Так вот, его рассказ мне очень сильно происходящее сейчас и напоминал. Как в том анекдоте про то, как сделать человека счастливым, не прилагая много усилий.

Ну, так вот, чтобы сделать кому-то хорошо, для начала ему нужно сделать очень-очень плохо! А чуть спустя, вернуть все как было. И вот тогда наступит блаженство!

В реальности все оказалось еще веселее. «Как было» возвращать вовсе не обязательно. Можно просто сделать чуть-чуть лучше, чем совсем плохо. И человек все равно будет счастлив!

Вот, прям, как я сейчас, чувствуя, что можно вытянуться в полный рост, и не чувствовать как ребра упираются в жёсткую поверхность. И мне даже стало почти плевать на ситуацию, которую я только что случайно выяснила.

Помню, когда я проявила возмущение при том разговоре с поведенщиком, что людей так дрессировать не есть хорошо, меня стали убеждать, что эти же методы применяются везде и для всех. Что пресловутый метод поощрения и наказания растет отсюда же. И что мы добровольно с таким подходом соглашаемся.

Вот только меня слово добровольно зацепило. Если кто-то сам согласился на метод кнута и пряника, вопросов нет. Скорее всего, в этом случае человек в себе настолько уверен, что просто не рассматривает кнут всерьез. Не считает, что ему хоть как-то прилетит. Ведь он точно считает себя хорошим, потому что соблюдает правила и выполняет необходимые условия, чтобы этого точно не случилось, даже если ради пряника упираться не собирается.

А вот как только понимаешь, что соответствовать благоприятным условиям не так-то просто, то и восприятие меняется! Ты тут же предпочтешь двинуть туда, где тебя кнутом точно не достанут.

С чего местной компании понадобилось такую дрессуру устраивать, оставалось загадкой. Неужели испугались, что я обнаглею, и реально что-то сверхъестественное попрошу? А тут вот припугнули, дали почувствовать дискомфорт, и по капельке решили выдавать плюшки, чтобы приручить. Да и вообще, во время торга с нуля гораздо удобнее повышать ставки, если цель, не дать им улететь в космос.

Вот только рассматривать свое проживание в компании этих добрых и щедрых людей в долгосрочной перспективе я все равно не планировала.

Хотя прекрасно понимала, если перейдут от уговоров к рукоприкладству, я, скорее всего, быстро расколюсь. И если они получат то, что хотят, ситуация перейдет в разряд безвыходных. Этого допускать не хотелось.

А еще из головы не уходил вопрос Крылова. А на фига я сюда вообще возвращалась, если снова собралась улетать?

И если учесть, сколько усилий и ресурсов было потрачено, чтобы это осуществить, вопрос действительно получился интересный.

И только оказавшись наедине с собой, осознала истину, о которой меня предупреждал Кирик, когда говорил, чтобы не возлагала больших надежд на возвращение.

Он мне тогда поведал свою печальную историю о том, как он сам спустя почти десять лет все же нашел путь к своему дому. Вернулся, надеясь найти поддержку от своей семьи и родственников, ведь снаружи были только те, кто без конца пытался его обмануть и предать.

Но у него дома тогда тоже не очень хорошо все прошло. Родители до его возвращения не дожили, а его младший брат тогда испугался, что отберут наследство, которое он уже привык считать своим. Сам Кирик заверял, у него таких намерений не было.

И, тем не менее, его родной брат попытался от потенциального конкурента избавиться, причем весьма замысловатым способом.

В момент рассказа я была под впечатлением от трагичности самой истории, но не восприняла саму суть предупреждения.

Мы ведь оба пытались найти путь назад, которого просто не существовало.

Ведь даже, если возвращаешься куда-то в очень родное и знакомое место, это все равно уже новый опыт. Окружение и люди в наше отсутствие меняются и становится чем-то совершенно иным. Не говоря про то, что мы сами тоже уже другие.

Вроде как, я это и раньше прекрасно понимала. Хотя ожидания и реальность все равно оказались несопоставимы.

