Телефон Морозов передавал с особой осторожностью, словно боясь заразиться от нее какой-нибудь мерзостью. Увы, абонент оказался вне действия сети.

Нужно было придумать повод продержаться рядом с ним чуть дольше, хотя находиться рядом с Морозовым не хотелось.

— Ладно. — растерянно проговорила Кристина — Подкинешь до дома. Не думаю, что стоит садиться в такси в таком виде.

— Нельзя. — качнул он головой, с какой-то непонятной сосредоточенностью глядя на окровавленную куртку — Если тебя ищут, то дома будут искать в первую очередь. Будут проверять все места, где ты чаще всего бывала. Дом, работа, места отдыха, бары, друзья. — внезапно сорвавшись места, он заходил по комнате — У тебя есть заначка? Деньги, одежда, документы? В каком-нибудь неприметном месте? Не в банке.

— Н-нет.

— Ты полезла к этим психам, не подготовив путей отхода? — с непонятной злостью спросил Морозов.

— Я ведь не знала, что это именно эти психи! — защищаясь, Кристина попятилась — Они не с прога вывалили мне правду о сущности в костях и похищении людей.

Морозов задумался.

— Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. Иди в душ, дам тебе что-нибудь из своего, а я пока схожу проверю, не притащила ли ты за собой хвост.

А ветер-то переменился.

Пока оборотни водили носами, пытаясь понять куда делся смотритель, туристы устроились у оставленного домика. Кирилл, сбросив рюкзак прошелся по округе.

Охотничий домик больше походил на землянку.

В небольшой прихожей, что отделяла улицу от дома, у поленницы стоят чуни и галоши, а у выхода — стоптанные кроссовки.

Внутри дома всё устроено просто, и даже аскетично. Две широкие лавки у стен, в центре высокий стол. Одна из лавок застелена, на столе кружка с чаем и доедаемый муравьями бутерброд с салом.

У окна стоял, блестя сталью, ноутбук. Кирилл коснулся мыши, и экран загорелся, попросив ввести пароль. Под лавкой прятался небольшой генератор и куча проводов. У кровати, на дощатом полу, простые резиновые тапки. Присев у печи, Кирилл открыл дверцу и коснулся золы. Еще теплая.

Выйдя из домика, Кирилл вдохнул полной грудью. В одном Сашка был прав. Воздух здесь просто волшебный. В низине, среди девственных лесов, дышалось легко. В первые дни, выбравшись из электрички, он тут же почувствовал перемену. Воздух пах по-другому. Словами не передать, но разницу ощущаешь сразу.

Площадка перед охотничьим домиком вытоптана, но вокруг буйствует крапива и дикая малина, скрывая дом от случайного взгляда. Пройдясь по небольшой полянке, сходив до туалета и вновь спустившись к реке, Кирилл вернулся к оборотням. Те встретили чужака настороженными взглядами.

— Вы нашли смотрителя? — он качнул головой в сторону домика.

— Он отошел, скоро вернется.

Кивнув, он вернулся к сыну. Тот, расправив хвост, хвалился перед Черновой своим походным прошлым. И в Золотой Долине был, и на Пик Студенческий забирался, и по Стене карабкался, и почти месяц дикарем жил в горах. Большой молодец.

Чернова улыбалась благожелательно, но при этом натягивая куртку на руки и втягивая голову, словно пытаясь спрятаться. В глубине глаз сохранилась та зверина настороженность, что рождается в душах детей из неблагополучных семей. Когда с малых лет приучаешься анализировать настроение и состояние окружающих. Особенно часто, это можно увидеть в семье алкоголиков, когда улыбка в любой миг может смениться тумаками.

Всмотревшись в лицо сына, Кирилл попытался отыскать эту хорошо спрятанную за улыбкой осторожность, но не нашел. Сашке повезло. Он был слишком мал и много времени проводил у родственников, чтобы помнить плохое.

— А этот Пахомыч часто тут бывает? Как работают смотрители? Посменно?

— Чаще всего да, но Паха всегда тут. — поделился Сашка — Он живет в этом домике.

И последний вопрос:

— Он оборотень?

— Не, Паха человек. У него не то долги, не то какая-то болезнь, но в городе он жить не может. Вроде как, у него редкая аллергия на излучения, что даёт электричество.

