Щелкнул выключатель. Газ потух. Стало темно.

Глаза медленно привыкали к темноте. Сознание — к постоянному страху.

— Я все жду, когда ты начнешь забрасывать меня вопросами, но ты молчишь и от этого тревожно. — первым нарушил тишину Морозов.

Вот так нужно было разговаривать со мной на сеансах, раскрывая что ты чувствуешь во время той или иной ситуации, а не молчать и хмуриться. Глядишь, и не сидели бы сейчас посреди леса, убегая от демон-знает-кого. — мимоходом подумала Кристина, а в слух сказала:

— Я вот думаю, на сколько люди удивительные существа, способные адаптироваться к чему угодно. В темноте что-то копошиться, смотрит постоянно, а я уже почти привыкла и почти не пугаюсь.

У Морозова с собой оказался комплект посуды на двух человек. Интересно.

— Судя по машине и рюкзаку, ты знал, что они придут?

— Рано или поздно. — пожал он плечами — Они почти настигли меня в прошлый раз, но вы успели перехватить.

— Что? — дрогнула она.

— М? Я говорю, в прошлый раз они уже вышли на мой след, но похитители успели перехватить.

— О.

Он хмыкнул, без аппетита ковыряя месиво ложкой. Каша получилось густой, а кусочки мяса из тушёнки, растворились до полного исчезновения.

Вновь тишина.

— Есть способ поискать Захарова, но нужна какая-нибудь его вещь. — произнесла Кристина.

Кашу стоило бы выбросить в кусты, из-за обилия специй, Кристина едва могла её есть. Но выбора не было, а кушать хочется. Как знать, быть может, завтрашний день окажется еще более безумным.

— С помощью маятника и карты? — догадался Морозов — Не самый надёжный способ.

— Нам бы направление определить, а дальше посмотрим.

— Думаю Захаров защищен от подобного поиска. — задумчиво покачал он головой.

По лицу мужчины пробежала сложная смесь невысказанных эмоций. Кристина не стала его торопить. В прошлый раз им с Захаровым удалось раскопать, что Морозов сменив имя, разорвал связи с семьей и теперь старается держаться от них как можно дальше.

— На самом деле есть один способ. — наконец произнес он.

Кристина подавила улыбку.

Должно быть, Захаров встречался с ним не один раз. Хотел пригласить на службу, обещая, что Чародеи сумеют защитить Морозова от семьи?

Пока он копался в рюкзаке, Кристина разглядывала темноту. Похоже мозг пресытился страхом и стал меньше на него реагировать. Или же… она покосилась на Морозова, в нем сидит частичка сущности? Разве не должен ужас пройти полностью?

Ей не хватало возможности связаться с Орденом и выяснить подробности. Человек, организовавший её побег, никак себя не проявлял, никаких подсказок не давал. Невозможность вспомнить его имя и подробности побега — тревожили. Должно быть, он стер ей память — хотя это и запрещенная магия, за такое можно лишиться способностей — чтобы обезопасить себя. Не хорошо, что он не предупредил её о подобном. Может и предупредил и она дала согласие, а теперь этого не помнит?

Вот именно из-за таких проблем эта магия и запрещена.

Кристина ожидала увидеть какой-нибудь редкий артефакт, карту вызова или, быть может, сложный направляющий к цели компас, настроеный на энергию Захарова, но Морозов достал спутниковый телефон.

— Он как-то по-особому зачарован? — даже не пытаясь скрыть разочарование, спросила она.

Улыбнувшись Морозов отрицательно покачал головой и некоторое время в нерешительности разглядывал выпуклые кнопки.

— Хочешь я позвоню? — предложила она — Если тебе по какой-то причине тяжело или не хочется этого делать…

— Нет, нет, всё нормально. Просто он в последнюю нашу встречу, сказал, что нельзя бегать вечно, а я разозлился, назвал его сектантом и фанатиком.

— Сектантом и фанатиком? — невольно развеселилась она — Уж чего-чего, а фанатизма я в нем не видела.

— Он так уверен в этих Чародеях. А как по мне, это сменить один поводок на другой. Кто-нибудь видел как они выглядят эти Чародеи? Что становиться с человеком после того, как его избирают? Они управляют нашей жизнью, принимают законы, но ты хоть раз видела кого-нибудь из них?

