— О да, еще как скучает. Прям ядом исходит, при одной только мысли обо мне, спасибо не надо.

Воздух вокруг него вскипел в одно мгновение, но вместо поспешной и необдуманной атаки, Морозов дернулся, словно его в спину ужалил целый рой ос.

— Значи печать снять не успел.

Мужчины бросились к нему, гремя целыми пучками сдерживающих и блокирующих амулетов, но Кристина подняла руку и мягко попросила.

— Прошу вас, не стоит, полагаю, нам всем надо успокоиться.

Мужчины остановились. Лица их расслабились, морщины разгладились. Ноги подкосились, и они мягко опустились на пол. Морозов, пятясь спиной ударился о косяк и вновь дернулся от боли.

— Мой талант Видящей несколько сложнее простого виденья. — пояснила она — Я могу видеть мысли людей при прикосновении.

— Ты влияешь на настроение?

— Что-то вроде того. На психическое, а за ним и физическое настроение.

Он подозрительно сощурился.

— Ты применяешь свои чары во время консультаций? — прозвучало как утверждение, в котором крылся упрек.

— Нет! Это не этично.

Они переглянулись и посмотрели на умиротворенно взирающих в ответ мужчин.

— Это еще кто?

— Родственники. — сквозь зубы прорычал Морозов.

— Родственники?

— Ага. Седьмая вода на киселе. Дядя Боря, троюродный племянник моей тетки. — он указал на лысеющего коротышку — И, прости, не помню, как тебя зовут — обратился он ко второму.

— Сергей Геннадьевич. Внучатый племянник Салтыковой Полины Дмитриевны.

— Да, точно. — щелкнул пальцами Морозов.

Обойдя стол, он достал ключи и рюкзак. Обведя комнату взглядом, тяжело вздохнул.

— Идем, тут не безопасно.

— Может допросим их? — торопливо обходя родственников Морозова, предложила Кристина.

— Ничего нового они не скажут. Хотели выслужиться перед главой Ковена, чтобы их продвинули на более денежные должности, но не вышло. Идем.

— Это что уже не первый раз?

— Поторопись, а не то я тебя тут оставлю. — крикнул он уже с лестницы.

Соседи ушли… соседи. Люди, которые в детстве пусть и не слишком любили Зою, но никогда не относились агрессивно. Скорее с жалостью к бедной сиротке. Сейчас же, после встречи с ними, Зоя никак не могла унять дико бьющееся сердце.

Саша, мягко взяв её за локоть, увел в дом, его отец задержался во дворе.

— Да-а, соседи у тебя, так себе. — Неловко улыбнулся парень, наливая чай — мухоморов переели?

Она натянуто улыбнулась. Пока пили чай, вернулся Захаров. Его взгляд Зое сразу не понравился. Два года назад, он смотрел так же.

— Зоя, — чуть наклонив голову произнес Захаров, и по спине побежали мурашки, словно она вновь оказалась в пансионате и сейчас её начнут распекать за какой-то мелкий проступок — Могу я попросить вас поделиться информацией? О вашей бабушке?

Уже втянувшая голову в плечи девушка, заставила себя выпрямиться, напоминая себе, что ни в чем не виновата. К тому же Захаров говорил вежливо и мягко, явно не собираясь ругать. Он сел на второй табурет, а Саша привалился к косяку, поглядывая в окна, словно проверяя не болтается ли кто-нибудь за забором.

— Для начала, расскажите о бабушке. — в его руках появился блокнот и коротенький карандаш.

— Па-ап!

— Я знаю, что обещал. — всё так же мягко, отозвался Захаров, мне глядя на сына — Но ты сам видишь, как повернулось дело. Не оставлять же его на самотёк.

А вот сейчас он совсем не походил на того человека, который спас их с Ильёй два года назад. Прошлый Захаров запомнился ей острым, суровым взглядом, говорит он мало, а каждое слово как приказ, не терпящий возражений. Каждое движение выверено и точно. Даже когда после Зою приглашал для дачи показаний, он сохранял эту отстраненность и холодность. Сейчас же, глыба льда, превратилась если не в плюшевого медведя, то явно по таяла.