— Ну, это врядли. Тут от дома, к скалам идет провод и тянется наверх. Полагаю, к солнечным батареям.

— О! — щеки Сашки чуть порозовели, он бросил взгляд на девушку, которая выглядела заинтересованной, и отмахнулся — Значит дикарем для туристов прикидывался. Хитрый жук. Блин! А мы так любили ходить к нему, байки послушать! Сладкое ему таскали.

— Может он обладал магией?

— Да, нет. Обычный мужик, а почему ты спрашиваешь?

— Выглядит всё так, словно он встал и ушел. Не доев бутерброд, не выключив и не убрав ноут, даже не обувшись.

Тут во взгляде сына промелькнула тревога, но близость симпатичной девушки пробудила азарт.

— Как и туристы в долине!

— Не стоит болтать об этом. — укорил он сына.

— Не хватало только паники. — неожиданно поддержала его Чернова, покосившись на оборотней.

Те выглядели встревоженными. Вернулся Данил, которого отправляли проверить как далеко распространилось поле, убившее животных и поискать Пахома. Растерянный и напуганный. Один из провожатых перекинулся прямо на ходу и волком бросился в лес.

Всё это дурно пахнет. — подумал Кирилл, крутя в кармане спутниковый телефон.

Должно быть, Чернова подумала так же и покосилась на него. Глаза у девчонки были черные, словно лишенные зрачков. Вены на шее, прикрытой шарфом, потемнели и чуть набухли. Похоже, за эти два года ей так и не удалось избавиться от проклятья.

— Боюсь, поездка к шаманам отменяется. Вас проводят вниз, — быстро заговорил подошедший к ним провожатый.

— Мы можем сами дойти! — с неуместным энтузиазмом вклинился Сашка.

— Нет. — резко оборвал его оборотень — Вас проводят.

Полузаросшими звериными тропами, по крутым склонам и едва проходимым лесам, их быстрым маршем спустили вниз. Шли так быстро, что времени на любование видами не оставалось. Ближе к вечеру они были уже в деревне, но неприятности на этом не закончились.

Туристическая деревня состояла из десятка новых домиков, сложенных из грубого кругляка. Пара гостиниц с кафе, где подавали еду средней степени паршивости, утолить голод ожидая переправки через реку. В гостинице сдавали крохотные номера, бросить сумку и подремать на узкой, жёсткой кровати. Отдельно стояли несколько красивых домов, сложенных для местных, с газоном, красивыми цветочными кустами и хозпостройками.

Всё это пространство было занято людьми. Гостиницы заполнены на столько, что пришлось пустить людей спать в столовой прямо на полу. В домах местных так же не осталось свободных комнат. С тоской глядя на каменистый берег реки, усеянный палатками, Кирилл заранее ощутил боль в спине.

— Ладно, пойдем поищем угол, где можно приткнуться. — бодро предложил Сашка и, не обнаружив ответного энтузиазма, обернулся.

Чернова и не думала следовать за ними. Она с сомнением смотрела в сторону старых домов, прикусив обветренную губу, пыталась что-то решить для себя.

— У местных даже в курятнике нет места, мы спрашивали.

Кирилл стоял в стороне, не вмешиваясь. От девочки веяло беспокойством и страхом.

Люди, которых мало того, что лишили возможности посетить горы, так теперь и не позволяют пересечь реку и вернуться домой — будут искать виноватого. Пожалуй, ей было бы безопаснее оказаться где-нибудь подальше, прежде чем кто-нибудь начнет обвинять проклятую во всех неудачах.

— У меня бабушка тут раньше жила. — она неопределенно махнула рукой, в сторону реки — Я вроде как унаследовала её дом. Там правда много лет никто не жил, но зато есть печка и крыша над головой.

Потрясающе ужасная идея. — мысленно покачал головой Кирилл — Оставленные дома, быстро заселяются всякой нечистью, порой, весьма зловредной. Идти туда на ночь глядя — не самая разумная идея.

— В горах солнце садиться быстро. — предупредил Сашка, бросив взгляд на вершины.

— Мне не комфортно в толпе. — смущенно призналась она и сделала несколько шагов, махнув им рукой — Увидимся.