Плеча коснулась теплая рука, покалывая кожу чужой магией, но Илья оттолкнул её.

— Не поможет. — с трудом выдавил он, борясь с болью — Проклятье не позволяет использовать магию против кровных родственников. Лечение тут бессильно.

Они посмотрели на человека, который продолжал касаться капота. Видя, что сумел привлечь их внимание, он приподнял пальцы и боль вмиг прошла. Тяжело дыша, Илья с трудом выпрямился, касаясь груди. Сердце учащенно билось. Ощущение посторонней энергии пропало. Быть может, и вовсе показалось.

— Выходи поговорим. — крикнул человек. Продолжая держать руку над капотом, словно невысказанную угрозу — Не бойся. Я один, но остальные уже в пути.

Это очень, очень плохая идея. Выдохнув, Илья потянулся к потолку. Птичкина тут же перехватила его руку.

— Ты уверен? Это наша единственная защита.

— Выбора у нас всё равно нет. Если бы он хотел сдать нас, дождался бы остальных.

Свет от приборной панели, высветил тревожное выражение на лице женщины.

— Это не Орден. — в который раз, повторила она — Я не знаю…

— Я знаю. Это мой родственник.

Демоны отступили. Машина оказалась посреди поля, в противоположной от дороги стороне.

Раздраженно выдохнув, Илья открыл дверь, выбираясь наружу. В салон проник холодный ночной воздух, заставивший Птичкину поёжиться. Оставаться в машине она не стала и тут же выскользнула следом, настороженная словно дикая кошка.

Остановивший их мужчина, щелкнул пальцами. Клубящиеся черным туманом демоны, втянулись в татуировки на его руках. Поправив рукава, он улыбнулся.

Проклятье среагировало на его кровь, значит родственник. Но всматриваясь в лицо противника, Илья не мог найти его в своих воспоминаниях.

— Прошу прощения, если напугал вас. — он чуть качнул головой, в поклоне — У нас мало времени, Ковен уже сдирает шкуру с дяди Бори, за то, что пошел за тобой один. А ищейки обнюхивают каждый сантиметр сгоревшей квартиры и, рано или поздно, найдут какую-нибудь мелочь, что приведет их к тебе.

— А ты по доброте душевной явился рассказать мне об этом?

— Не совсем. — выудив из кармана амулет на шнурке, мужчина бросил его Илье — Я предлагаю союз.

Знакомый амулет. Илья дал его Кристине, чтобы подавить кошмары. Нерастраченная магия грела ладонь. Останься амулет в офисе, они бы сейчас не разговаривали.

— Странно, обычно никто из семьи не спешил со мной сотрудничать, как раз наоборот. — медленно отозвался Илья, с подозрением глядя на новообретенного родственника.

Скрестив руки на груди, Морозов смотрел на оппонента хмуро, недоверчиво. Магия растеклась вокруг, пощипывая кожу. Пусть проклятье не позволяло ему использовать магию против кровных родственников, это не значит, что само проклятье не тронет их. Проклятию все равно кого разить.

— Предлагаю сделку. — быстро произнес тот — Я помогу тебе спрятаться, но взамен ты будет должен мне услугу.

— Кристина отойди подальше. — не поворачиваясь проговорил Илья — Иди пока проклятье не перестанет жечь.

Она замялась, выбирая между любопытством и отравлением, но всё же попятилась.

— Тише, тише! — новоиспеченный родственник сделал шаг назад — В Ковене не слишком довольны политикой главы. Если тебя не поймают, глава Ковена ослабнет, и мы сможем, — он сделал паузу — скажем так, провести некоторые кадровые перестановки.

Эта вежливая пауза никого не обманула. Дело пахло кровопролитием.

Проклятая энергия медленно рассеивалась. Илья расслабился и даже изобразил подобие улыбки.

— А вот это уже интересно.

Они всё еще стояли в очереди, когда рядом раздалось:

— Зоечка!

Какая-то тетка оплела девушку руками в потных и излишне крепких объятиях. Захаровы удивленно отклонились в сторону, а самой Зое захотелось из кожи выскочить. К счастью, тётка отпустила её. К несчастью, принялась поправлять худи, волосы девушки, причитая, что та похожа на растрепу.

