Ещё чуть позже я успеваю заметить начертанные руны на лезвии ножа и их лазурный оттенок.

Это определённо не сталь, а какой-то другой металл, раз он способен пробить доспехи. Я уже молчу о том, что нож сменил траекторию, и изначальная сила удара уменьшилась. В некоторой степени такой нож даже опаснее недавних стрел.

Однако я не теряюсь и, пользуясь моментом, хватаюсь рукой за нить, не беспокоясь о том, что мой дар раскроют. Пусть и едва, но она всё же заметна даже для неодарённого, тем более догадаться о ней несложно.

Поэтому в следующий миг я резким рывком со всей силы тяну нить на себя, а вместе с ней своего нового противника, который, похоже, просто не ожидал такого хода с моей стороны.

Я вижу его падающее тело с ветвей, однако тот быстро обрывает контакт с нитью и ловко приземляется на ноги. К сожалению, делает он это слишком мягко, чтобы себе что-то повредить.

Неизвестная мне модель доспеха полностью скрывают телосложение противника. Единственная черта, которую они в нём выдают — его сравнительно невысокий рост. Метр шестьдесят пять или семьдесят, не больше. И это ещё в броне, которая делает человека визуально крупнее.

Мой взгляд падает на его туловище. На нём были расположены крестом две перевязи с метательными ножами, один из которых как раз пробил мою броню. Всего их как раз было двадцать, не считая того, который уже затерялся где-то среди деревьев. Неприятно.

Сам же противник выглядит опасно. Эта его аура уверенности ощущается даже через доспехи. Та же походка, позиция, которую он занимает, и его стойка — практически всё выдаёт в нём опытного воина, прошедшего сотни, если не тысячи сражений, и тут я ему не ровня.

Я даже не уверен, есть ли у меня против этого любителя ножей хоть какие-то шансы даже со способностями аналитика? Не уверен.

— Малец, разве тебя не учили, что нехорошо сбрасывать взрослых с высоты, — услышал я хриплый, старческий голос. Если это не подмена голоса, что тоже вполне возможно, то ему, скорее всего, немало лет. Вот, значит, откуда взялся его опыт боя. — Пять баллов за то, что быстро угадал с нитью и заблокировал нож. Двойка за то, что потянул. Что теперь будешь делать?

Какой-то говорливый наёмник попался. Пусть я пока считал, что во всём виновата сестра, но нельзя было исключать возможность, что это очередной способ избавиться от меня, просто слишком уж замороченный. Так что лучше учитывать, что все, кто могут мне тут встретиться, попытаются меня убить.

— Меня учили, что если кто-то пытается тебя убить, то у этого человека явно недобрые намерения, — ухмыльнулся я в ответ, однако вряд ли мой собеседник мог прочитать мою мимику через защитное стекло. — Не говоря уже о том, что у меня есть план.

Больше ничего говорить я не стал. В моей руке появляется шарик света, после чего я закрываю глаза и взрываю его, даже не бросая в противника, чтобы он не успел среагировать.

Вспышка временно ослепляет противника, пусть и совсем ненадолго, особенно с учётом доспехов, которые быстро подключают фильтры в таких случаях, но это позволяет мне выиграть немного времени, создавая дистанцию между нами.

Увидев, что я убегаю, противник начинает преследовать меня, метая свои ножи. Я не без труда уклоняюсь от них и время от времени посылаю заклинания, прекрасно осознавая, что мужчина сильно сдерживается, будто играет с добычей. Мне же лучше, тем более это лишь часть испытания.

Только то, что он сдерживается, не означает, что дистанция между нами не сокращается. Сокращается, и ещё как. Мой план завести его в одну из расставленных ловушек становится всё сложнее реализовать.

И вот, когда до заветной магической сети, которую я, казалось, обходил совсем недавно, оставалось каких-то несколько шагов, он вместо того, чтобы продолжить метать ножи, полностью отказался от них и рывком разорвал дистанцию между нами.

— Думаешь, я собираюсь бегать за тобой по всему лесу? — раздражённо произносит мой противник и вступает со мной в ближний бой.

