— Без проблем, — тепло улыбнулась девушка. — Обращайся, если понадоблюсь. Это будет быстрее, чем искать самому. Всё же должна быть польза от начитанности.

— Обязательно, — улыбнулся я в ответ.

Мы проговорили с ней ещё какое-то время, после чего мне пришлось отправиться по своим делам. Всё-таки начался второй месяц в Академии, а с ней и сами спарринги на боевом факультете, которые раньше обходили меня стороной.

Хоть я не делал на них большую ставку, но надо же посмотреть, что они собой представляют.

Что ж, я занял правильную позицию — не возлагать слишком большие надежды на спарринги, чтобы потом не разочароваться в увиденном. Потому что, в общем-то, мои предположения оказались в целом правильными.

Всё началось с того, что преподаватели и их помощники стали измерять наши способности. В какой-то степени за этим было интересно наблюдать, потому что измерения способностей не ограничивалось только мощью заклинаний, которые могли выдать студенты в единый момент времени, хотя они тоже шли в учёт.

Первым делом нас провели к артефакту, который выглядел как мутный стеклянный шар. Благодаря особой структуре он менял свой цвет, в зависимости от количества кругов маны, которыми обладает маг. В моей группе все поголовно оказались магами первого и второго круга, и ни одного третьего или выше. Хотя я точно был уверен в том, что среди однокурсников есть и более сильные одарённые.

В связи с этим у меня появилась мысль, что, возможно, по группам распределяются не случайно, а по предполагаемому потенциалу студентов. Чтобы гении учились с гениями, а более слабые маги с им подобными.

Хотя, как по мне, не совсем правильное решение — должен быть хотя бы один сильный маг в группе, на которого остальным хотелось бы равняться. Впрочем, я мог и ошибаться в своих суждениях на этот счёт, потому что до этого нигде не обучался, а тут явно выверенная годами методика.

Артефакт, конечно же, показал, что я обладатель второго круга маны. Вот только по тому, как стали странно смотреть на меня мои сокурсники, они не ожидали от меня такого результата.

Хотя оно и понятно — я с ними практически не общался после лекций, а на самих занятиях всё время находился в собственных мыслях или же погружался в лекцию.

К тому же постоянное посещение клуба теоретической магии… С учётом слухов, вряд ли они считали меня вообще полноценным магом, а не просто поступившим в Академию, благодаря связям рода.

Впрочем, преподаватели быстро заставили расшумевшихся студентов замолчать, после чего продолжили нас испытывать.

Вторым на очереди стал показ заклинаний, которые мы можем использовать. Преподаватели не стали просить перечислить заклинания, которыми мы обладаем, а попросили продемонстрировать наиболее мощное и эффективное в нашем арсенале.

Разумеется, студенты стали использовать то, что было самым очевидным и доступным даже тем кто только постигал основы магии — огненные шары, ледяные иглы, град камней, воздушные лезвия и прочая, не очень сильная магия.

Я на их фоне слегка выделился, решив показать малую комету, однако ничего кроме того, что знаю что-то не совсем типичное, не продемонстрировал. И, опять же, всё это можно было списать на наставников моего рода.

Следующим этапом шла проверка контроля маны, где нам сказали импровизировать и показать максимум, на что мы способны.

Наблюдать за происходящим стало одновременно и интересно, и очень больно. Больно оттого, насколько хромал контроль и импровизация студентов.

Причём ладно первое, я уже понял, что у многих с этим проблемы, но с фантазией какие могут быть проблемы? Всё же магия подчиняется волевому усилию и достаточно представить себе чёткий образ, чтобы она воплотилась.

Зато я понял средний уровень одарённых Академии, что не могло не радовать. Ко всему прочему, во время проверки способностей одарённых занесли артефакт в виде двух браслетов, которые надевались на руки.

Внешне их работа никак не демонстрировалась, чтобы не отвлекать одарённого, но существовал ещё третий, связанный с браслетами артефакт, который как раз измерял эффективность количества затраченной маны на заклинание. И всё, опять же, по цветовой градации.

До этого о существовании подобных артефактов я только догадывался, а теперь наглядно убедился. Ну, хотя бы в этом додумались делать хоть какие-то выводы о создаваемых заклинаниях, чтобы понимать, насколько успешно справляется студент с поставленной задачей.

Но вот студенты…

Одни показывали, насколько далеко от себя могут создать заклинание, что по мне было довольно странным условием, ну да ладно. Как правило, это было два-три метра от самого мага.

Кто-то демонстрировал эффективность через принесённый артефакт. Были и такие, кто показывал, насколько быстро может повторно применить заклинание, что использовал мгновением ранее.

Это, конечно, в меньшей степени зависело от контроля маны, но его наличие было необходимо для такого трюка.

Когда очередь дошла до меня, я сначала создал перед собой прямоугольный барьер, который полностью закрывал моё тело со всех сторон. Затем развеял заклинание (мне это не требовалось, но я придерживался совета Евы и не слишком кичился своим талантом высокой степени контроля) и воплотил барьер в форме сот.

После этого я уже решил продемонстрировать сначала вогнутый, а потом выпуклый щиты. Показал, что могу держать сразу несколько сот вместе и в том числе разъединять их, чтобы они могли защищать меня из разных позиций.

Но помимо этого решил ещё продемонстрировать, что могу их держать на расстоянии пяти метров от тела, только сделал их специально несильно устойчивыми. На этом этапе я, собственно, и закончил, заметив изумление на лицах преподавателей.

Пожалуй, я всё-таки чуть-чуть переборщил с показом способностей, но ничего сильно страшного. Я ведь в ближайшее время собирался участвовать в дуэлях, и сильно ограничивать себя в них не хотел.

Было бы странно, скрывай я силу на уроках по применению боевой магии, и раскрывай свою силу в дуэлях. Да и не факт, что я вообще сумел бы удержаться в рамках уже заданных ограничений, если бы бой пошёл как-то иначе.

Нет, есть, конечно, люди, которые намеренно скрывают часть своих сил, чтобы не показывать козырь врагу, но контроль маны — это явно не то, что можно запросто скрыть, особенно для понимающих в теме. Это же не заклинание, которое ты можешь знать, но не применять.

Это прежде всего инструмент для использования заклинаний. И каждый день делать вид, что не умеешь пользоваться инструментом — очень трудно. Особенно когда мастерски владеешь им. Руки сами могут непроизвольно сделать «правильно», а не так, как «надо», чтобы скрыть умения.

Хорошо хоть на этом оценка наших способностей закончилась. Я полагал, что будут спарринги, но пока что обошлись только проверкой возможностей одарённых.

Тем же лучше всё было для меня, поскольку на всё про всё времени ушло даже больше, чем я планировал. Хорошо хоть сегодня не было лекций по магии исцеления.

Нужно было вновь поехать в пригород, на подпольную арену, чтобы лично решить небольшие формальности. Например, внести своё имя в список новых участников, которым в том числе могут бросать вызовы.

Да, на арене, может, я и назвался «Белой маской», но закрепить это документально тоже требовалось. Чтобы банально потом не возникало путаницы, если кому-то в голову взбредёт назвать себя так же. Так-то такого допустить не должны, но лучше уж проконтролировать ситуацию заранее.

А потом домой, сражаться с големами, изучать руны, медитировать, восстанавливать оставшиеся обрывки памяти медитацией…

Покой мне только снится, да. Жаль, самого сна почти нет.

Следующие два дня также прошли весьма спокойно. Ничего интересного в них не происходило, скорее, обычная рутина жизни. Разве что два раза спарринговал с одногруппниками, но это сложно было назвать даже боем.