. А после того, как привезли твой транспортник, и выяснилось, что для того, чтобы заставить его хоть как-то себя проявлять для изучения, пилот очень даже необходим, начался новый дурдом!

Вот на это я только глаза закатила.

— Неужели он только из-за этого передумал?

— Я все это наблюдал издалека, но я так понял, после этого крышу Деркачеву старшему действительно сорвало! Не знаю, на что он надеялся, но создалось впечатление, что после того, как появился челнок, на переговорах он просто стал откровенно тянуть время. А у нас устроили бешеные скачки, требуя получить максимальный результат как можно скорее. Тебе из-за этого сильнее всего досталось!

— Но ему позволили это сделать?

— Я пытался это прекратить и организовать эвакуацию, но… — вновь попытался он оправдаться.

На что я лишь помотала головой и уткнулась лбом в ладонь. Наверно, если и стоило кого-то в чем-то обвинять, то точно не Алексея. В конце концов, если вспомнить те трудные времена, он действительно казался единственным, кто пытался помочь, хоть я его уже тоже игнорировала, отказываясь общаться вообще с кем-либо. А он мог действовать лишь, не выходя за рамки роли, которую ему определили.

— И все-таки, на что он надеялся?

— Ну, как ни смешно, результатов наши изыскания принесли очень много, правда, все не то, что ему хотелось. Обстановка все сильнее накалялась!

А мне снова стало смешно.

— Он что, реально считал, что, если подогнать пинком своих ученых, то, получится с кондачка получить какую-нибудь супер-пупер вундервафлю и показать всем кузькину мать? Комиксов что ли начитался?

Алексей криво усмехнулся и кивнул.

— Видимо, надеялся. Но с кондачка такие вещи не создаются.

— И все же, почему так долго? — вздохнула я.

— Я пытался уже тогда уладить вопрос с твоей эвакуацией, — в третий раз виновато повторил он, — но, видимо, все ожидали, что Деркачев все же одумается и начнет мыслить здраво. Надеялись сохранить уникальный коллектив и продолжить вполне успешно проводимую исследовательскую работу. Не знаю, об этой части могу судить, опираясь на мнение третьей стороны. Но когда поняли, что Деркачев действительно просто тянет время, решили подойти к вопросу иначе.

Вот тут я уже откровенно рассмеялась.

— Потому переговоры действительно стали вести уже напрямую с Крыловым?

Алексей лишь фыркнул и кивнул.

— К этому пришли где-то месяц назад.

— Но Юрий Васильевич тоже желанием не загорелся?

— Ему не понравилась идея подставлять партнера, с которым он успешно работал много лет, потому сомневался, как правильно поступить. Крылов не сразу осознал, что Деркачев его в любом случае подозревает, даже, когда неадекват Феди стал набирать обороты.

Я села, обхватив голову, пытаясь все это переварить. Н-да, уж. Это только в сказках выбор всегда очевиден. Тут добро, тут зло, так что это и не выбор вовсе, а так, формальное подтверждение. В реальности выбирать приходится из плохого, и очень плохого. Причем, попробуй сразу, с наскока сразу определи, насколько одно хуже другого.

— А за ним бы потом последовали другие ценные специалисты? Потому и тянули до последнего? — вздохнула я.

Алексей пожал плечами.

— С его участием надеялись решить возникшие проблемы наиболее мирно. И за твою безопасность Юрий Васильевич тоже очень даже переживал. Правда, колебался он вплоть до момента, пока не объявили об официальной реструктуризации. После этого даже он согласился, что выглядит оно все как-то слишком сомнительно.

— И? Несколько дней ведь прошло! Чего опять-то тянули?

— Ну, окончательно он согласился лишь после твоего признания насчет челнока, ведь ситуация очень сильно усложнилась. Он осознал, что адекватно что-то обсудить с Деркачевым он не сможет, как и допустить, чтобы произошло что-то непоправимое.

Вот тут я снова лбом в ладонь уперлась.

— Вот чего вы так все к суб-двигателю привязались? На фига он вам вообще сдался? Какой вам от него толк?

Алексей лишь снова тяжело вздохнул, а затем криво усмехнулся.

— Ты хоть представляешь, сколько времени мы потратили, пытаясь его обнаружить?

— А челноки часто вам раньше в руки попадали?

— Неа, даже за бугром ни разу, насколько я знаю. Только обломки или мелкая техника.

— Тогда чего все так расстроились, когда я рассказала? Как будто с цепи все разом сорвались! С ума все посходили!

— Никто действительно не ожидал, — пожал плечами Алексей, — но еще сильнее не ожидали, когда спустя пару часов явится Федя вместе с обширной делегацией.

— Про челнок ему кто-то настучал или он и так собирался?

— А черт его знает! Но про челнок он уже знал. В любом случае, мы поняли, что ждать сутки, пока придет запланированное подкрепление со стороны, опасно. Решили действовать по экстренному сценарию.

— На помощь срочно разве нельзя было позвать? Мы там кучу времени проторчали, пока ждали вертолет.

— Первым делом, как они заявились, то лишили нас внешней связи. Но это не имело значение, мы были готовы действовать автономно. Юрий Васильевич по моей просьбе отошел, чтобы не мешать нам. Федя не скрывал, что хочет отправить его прочь как можно скорее. Это облегчило нам задачу.