Оба раза я создавал заклинание быстрее своего противника, он не успевал поставить щит и вчистую проигрывал поединок. Конечно, я использовал магию первого круга, поскольку сражение длилось до первого попадания, но когда ты с первого же заклинания побеждаешь врага, в битве один на один… Это несерьёзно и не давало мне никакого опыта.

Ещё из-за своего напряжённого графика я постоянно откладывал свой звонок Гиневарду, чтобы рассказать о своём желании встретиться с ним и обсудить возможность проводить дуэли.

В основном из-за своей загруженности — всё-таки я посещал два факультета, клуб, после чего возвращался домой, практиковал магию, изучал рунную магию, медитировал и время от времени тренировался с Айрис. После всего этого свободного времени не оставалось даже на сон. Но об этом я уже говорил.

Поэтому попытку встретиться с Рязанским я пока что откладывал. Я уже понял, что один раз раскрыл один из скрытых талантов Еве. Да, эта ситуация по итогу сыграла мне на руку, но полагаться на одну удачу я не желал.

Надо было правильно подойти к этому вопросу, тем более до этого я откладывал вступление в клуб дуэлянтов, но теперь понимал, что у меня всё равно не получится тихо и незаметно пройти всю учёбу. Да и прошлое не отпускает — я слишком привык оказываться в гуще сражения, что сейчас невольно тянулся к тем же ощущениям.

Тем более скоро наступит время каникул, а там и вовсе празднование Нового года не за горами. Последнее для студентов вообще превращается в длинные каникулы из-за того, что многие рода организуют зимние балы и всё равно на учёбу никто ходить не будет. В общем, тогда у меня и появится чуть больше свободного времени.

Только вот Рязанский, по всей видимости, думал на этот счёт несколько иначе, и имел на меня иные планы. Это стало понятно по тому, что на третий день после проверки навыков на боевом факультете, у меня зазвонил телефон и отобразился его контакт. В общем, не я ему позвонил, так он решил со мной связаться — видимо, это всё равно неизбежно.

— Доброго вам дня, Гиневард, — ответил я на звонок.

— Вам того же, княжич, — довольным голосом ответил Рязанский. — Вы сможете примерно через час заглянуть в клуб фехтования? Конкретнее в место, где мы с вами имели дело обсудить более личный вопрос.

— Если не произойдёт ничего важного, то, думаю, что смогу, — посмотрев на часы и экран открытого терминала, на котором работал до этого, я кивнул, сам того не заметив. — А что за повод, если не секрет?

— Пусть это лучше будет небольшим сюрпризом для вас. Думаю, встреча вам понравится. Если же нет, вы всё равно ничего не потеряете, разве что потратите немного вашего времени. Буду ждать, — загадочно ответил старшекурсник и бросил трубку.

Что ж, видимо, Рязанский решил затеять со мной какую-то игру. Посмотрим, что ему от меня надо.

Немного отдохнув и перекусив, я отправился в клуб фехтования, где находился подвал с подпольной ареной студентов (главное — не путать с подпольной ареной в пригороде) клуба дуэлянтов, который официально числился в списке клубов Академии. Правда об этой детали я узнал уже позже, а не в первый же день.

Если брать всю ситуацию в целом, с клубом дуэлянтов вообще всё было далеко не просто. Официального клубного здания у них быть не могло по причине его не существования.

При этом различий между обычным членом клуба и почётным, коим был, например, Гиневард, я не знал, кроме того, что он может рекомендовать людей на вступление. Какие при этом правила нужно было соблюдать — тоже загадка…

Ладно, я сейчас зря этим забиваю себе голову. Важнее понять, чего от меня хочет конкретный старшекурсник. Вряд ли про массажный салон поговорить — тогда бы речь шла совсем в другом ключе, да и место могло бы быть другое.

Также раз уж так обернулась ситуация, надо будет всё же поднять тему моего участия в дуэлях для повышения практических умений. Будет неплохо убить одним выстрелом двух зайцев.

Клуб фехтования с момента моего появления ничуть не изменился, впрочем, и неудивительно. Даже дверь никто не догадался смазать. Зато встретил меня снова тот же белобрысый паренёк. Правда, моему появлению в этот раз он нисколько не удивился.

