Ничего не говоря, Лина вколола раненному обезболивающие и укрепляющие организм препараты, после чего залезла в подвешенную на пояс небольшую аптечку, вынув оттуда спрей, которым принялась покрывать рубцы на груди юноши. Это была синт-кожа, которая останавливала заражение и защищала при получении ран. На тело парня ушли оба находящихся у нее спрея, они были ценные, но не важнее жизни того, кто был дорог находящейся неподалеку пленнице. Дружбу с которой, Лина сейчас очень хотела заслужить, с вполне конкретной и очевидной целью.
Милые ушки! Ей до дрожи хотелось их пощупать, разумеется с согласия юной магиматки. Но если Лина сейчас с расширенными зрачками, пойдет утолять свое желание, это бедную девочку лишь напугает только сильнее и будет совсем неприятно. Так что Искательница решила достигать свою цель постепенно и для начала заработать ее доверие. Убедившись, что парню ничего не грозит и он скоро придет в себя, Лина оставила у него на груди флягу, а сама медленно подошла к своей удивленной добыче. Та вскинула ушки вверх, отчего сердце Лины упало, и что-то вопросительно промычала. В ее взгляде сквозило недоверие, вперемешку с надеждой. Опустившись на одно колено, блондинка принялась ее освобождать из оков и упирающихся в нежные места узлов эластичной веревки.
- Кто... Вы такая? наконец прозвенела носительница ушек серебрянным колокольчиком, разминая затекшие за два дня запястья.
- Старший помощник капитана корабля Искатель Ветра. Лина Баррет. Могу я узнать ваше имя? - стараясь не пялиться на объект вожделения, стальным голосом ответила блондинка.
- Баррет? Это как имя Розы, что спасла наше племя от скарджей? - прикрывшись руками, любопытно снова спросила владелица ушек.
По ней было сложно понять, что еще пять минут она была на грани отчаяния. Лину даже удивила гибкость ее психики… Или банальная глупость.
- Ага, что-то вроде этого. И я здесь, чтобы всех вас вытащить. Как тебя зовут, малышка? - тепло поинтересовалась Искательница, своим видом излучая дружелюбие.
- Зара. Да, я Зара из клана Харад, дочь вождя племени! - гордо ответила магиматка, взяв за руку Лину и поднимаясь на трясущихся, как у олененка, ногах, чтобы шагнуть к лежащему юноше. - Вы ему помогли? Он будет жить? - вспыхнув от страха, задала следом вопрос.
“У нее все эмоции как на ладони, и похоже, не больше одной мысли в голове одновременно. А еще она смелая, раз согласилась поменяться именами с настоящей “принцессой” - одобрительно усмехнувшись подумала Лина.
Девушки, вероятно, надеялись, что, узнав, что одна из них является дочкой вождя, контрабандисты согласятся на выкуп. Но им были не нужны шкуры и травы; их куда больше интересовал навар за красивых, выносливых и покорных экзотических рабынь. Усадив магиматку на странный стол с выемкой для рук и головы, Лина успокаивающе ей ответила:
- Не бойся, с ним все будет в порядке, даю слово. Сейчас мы найдем вам одежду вон из той кучи - Искательница кивнула на ворох вещей в углу, снятых с рабов и основательно пропахший, - А потом пойдем спасать остальных твоих товарок. Мы уже взяли эту крепость и перебили всех злых бандитов, больше вам бояться нечего.
На лице спасенной вспыхнуло неописуемое счастье. Наивная бедняжка ей поверила, сразу и безоговорочно, даже не подозревая про корыстные и коварные планы блондинки в свой адрес. Нет, конечно, можно было просто выпить ее память и сделать себе точно такие же, но это было бы все же не то. Да и девчушка еще могла пригодиться в Лесу. Дождавшись, пока ушастенькая оденется, Лина запахнула юношу в найденный кусок ткани и взвалила его на руки. Парень здорово за два дня пыток отощал, и усиленные костюмом мышцы даже не напрягались. Повернувшись к Лже-Заре, блондинка кивнула ей следовать за собой и направилась на свет божий.
Солнце ярилось так, будто желало испепелить этот грешный мир, а воздух над раскаленными камнями дрожал зыбкой дымкой. Такова была погода в Пустоши: днем слишком жарко, ночью слишком холодно, да еще и вода на вес золота. Раненный парнишка пока не проснулся. Его стоило срочно напоить, но это уже можно было перепоручить Найту, который рядом с Зарой сейчас оглядывал устроенную в крепости бойню с нечитаемым выражением лица под привычной маской. Его спутница подслеповато щурилась в сторону холма, с которого спускалась Искательница, а узнав бредущую рядом ушастую девушку, вскрикнула и едва не упала, бросившись ей навстречу. Когда две горемыки наконец-то достигли друг друга, они принялись обниматься, плача от счастья. Встав неподалеку от Найта, Лина, наклонив голову, некоторое время изучала их взглядом, а потом со вздохом протянула младшему лейтенанту свой груз:
- Раны я обработала, надо напоить, накормить и сказку на ночь рассказать.
- Этого я не знаю. Наверное, в то время он еще совсем кутенком был. Девушка тоже незнакомая, - опустив отражающий свет лицевой щиток, ответил Искатель по внутренней связи.
- Назвалась Зарой, - ехидно пояснила Лина, - кошачьи ушки, да еще девственница. Нария и Талвар собирались за нее срубить солидный куш.
Лина надела свой собственный шлем и настроила комфортную температуру. В отличие от рядовых, что сгрудились в тени одного из бараков, ей на солнце было вполне уютно. Еще один жестокий пример сегрегации общества. Оставалось разобраться с остальными рабами, вернуться к челноку чтобы связаться с Гермесом и можно было уходить в Лес. Но перед этим, блондинка несмотря на все опасности, собиралась отыскать в крепости душ. Подозвав Скользкого, она приказала:
- Возьми ребят и обшарь их оружейную. В нашем полку прибыло, так что освобожденным нужны доспехи и оружие для похода в Лес, у контрабандистов должны найтись подходящие. - дождавшись пока плут ей кивнет в подтверждение, она спросила, - Слушай, а где тут можно помыться?
- Ну, леди-босс, население базы резко убавилось, так что в казармах душ есть и вам никто не помешает, - Скользкий кивнул на одно из зданий, - Или в покоях местного главаря, там даже вроде как должна быть ванная.
- Спасибо, можешь приступать к выполнению. - скомандовала Лина и подошла к чуть успокоившимся магиматкам, звучно воскликнув::
- Тала?
- А? - обе девушки откликнулись на имя, после чего Лже-Зара покраснела и смутилась, виновато опустив ушки, что вызвало у Искательницы очередной приступ умиления.
- Пойдем освободим остальных. После их накормим, снарядим и проводим в Лес.
Первый барак предназначался для рабов мужского пола. Обычно их продавали в Берандар или Солетад, где всегда было много физически тяжелой работы, а населения, наоборот, не хватало. Отворив двери, блондинка оглядела серые лица магиматов, которые сидели на лежанках из прелой листвы. В бараке жутко воняло от полного испражнениями ведра. Многочисленные, жирные мухи добавляли во все это свой омерзительный колорит. Четверо прикованных длинными цепями к столбам мужчин смотрели на Лину с опаской и подозрением. Протянув руку, девушка щелкнула пальцами:
- Так, господа. Отныне вы вновь свободные люди. Так что я сейчас собираюсь снять цепи. Не стоит на меня пытаться напасть, огребете. Надеюсь на понимание.
