На это было забавно смотреть и слушать, особенно, когда диктор молчал, будто переваривал ситуацию. Однако надо отдать должное, он быстро собрался с мыслями.

— Дамы и господа! Впервые! Я повторяю, впервые на арене кто-то победил под тринадцатым номером! Он по праву заслужил носить своё имя! Если наш участник молод, то как знать, возможно, через годик-другой, если он выживет, конечно, то сможет замахнуться на десятку лучших бойцов арены! А то и вовсе замахнётся на титул чемпиона! Однако разве это сейчас важно? — сделал он небольшую паузу прежде чем продолжить. — Дайте Белой маске насладиться победой. Больше оваций ему! Больше криков! Давайте! Радуйтесь те, кто ставил на Белую маску и кто до последнего верил в него! Вы богаты! Остальным же я могу только посочувствовать. Лучше вините в этом Фортуну, в этот раз она к вам повернулась другим местом, но ведь так её вполне можно ухватить за это же место! — публика оценила шутку диктора. — А теперь личное сообщение для Белой маски! Ты же слушаешь нас?

— Ты так кричишь, что не слушать тебя невозможно, — шутя ответил я, наблюдая за тем, как выносят Морозного Палача, однако диктор на мою шутку никак не отреагировал. Возможно, мне и впрямь стоит попрактиковаться в юморе.

— Что ж, отлично! Поздравляю, ты привлёк к себе внимание множества спонсоров. Можешь выбрать их всех, а можешь кого-то одного, кто будет вливать в тебя ресурсы! Выбор, конечно, будет за тобой. Однако прежде всего вернись туда, где брал номер. Получи своё имя на пластинке и носи его с гордостью, как и свой номер!

— Ага, конечно, — ответил я, стараясь соответствовать своему образу, после чего покинул арену.

Я уж стал ожидать, что кто-то станет подходить ко мне и что-то требовать, угрожать или предлагать, но на удивление всё прошло тихо и гладко. Видимо, тут дела ведутся по другому принципу, надо будет уточнить у Вадима, если он знает подробности, правда, я в этом сомневаюсь.

И, по-моему, я немного переборщил со славой. Я просто хотел здесь потренироваться, а в итоге получил известность на всю арену. Зато смогу выбирать себе противников. Не так часто, как хотелось бы, но всё-таки.

Из минусов же… Пожалуй, подпольные бои хороши только для того, чтобы быть готовым к неожиданным ситуациям. У всего этого сброда очень слабая начальная база, вокруг которой они строят свои тактики и заклинания.

Они атакуют инстинктивно, не понимая самой сути процесса, и это делает их на порядок слабее тех, кто устраивал на меня покушения.

В этом плане аристократы на голову превосходят их, но всем им не хватает изощрённости в действиях, которую особенно нельзя использовать в дуэлях. Вернее, можно, но после такого репутация человека может сойти на нет очень быстро.

Поэтому нужен баланс. После боя с Морозным Палачом я понял, что слишком прибеднялся в собственной силе.

Да, магов четвёртого круга в Академии немало, но шанс того, что я с ними столкнусь, мал. Против третьего круга, даже в физическом плане я смогу дать достойный отпор, если и вовсе не победить.

Да, я стану привлекать к себе внимание, но вечно бегать от опасности нельзя. В конце концов, подобная осторожность приведёт к тому, что я стану напоминать цветок, которого вырастили в теплице. И в таком случае есть вероятность, что количество нападок на меня только возрастёт.

Чем быстрее я прокачаю собственные навыки, чем быстрее моё новое тело запомнит движения, разовьёт рефлексы и многое другое, тем крепче я смогу закрепить базу и развиваться в будущем.

Пожалуй, помимо спаррингов в Академии, которые не будут представлять собой ничего особенного для меня (ведь они рассчитаны для совсем уж новичков), мне стоит посетить клуб дуэлянтов или клуб фехтования. А возможно, даже сразу оба, чтобы продолжить всесторонне развивать себя.

В итоге я всё же приму приглашение Рязанского, от которого всё это время старательно уходил? В некотором роде, даже забавно выходит.

Получится, что в одни дни я буду тренироваться с големами, в другие — ходить на подпольную арену, а в оставшиеся отдыхать и проводить спарринги и дуэли в Академии. Неплохой такой план, я считаю, который поможет развиваться сразу в нескольких направлениях.