— Приветствую вас, Евгений Дмитриевич. Проходите, вас ждут, — быстро, но учтиво произнёс он, открывая дверь.

— Приветствую, — кивнул я в ответ. — Прошу меня простить. Ваше имя мне неизвестно, как и род тоже.

— Я простолюдин, княжич, — будто бы извиняясь, ответил белобрысый. — Анатолий.

— Будем знакомы, Анатолий, — сказал я и протянул ему руку. Тот нерешительно посмотрел на меня. — Всё в порядке, в Академии все равны. Или вы по другим причинам не хотите пожимать руку?

— Я… нет… Я это… Простите, неловко получилось, — снова извиняющимся тоном ответил парень, но руку пожал. — Непривычно просто такое отношение с кем-то вне клуба.

— Просто больше уверенности, и всё будет хорошо, — подбодрил я паренька.

Удивительно дело — член такого клуба и такой нерешительный. Правда, звук вновь скрипнувшей двери привлёк к себе больше моего внимания, что не осталось незамеченным Анатолием.

— Спасибо… — ответил парень и быстро добавил: — И да, петли смазаны, если вы подумали про это. Это не они скрипят, а хитрый механизм замка, уходящий в традиции клуба.

— Тайна скрипучей двери разгадана, — шутливо сказал я и тут же спросил: — Гиневард уже тут?

— Да, он сказал, что вы придёте, — с готовностью ответил Анатолий. — Он ждёт вас внизу. Вам открыть арену? Могу ещё керосиновую лампу дать. Там всё-таки темно, но опять же, традиции.

— Буду благодарен, — понимающе улыбнулся я в ответ. — Провожать не нужно, дорогу помню. Лампу тоже не надо.

— Хорошо, — ответил парень и меньше чем через минуту открыл мне путь в скрытую часть их клуба.

Так что теперь я вновь шагал по коридору, отмечая, что в этот раз чувствую небольшую разницу в окружающей меня мане. Будто она отчего-то колебалась. Возможно, тут даже не артефакт какой скрыли, а рунный магический круг? Или, может, что-то даже более экзотичное.

Маловероятно, конечно, но учитывая мои наблюдения за рунами, которые использовались просто на книжных полках клуба исследования магии, создание рунных вязей таких больших размеров в целом возможно. Другое дело, что их назначение было пока непонятно, что только дразнило любопытство.

Жаль, правда, времени изучить это явление не было. А так достаточно интересная тема.

Пройдя по коридору, я наконец-то вышел на арену и тут увидел больше десятка человек, которые усердно тренировались на манекенах. Что ж, сейчас их определённо больше, чем при первой нашей встрече. Особенно учитывая, что в это время многие возвращаются в общежитие и поместья.

А вот моего прошлого противника — Безобразова — среди них я не нашёл. Что ж, оно и к лучшему. Мы всё-таки расстались не на самой приятной ноте, и я бы не хотел ловить на себе косые взгляды или получить новый вызов на бой. По крайней мере, не сейчас.

Нет, то, что теперь я его без особых проблем победил бы, сомнений не было, но я сюда поговорить пришёл, а не бить лица. Всему своё время, как говорится.

Подойдя к двери, где у нас состоялся первый разговор один на один с Рязанским, я несколько раз постучал по ней.

— Это Евгений Львов, — обошёлся я короткой фразой.

— Ах, княжич! — услышал я голос Гиневарда. — Входите, дверь открыта. Мы вас как раз заждались.

«Мы?» — спросил я у самого себя, и открыл дверь. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Да и глупо было бы мяться у двери, когда меня же сюда и пригласили.

Внутри, помимо знакомого мне старшекурсника, сидели две девушки. Причём обе были похожи друг на друга, как две капли воды. Особенно в академической форме, которая никак не давала понять, кто есть кто, особенно, если аристократ не носил герб своего рода.

Обе ростом где-то метр семьдесят. У обеих стройное, близкое к идеалу тело. Смазливые мордашки, ярко-жёлтые глаза, короткие светло-чёрные волосы… А вот стрижки всё же отличались.