Но я упустила главное. На самом деле мы ведь даже не в само место жаждали вернуться, и даже не к людям, а в первую очередь в то состояние, в котором нам было хорошо и уютно, и из которого нас бесцеремонно выдернули! Кирик мне ведь не просто так про возвращение в колыбель аналогию привел.

Но я все равно надеялись, что остальных путь и немного модифицированных компонентов для исполнения моего желания окажется достаточно.

Пути назад действительно не существовало! Оставался только путь вперед, даже если прокладывать его предстояло среди знакомых людей и локаций.

Именно осознание такого простого и очевидного факта и накрыло меня в итоге. А от мысли, что для полного понимания и даже смирения мне пришлось, как следует, получить по шее, а теперь вообще «умереть», даже немного ироничной ситуацию сделало.

Так что реветь я все-таки не стала, а вот на неадекватный смех все-таки пробило.

***

Несмотря на более удобное спальное место, уснуть я не могла очень долго. Меня не отпускали тревожные мысли, о том, что будет завтра. А еще я в первый раз пожалела, что о своей кровати оставшейся на Синелле, ну или той, что находилась на «Тар-и-накти».

По степени удобства, не скажу, что они чем-то выделялись, но у них обеих имелась весьма полезная и нужная дополнительная опция, которой не могла похвастаться ни одна кровать здесь, на Земле, даже самая шикарная.

Генератора сна!

Когда меня одолевала тревога, или не могла уснуть из-за сбитого графика, он меня всегда выручал, уводя в царство Морфея буквально по щелчку. Я уже как-то привыкла к тому, что у меня был гарантировано нормальный сон в то ограниченное время, которое я планировала на него выделить.

А тут снова пришлось по старинке ворочаться практически до утра. И лишь, когда в окне уже начало светать, я все-таки провалилась в спасительное забвение.

Будить меня рано, к счастью, никто не стал. И на том спасибо, дали выспаться. Так что проснулась я от того, что дико хотелось пить. Солнце к этому времени уже щедро заливало комнату даже сквозь мутное стекло.

Кроме сушняка, других последствий в виде разбитости или больной головы я не ощутила. Алкоголь мне, видимо, наливали качественный.

Только утром в трезвом состоянии я поняла, что ходила вчера по тонкому льду.

Конечно, я даже в веселом состоянии обычно сохраняла здравый смысл, ну, в основном. Но вот когда папку со свидетельством нашла, с адекватным состоянием попрощалась. Меня ведь реально новость о собственной «кончине» из равновесия вывела.

Хотя уже буквально утром я перестала воспринимать «находку» как трагедию. Наоборот, поняла, что эта ситуация многие вещи упрощала. С тем же наследством, например. Я ведь своим имуществом здесь уже точно никогда воспользоваться не смогу. Хорошо хоть семья смогла без танцев с бубном.

А тот факт, что они не маются, не ищут меня, и ни на что уже не надеются, давал мне чуть больше простора для маневра. Учитывая переполох, который я нечаянно создала своим прибытием, могла, с чистой совестью отложить нашу встречу до того момента, когда все успокоится, и я смогу придумать, как сделать это безопасно.

Оглядев комнату, поняла, что завтрак мне все же принесли. Оставили на столе, прикрыв салфеткой. Рядом нашелся кофейник и бутылка минеральной воды. Кофе даже еще почти горячим оказался.

Что я там рассуждала о том, как сделать человеку хорошо?

Ладно, чего уж ерничать. В то, что заботиться обо мне тут будут качественно, я даже готова была поверить. Ну, в плане физических потребностей.

Чтоб точно прониклась, и нехорошим человеком себя почувствовала. И сразу захотела проявить инициативу, в отсутствии которой меня вчера обвинили. И требуемое им отдала, разумеется.

Уже после умывания и завтрака мне отдали подарок. Когда дородная женщина, отвечавшая тут за мое благополучие, забрала и увезла грязную посуду, прямо перед уходом выдала мне папку формата А4, со словами, что мне велено передать.

В папке помимо бумаги я нашла механический карандаш и ластик. А сверху лежала записка: «Впечатлили твои картины. Может, ты нам хниид нарисуешь?» и подпись внизу «А».