Первым же делом, вместо того, чтобы ударить он пытается провернуть со мной захват и подставить мне подножку. Оттого, что противник быстрее, приходится атаковать в ответ, поскольку времени на уклонение просто нет и это единственное, что приходит мне в голову.

Я целюсь ладонью в его подбородок, пользуясь тем, что мои доспехи тяжелее. Он в свою очередь уклоняется и хватает мою руку. Узнаю этот приём — далее должен последовать удар по локтевому суставу.

Даже если я в доспехах, он может вывести мою руку из строя, сломав внутренний механизм экзоскелета, что будет минимум неприятно.

Поэтому в ответ я использую заклинание искры, собирая электричество в ладонях, и бью разрядом по руке противника. При этом разряд также проходит и по мне, но в меньшей степени, из-за защиты брони и моего контроля над созданным заклинанием.

И всё же моему противнику достаётся, разумеется, больше. Так что пока он отвлечён на болевые ощущения, я следующим ударом ноги отталкиваю мужчину от себя в сторону ловушки.

В отместку незнакомец собирается бросить в меня нож, однако я достаточно быстро создаю новое заклинание, игнорируя начинающуюся жгучую боль в магических каналах из-за слишком частого применения заклинаний.

Во врага летит малая ударная волна, и он то ли не успевает, то ли намеренно попадает под неё, после чего отлетает прямо в ловушку, где его перехватывает магическая сетка.

Жаль, я не могу видеть его удивления, однако судя по тому, что мой лексикон слов пополнился новыми «грубыми эпитетами», ловушка ему не очень пришлась по вкусу.

Пока мужчина пытается выпутаться из ловушки, я вырываюсь вперёд и беру небольшую передышку. Я не знаю, сколько ещё вокруг меня ждёт проблем, так что лучше сейчас беречь силы.

Тем более, я уже стал перегружать энергетические каналы. Я тут вроде тренировку проходить должен, а не разрушать своё развитие. По крайней мере, я надеюсь, что это тренировка.

В этот раз мне на удивление отдышаться позволили, и я уже не спеша стал двигаться вперёд. Пока не появится новый враг, нужно восстановить силы. И, разумеется, нельзя терять бдительности.

Будто в подтверждение моих слов, я наступаю на ловушку. До меня не сразу доходит, что это вовсе не одна из магических ловушек, которые я всё это время наблюдал, а самая обычная, физическая, о которой я даже не подумал. Скрытая леска, скрытая между листьями, которую даже если очень внимательно наблюдать, можно легко проглядеть.

Я слишком полагался на своё магическое зрение и попался в простую, но от этого не менее смертоносную западню…

Я не сразу понимаю, что леска активировала спусковой крючок МШВ, который крепился на верёвках одного из множества деревьев. Причём оружие замаскировали настолько, насколько это возможно.

Среди листьев торчал лишь небольшой кончик ствола, и при этом нужно было смотреть наверх, чтобы его вообще заметить.

Винтовка успевает выстрелить по мне несколько раз, благо пули я блокирую поставленным вовремя барьером, до того, как укрываюсь за стволом дерева, которое и принимает на себя основной удар.

Наконец-то оружие замолкает и я нахожу место, где винтовка крепилась всё это время. Недолго думая, я аккуратно использую воздушные иглы, чтобы перерезать верёвки. Оружие падает мне в руки и я, быстро проверив его, понимаю, что, скорее всего, оно может мне пригодиться.

Главное теперь — не расслабляться и ждать опасность вообще отовсюду. Если тут не только магические ловушки, то есть шанс, что я их не обнаружу, но я должен хотя бы вовремя среагировать.

Надеюсь, сестре не пришло в голову заминировать лес или, что ещё хуже, подрывать мины дистанционно.

Да, версию, что это всё действия моей сестры, я пока не отбрасывал, да и если бы за мной охотились убийцы, то они точно не стали бы действовать по одному — либо мне попались очень странные убийцы со своим кодексом охотника на живую добычу.

Следующие несколько минут неспешного пути к цели проходят довольно спокойно. Ловушек оказывается много, но находить их не такая большая проблема, как мне показалось сначала.