— О, это ещё ничего, — подал голос Старик, прежде чем кто-то ещё успел что-то вставить. — Я бы посмотрел на тебя, увидь ты человека, который за время наших с ним тренировок ни в одну магическую ловушку не попал! Будто он их нутром чувствует, я не знаю… Как такое вообще возможно?

— Есть же такие, которые просто видят странность и обходят стороной, — снова подала голос Робин. — Может, у него интуиция развита. Лучше скажи, как он проявил себя в бою?

— Ну хоть в бою он не идеален, и на том спасибо, иначе я бы в себе окончательно разочаровался, — потирая руки возле костра, ответил Старик лучнице, заодно наблюдая за реакцией остальных. — Да, знает парочку интересных приёмов, и случись чего, даст отпор. Только сразу видно, что это не его стезя. Слишком полагается на свои наработанные рефлексы. Пришлось объяснять, что для хорошего ближника этого маловато и направить его на нужный путь.

В ответ на это Виктория лишь коротко кивнула, мысленно похвалив брата. Если от Малыша она часто слышала похвалу в адрес других, то вот Старик, наоборот, был на неё весьма скупым. И такая оценка могла считаться наивысшей из тех, которую можно было заслужить от него.

Пожалуй, не зря она позвала своих людей ради тренировки и оценки способностей брата. Девушка подозревала, что Евгений на самом деле куда одарённее, чем пытается показать во время их тренировок, и сейчас эти подозрения стали подтверждаться. В таком марафоне он просто не мог больше сдерживаться.

— У меня с ним тоже выдалась занятная тренировка, правда, делиться особо нечем, — прервав тишину, нарушаемую лишь трещащим из-за медленно прогорающих поленьев костром, сказала Робин. — Он сначала интересовался, из чего у меня сделаны стрелы и принцип их работы. Потом выслушал лекцию, как добываются такие кристаллы, как закрепляются на наконечники стрелы и как я их храню и многое другое. Оказалось, он из лука тоже умеет стрелять, причём весьма неплохо, как минимум лучше любителя. В остальном ничего такого. Практика как практика была, я стреляла, а он пытался выжить под градом стрел.

— Помню я твой град стрел, — ворчливо отозвался Старик, потерев щеку. — Ты его совсем решила не щадить, что ли?

— От простых стрел он с лёгкостью уклонялся, пришлось продемонстрировать более необычные способы, — поправила свою маску Робин. — Иначе и смысла не было бы.

— Соня, а ты что скажешь? — обратилась Виктория к одному из двух членов своего отряда, которые никак не подавали голоса.

— Устал я. Устал, честное слово, — прикрывая зевок рукой, ответил парень. — Сначала подтянул Евгения в стрельбе из винтовок. Он сообразительный, быстро понял, что к чему, да и навыки имелись. Просто практики недоставало на стрельбу по дальним целям, — взяв небольшую паузу, он добавил: — А вот когда я принялся учить его контратакам заклинаниями, то дело зашло в тупик. Да уж, — протяжно зевнул он под конец.

— А если конкретнее? — подал голос Старик, теперь которому было интересно послушать рассказ Сони. — Уже который раз недомолвки одни…

— Ты сам так же делал, так что даже не начинай, — закатил глаза Соня, и продолжил: — В общем-то, мне оказалось его нечему учить. Он контратаке обучился в совершенстве и использовал меня как того, на ком можно её отрабатывать. Я уже не успевал восполнять резерв маны, а он хотел продолжить. Без обид, но мне даже показалось, будто твой брат помешался на моих с ним тренировках. Монстр какой-то, — поморщился парень. — Совсем отдыха мне не давал.

— Дело не в этом, мой дорогой Соня, — заговорил последний из присутствующих членов отряда. — Просто в нём течёт энергия и сила юности, а ты слишком ленивый. Для тебя любой, кто готов посвящать тренировкам больше двух часов своего времени — безумец. А вот Евгений знает, что надо превозмогать самого себя. Именно поэтому он так хорошо себя показал. Тебе нужно брать с него пример, а не в игры играть. Толку-то от них…

— Я лучше убьюсь на миссии… — снова закатил глаза Соня, прекрасно осознавая, что такой образ жизни не для него. Да и эта тема поднималась далеко не первый раз.