Он испытывающе уставился на Кристину, но она равнодушно пожала плечами.

— Но ведь они справляются лучше чем те, кто был до них. Чиновники, дорвавшиеся до капли власти маленькие людишки, наглеющие и идущие по головам…

— Мы хотя бы знали кто они и знали кого ненавидим! А теперь нами кто-то правит, управляет всей нашей жизнью, а система по-прежнему не идеальна.

А может дело не в Чародеях, а в невозможности управлять собой? — мысленно спросила Кристина — Так проблема в твоём прошлом и семье, а не в Чародеях.

— Любая система не совершенна. — философский пожала она плечами и рискнула спросить — А почему тебя это так злит?

Он по собачи тряхнул головой, отгоняя вопрос словно назойливую муху и вновь закрылся.

— Ешь быстрее. Надо помыть посуду и лечь спать. Завтра встанем пораньше и позвоним Захарову. — бросил он и поднявшись ушел в темноту.

Холод одиночества в миг сковал сознание. Рядом с огнем газовой горелки и беседой легко забыть о страхе. Огонь они давно потушили, но присутствие рядом человека, пусть и такого ершистого как Морозов, отгоняло галлюцинации.

В высокой траве что-то зашуршало.

— Это мыши. Всего лишь мыши. — проговорила вслух Кристина, медленно поднимаясь.

Немедля вернулась память о том, что произошло в душе. Ощущение чужих рук, боль и парализующий ужас вновь усадили её на землю, заставив сжаться. Росток ужаса добрался до потаённых, подавленных воспоминаний. Она почти чувствовала, как на её запястьях сжимаются руки, сдавливая до боли…

— Ты чего?

От неожиданности она вскрикнула, подскочила на ноги и швырнула в темноту тарелку. Темнотой оказался Морозов.

— Ну, спасибо. — стряхивая с себя кашу, с недовольством отозвался он — Если получилось не вкусно, можно просто не есть.

— Прости. — пытаясь восстановить дыхание с трудом выдохнула она — Оно. Опять.

— Я ведь дал тебе амулет?

— Он слишком сильный. — вмиг вспоминая, как неосмотрительно оставила его в кабинете, отозвалась Кристина — Я с ним ничего не соображаю, словно обдолбанная.

Секунду ей казалось, что Морозов ответит какой-то резкостью, но он лишь вздохнул.

— Пошли спать. На улице холодно и даже мне как-то не по себе в темноте.

Спал Кирилл плохо и проснулся рано. Всю ночь ему казалось, что кто-то недружелюбный сверлит его взглядом. Быть может домовой или иной дух, если в доме есть таковой.

К тому же, полночи звонил телефон. Судя по всему, это был Илья Морозов, но отчего-то он не спешил говорить и молчал в трубку. Пришлось писать смс, хоть Кирилл и не слишком это любил.

Поднявшись, он тихо оделся и хотел выйти на улицу, когда заметил у ворот посторонних. Обряженные в цветастые тряпки женщины, переминались с ноги на ногу, заглядывали в окна, но не спешили входить.

Потянувшись, Кирилл решил не оттягивать неизбежное и вышел к ним. Со стороны реки тянуло прохладой, что вмиг пробралась под одежду, заставив вздрогнуть. Женщины столпились, о чем-то споря и не заметили его появления.

— Доброго вам утра, дамы. — Произнёс он, приближаясь, — могу я вам чем-нибудь помочь?

Женщины встрепенулись, обернулись, смерили взглядом незнакомца и неожиданно отступили. После непродолжительных переглядок, вперед выступила невысокая, пухлая женщина и нервно теребя кольца на пальцах, спросила:

— Мы слышали ночью произошел пожар? Все ли в порядке? Никто не пострадал? Быть может нужна помощь?

Обернувшись, Кирилл посмотрел на стену, на которой даже гари не осталось и сунув руки в карманы, пожал плечами.

— Ночью приходили, но как видите ушли ни с чем.

— Дом справился. — зашептали женщины переглядываясь.

— А Зоечка? — вновь заговорила женщина — С девочкой все в порядке?

— Да-а. — медленно протянул он, присматриваясь к женщинам и вспоминая что рассказывала о соседях девушка.