— Ну что же ты? Не помнишь меня совсем? — весело поинтересовалась она — Ты что совсем не расчесываешься?

Мотнув головой в сторону, спасаясь от прикосновений, Зоя отступила на несколько шагов, выйдя из очереди. Кожа почти ощутимо зудела от чужих прикосновений. Хотелось потереть места которых коснулись, а лучше протереть с мылом.

— Я вас впервые вижу!

— Ах, ты ведь тогда совсем малышкой была. — всплеснула руками тетка и вновь потянулась к ней, а девушка отшатнулась.

Бабушка если кого-то и обнимала, то только потому, что так нужно было для ритуала. В пансионате тоже было не до объятий. Ученик приблизившийся слишком близко означал опасность — записка на спину или жвачка в волосы, самое малое, что посторонний мог сделать, пытаясь впечатлить компанию уродов, которых звал одноклассниками.

В ВУЗе между подругами существовала традиция приветствовать друг друга объятиями, но она быстро вышла из моды из-за Видящих, которые не переносили чужих прикосновений.

— Тебе же всего годика три тогда было когда мы виделись в последний раз. — продолжала ахать женщина — Идемте, позавтракаем вместе — радушно пригласила она, улыбаясь так широко, что казалось еще немного и щеки треснут — И друзей своих бери. Нам столько всего нужно обсудить.

В смятении Зоя посмотрела на Захаровых и старший, поймав её взгляд, едва заметно кивнул. Он не выглядел праздным или любопытствующим, как его сын. Пусть Захаров и улыбался этой громкой, неестественно веселой женщине, когда она обращалась к нему, но глаза в улыбке не участвовали. Этот взгляд вселил в неё уверенность.

Сборище громких, активных и веселых женщин оказалось церковным хором. Когда они об этом рассказали, Зоя едва не засмеялась им в лицо.

Бабушка и церковь?

Ха.

Одна из них загорится, если они окажутся рядом.

— До твоего появления, мы часто собирались вместе. — щебетала та, что назвалась тетей Галей, крупная женщина с крашенными кудрявыми волосами и многочисленными кольцами на коротких пальцах — Зина не пела, она играла на фортепьяно. Руки у неё были золотые, а как она готовила! М-м-м-м!

Захаров старший бросил в сторону Зои вопросительный взгляд. Она пожала плечами. Да, бабушка вкусно готовила. Но музыкальное образование?

От повышенного внимания и шума, Зоя потеряла аппетит. Уж лучше вернуться домой и что-нибудь перекусить там, в тишине и спокойствии. Саша смел свою порцию за пару секунд и получил добавку. Захаров старший не ел. Перемешивал ложкой кашу, что им выдали громкие женщины, иногда подносил ложку ко рту, но почти сразу опускал её в тарелку.

— Как долго волки планируют держать всех здесь? — спросил Захаров, спасая Зою, от излишнего внимания.

— Пока идет расследование. — отозвалась женщина в цветастом платье и неуместных в лесу бусах, кажется Надежда.

— Хватит ли продуктов на всех? Едва ли местные магазины готовы к подобному наплыву людей, а сообщение с внешним миром ограничено в обе стороны?

— Уверена, скоро всё разрешиться. — та что назвалась Яной, коснулась плеча Захарова и Зоя заёрзала, ощутив как волоски на руках встали дыбом — День, может два и всё встанет на свои места.

— Весьма оптимистичный прогноз. — слегка повел плечом Захаров, после того как женщина убрала руку — Что ж, не будем вас отвлекать…

— Зоечка, а чем ты планируешь заняться?

Все взгляды обратились к девушке, и она с трудом удержалась, чтобы не втянуть голову плечи, прячась в воротнике кофты.

— Вернусь домой. — буркнула она.

— Отлично. Как разберемся с делами, заглянем в гости. — женщина сдобрила обещание улыбкой, такой широкой и радостной, словно майонез рекламировала.

Злоупотреблять гостеприимством не стали и поспешили домой.

Зоя невольно косилась на Захаровых. Она не против гостей, да и сам Захаров в прошлом помог. Она была уверена, что и сейчас он возьмется за дело и найдет туристов раньше, чем волки закончат считать блох. Но всё же, чужое общество было ей в тягость.