— А ты не расскажешь, как твоя с ним тренировка прошла? — поинтересовалась Робин, смотря на последнего члена их команды.

— Да у меня, как и у тебя, было бы что рассказывать, — почесав затылок, весело усмехнулся Актёр. — Мы с ним вставали в четыре утра, разогревали мышцы зарядкой и шли на пробежку с грузом, на время. Затем колотили руками деревья, дробили камни… Одним словом, занимались спортом.

— Что, даже не сразились? — прищурившись хмыкнул Старик.

— Куда же без этого, — улыбнулся своей фирменной улыбкой Актёр. — Сила юности проявляется в сражении! Правда, по большей части я за ним гонялся, а он убегал. Было весело. Не жалею, что свои выходные провёл с ним.

— Не могу поспорить. Он заставил переосмыслить меня мою схему защиты, — добавил Малыш. — Теперь я лучше знаю чем удивить таких же, как он, противников.

— Интересно провести время хоть с кем-то, кому интересно твоё увлечение, — кивнула Робин.

— Ну… а я спать хочу. Вы уже остальное слышали, — отметил Соня, после чего все посмотрели на Старика.

— А я что? Было больно, местами разочаровывающе, но я хотя бы своё время впустую не потратил, — ухмыльнулся мужчина.

Виктория наблюдала за этой сценой и, сама того не заметив, улыбалась. Всё-таки нечасто доводилось видеть её друзей такими довольными, да ещё за уютными посиделками за костром.

«Что ж, как минимум всё это было не зря», — подумала про себя Виктория, придвинувшись поближе к костру и слушая речи своих товарищей.

Теперь тема их разговора была совершенно иной и касалась прежде всего дел за границей империи, где осталась остальная часть отряда, чтобы завершить миссию, которую им поручили. Остались, конечно, мелочи, но и их кому-то надо было решать.

Встав ранним утром и поняв, что мои тренировки наконец закончились, я не поверил своему счастью. Так я счастлив был, только когда мои наставники сказали, что я готов. Только тут я обучался две недели, а там несколько лет.

Правда, эти две недели показались куда большим адом, причём возникало ощущение, что он даже не думает заканчиваться. У наставников в прошлом мире я хотя бы мог книжки читать и медитировать, а тут…

С раннего утра физические тренировки, затем бой, в котором рискуешь заработать не только ссадины и синяки, но тебя пичкают алхимией, чтобы ты восстанавливался быстрее. Затем прохождение ловушек на время и рукопашный бой…

Затем битвы с Малышом и попытки пробить защиту этого крупного мужчины, а уж сколько проблем доставил Соня, которого я чуть не принял за аналитика, за его способность моментально определять конструкты и контратаковать в короткий промежуток времени…

Одним словом, никто мне скучать не давал. Я тренировался по шестнадцать часов в день, но это были почти одни только физические тренировки. Подобное не могло не изматывать.

Зато я получил новый, необычный опыт боя. Такой я не то, что в бою со студентами — не факт, что на подпольной арене я бы встретился с чем-то подобным.

Взять хоть спарринг с тем же Малышом — вот кому пришло бы в голову, что сражаться двумя энергетическими щитами, предназначенными для поглощения урона, это хорошая идея? Уж точно немногим. И это, демоны, работало, особенно против магов!

Так он ещё и конфигурацию щитов умудрялся как-то менять, вплоть до того, что они меняли свою форму, подстраиваясь под ситуацию в бою.

Сколько заклинаниями ни бросайся, такие щиты поглощают очень много урона. Тут надо либо атаковать противника заклинанием из-под земли или из-за его спины.

Можно ещё создать конструкт и выпустить десяток снарядов, а после, при помощи высокого контроля атаковать ими с разных сторон, не давая возможности для уклонения. Но реализовать всё это довольно сложно даже на пятом круге.

Да и враг не будет стоять на месте и ничего не делать, пока его пытаются убить. Вот я и искал способы, как противостоять подобному типу врагов.