В конце концов, я должен стать на порядок лучше себя прежнего, особенно с теми ресурсами, что есть в моих руках. Это моя цель, от которой я не собираюсь отказываться.

— Евге… Молодой господин, вот скажите, а вы когда-нибудь перестанете удивлять нас? Просто… у меня нет слов. Вы потрясающе выступили на арене, я в восхищении! — радостно воскликнул Вадим, когда нас наконец-то оставили без постороннего внимания.

— А до этого ты мной не восхищался, да? — хмыкнув, ответил я.

— Тогда я по-другому восхищался! Это другое, — тут же выкрутился Вадим. — Уж вы-то должны понимать разницу. Погодите… или вы это так шутите?

— Ну хоть кто-то мои шутки понимает, — хмыкнул я.

— Это вы к чему? — поинтересовался Вадим.

— Да так, проехали, — сказал я и добавил: — Так что там насчёт нового боя? Когда приходить, раз уж я новая звезда этого места.

— Сейчас всё объясню, — уверенно заявил Вадим. — Во-первых, я возьму спонсоров на себя, если вы изволите. Так вам будет куда меньше мороки.

— А не слишком подозрительно это будет? — на всякий случай я уточнил.

— Нет, в этом плане у меня всё схвачено, так что не переживайте. Я изначально сказал, что вы маг и что все вопросы насчёт спонсорства лежат на мне, как на агенте бойца. Правда, они не восприняли меня поначалу всерьёз, — тяжело вздохнув, сказал Вадим. — Зато, когда вы им всем показали, меня прям завалили сообщениями. Ну ладно, несколько писем прислали, — под моим ироничным взглядом поправился парень. — Спонсоров-то по факту не так уж много среди тех, кто смотрит на бои новичков. Большинство предпочитают просто смотреть, да и это только начальные круги, там не всё так интересно для по-настоящему влиятельных спонсоров, способных задарить ценными подарками.

— Ты меня знаешь, я из Львовых, мне, по сути, их подарки мало чем помогут, — ответил я. — Тут главное, чтобы прикрытие работало как надо. Всё ради моих тренировок и моего развития.

— Я помню! — утвердительно кивнул Вадим. — Поэтому сам буду заниматься этим вопросом. Во-вторых, насчёт противников. С этим беда. Вызвать теперь вы можете хоть любого, кроме того, кто на первых позициях в местном рейтинге. Для этого вы должны сами войти хотя бы в топ-десять. Проблема в том, что чтобы удерживаться в таблице, многим участникам достаточно появляться на арене раз в месяц. Поэтому они вызов, может, и примут, но ждать вы будете в лучшем случае неделю. К тому же нельзя бросать больше трёх вызовов за раз.

— Ну, последнее понять можно. Вдруг меня кто-то убьёт, и что теперь, остальные могут об этом сразу не узнать и зря потратят своё время? К тому же нужно освобождать время и для других участников, — высказал я своё мнение на этот счёт.

— Вот и я о том. Поэтому максимум три боя в неделю могу помочь организовать. Ну и на магов четвёртого круга, я думаю, вам пока замахиваться не стоит, уж простите. Технически это возможно, но сами понимаете, — с намёком произнёс мой слуга.

— Понимаю. Ладно, ты отлично постарался, Вадим, — похвалил я своего бойца.

— Рад служить! — весело ответил он.

— Ладно, пошли домой. Вечер на дворе. А завтра в Академию, — протянул я, не удержавшись от зевка.

— Прогуляли бы разок, а то вы как не студент. Не в обиду! — тут же добавил Вадим.

— Боюсь, меня там ждут дела, — улыбнулся я, понимая, что в ближайшее время мне даже не будет хватать времени для полноценного сна.

Вот уже час я перебирал книги в библиотеке моего клуба, и ни слова не смог найти про кровавый культ.

После посещения массажного салона, я отдал Анне поручение добыть информацию об этом сборище магов крови, но за несколько дней она ничего так и не нашла.

Я решил, что, возможно, вся информация может храниться в печатном виде. Поэтому я стал искать в нашей библиотеке, однако похоже, что информация о них была полностью засекречена или просто недоступна именно мне.