— Общее вам известно? — растерянно протянула Зоя — Меня нашли в горах. Думали проклятье убьет раньше чем довезут до больницы, но бабушка взяла меня к себе. Она пыталась снять проклятье, но не вышло. — на несколько мгновений она задумалась, пытаясь выловить в мутном омуте прошлого какие-то полезные факты о бабушке — Она была строгой, любила, когда все следуют установленных правилам.

— Всегда ли эти правила были известны заранее? — спросил Захаров.

По спине пробежал холодок. Неосознанно Зоя ссутулилась, забывая все уроки Кристины. Открытая поза. Ясный взгляд. Не прячем глаза. Не зажимаемся.

Вместо ответа она отвела взгляд в стену, чрезвычайно заинтересовавшись узором на стертых обоях.

— Порой случались исключения. — неопределенно качнула головой Зоя и словно испугавшись собственных слов, быстро добавила — Но она не была плохой! Многим не повезло куда больше.

Какая неудачная фраза. — зашипело в голове. Она ощущала осуждающий взгляд бабушки, что словно ядом жжет кожу.

«Многим не повезло куда больше» — кто вообще так говорит? — уперев руки в бока, хмурилась бы она, а потом вырвала страницу, заставив начисто переписать.

Усилием воли Зоя отогнала наваждение. Заставила себя выпрямиться и сосредоточилась на моменте.

— Бабушка не была плохой. — повторила она — Она была строгой, но справедливой. От того местные её не слишком любили. Она всем была рада помочь и первый раз не отказывала никому. Но если видела, что люди начинают пренебрегать её советами или поносить за спиной, то в будущем отказывалась помогать. Она ценила свой труд и своё время, пусть многим это и не нравилось.

— Из-за этого соседи пришли жечь её дом?

— Если честно, не знаю. Хотели бы сжечь, сделали бы это раньше.

— А как они относились к тебе?

Зоя неопределённо пожала плечами.

— Кто-то игнорировал, другие брезговали, словно проклятьем можно заразиться, но, в основном, по-доброму.

— Что на счет других детей?

Говорить не о бабушке было значительно проще. Плечи сами собой расправились, а спина выпрямилась.

— Детям плевать на предрассудки, только если родители не начинали их науськивать против меня. — поджав губы, Зоя несколько мгновений раздумывала продолжать ли — Но, если вдруг что-то случалось, кто-то упадет и стукнется или оцарапается сильно, то обвиняли всегда меня. Якобы мое проклятье выпило чужую удачу и ребенок поранился.

— Бабушка наказывала тебя, если случалось подобное?

— Нет. Конечно нет. — легко отмахнулась Зоя — Она говорила, что я не виновата и всегда вставала на мою сторону.

Захаров кивнул, что-то помечая в блокноте и вместо следующего вопроса поднялся на ноги. Почувствовав облегчение, Зоя тихо выдохнула.

— Едва ли они сегодня вернутся жечь нас, так что пойдемте спать. — предложил он.

Немного растерянная, Зоя вернулась в кровать. Крохотная комната почти не изменилась с момента отъезда. Небольшая, узкая кровать с колючим верблюжьем одеялом. Продавленный матрас.

Сбросив кофту, Зоя медленно легла. Голова гудела.

По балкам потолка тянулась знакомая с детства цепочка знаков. Такие же были на рамах окон, косяках дверей и в некоторых местах на полу. Закрыв глаза она прислушалась к звукам дома и невольно услышала лишнего:

— А ты точно не помнишь себя прежнего? — послышался голос Саши.

Зоя замерла, прислушиваясь к голосам из соседней комнаты.

— Нет. — отозвался Захаров и помолчав, задумчиво добавил — Порой в памяти вспыхивают туманные образы, но я не уверен, что они настоящие. Возможно, подсознание реагирует на мои попытки вспомнить былое, выдумывая воспоминания.

Некоторое время было тихо, и Зоя уже решила, что разговор оборвался не начавшись, когда вновь раздался голос Захарова:

— Я был настолько плох?

— Ну-у-у, не без причины меня отправили жить к бабушке. В детстве я обижался, что меня отослали подальше. Я не видел твоих запоев, а только моменты оттепели, когда ты приезжал с подарками и рассказывал, как скучаешь.

Зоя едва с кровати не свалилась, вытягивая шею в сторону коридора, пытаясь расслышать тихий голос Саши. Захаров и запойный алкоголик, это две диаметрально противоположные сущности.