Тихо достигнув угла коридора, Лина дождалась, когда из-за него покажется короткий ствол пистолета-пулемёта и сжимающие его крепкие руки. После чего рубанула по связкам и выскочив, пронзила усатому грудь. Стоявший позади него куряга замешкался, не решаясь стрелять по умирающему товарищу. Это мгновение промедления стоило ему жизни. Двигаясь словно призрак, блондинка провернула клинок в сердце усатого, не успевшего даже вскрикнуть. А взмахом второго меча дотянулась до горла оставшегося противника, почти снеся ему голову. В этой зоне, как ей было известно, не находилось камер, и троица окончила жизнь почти беззвучно.
Осмотрев залитый кровью комбинезон, девушка решила его снять. Он вонял и стал слишком тяжелым. Да и воспользоваться им, чтобы сбить с толку бандитов, она уже не могла. Проверив выработку гормонов, Лина убедилась, что при убийствах эндорфины не подскочили и оставались в норме. Переступив упавшие трупы, блондинка перешла на бег, петляя по узким коридорам и ветхим лестницам. Прежде чем пропавший отряд хватятся, у нее было минут пять. До нужной комнаты управления в глубине комплекса, Лина добралась куда быстрее и замерла, слушая доносящиеся с той стороны приоткрытой двери голоса:
- Нет, Кнут, пси-связь кто-то глушит, или Лес опять штормит, хрен знает. Радио-сигнал до Плимута по той же причине не проходит. Удалось эту шалаву найти? - Корнелия, главный технический специалист, обладала мягким, приятным тембром голоса. Женщина уже была в возрасте, но все еще обладала определенной привлекательностью. Выслушав короткий ответ собеседника, она судорожно вздохнула и на выдохе произнесла:
- Да это бред. Какую такую вы впустили "смерть", с которой не справятся мои девочки? Вокруг базы никого нет, а стоит ей показаться внутри, как турели сделают эту суку еще дырявей, чем раньше! Не ссы, главное смотрите, чтобы товар не разбежался, а я пока попытаюсь опять связаться с Гильдией.
Сняв наушники, Корнелия опустила их на стол рядом и потянулась к кружке с остывающим кофе, почувствовав легкий дискомфорт в районе груди. Опустив вниз удивленный взгляд, она увидела, как в центре ее черного одеяния торчат очертания инородного, призрачного, предмета покрытого кровью. Прежде чем мир потух, она подумала, что красный на черном выглядит замечательно. Раздался стук упавшего тела, ассистент, работавший с настройками связи, удивленно посмотрел в ту сторону и замер. Сквозь странное, туманное марево он таращился на труп своей начальницы. Мужчина успел потянуться к оружию в кобуре, но достать его времени не хватило. Покончив с последним представляющим угрозу обитателем бункера, Лина вытерла об его одежду мечи и быстрым движением убрала их в ножны. После чего заняла место Корнелии, введя коды доступа к управлению системой обороны.
Шесть находившихся снаружи людей не успели даже испугаться, когда турели ожили и, повернувшись во внутренний двор, залили его шквалом реактивных снарядов. Такие попадания даже вскользь отрывали у людей конечности или разрывали на части. За пару секунд все было кончено, спасся лишь один молодой парень, забившийся под броневик. Находясь в шоке, он вжимался в камни между траками и проклинал свое решение вступить в Гильдию. Конечно, деньги предлагались немалые, да и возможность насиловать бесправных мутанток была приятным бонусом, но сейчас, глядя, как их собственные системы защиты разносят товарищей, ему резко перестало быть весело.
- Третья фаза завершена, - спокойно сообщила отряду блондинка. - Есть один выживший, забился под "Зверя". Осторожно угостите его гранатой после того, как я открою ворота. К рабам не приближаться, дождемся Найта и Зару. Они должны видеть, что их освобождаю именно я.
Изнывающие от жары бойцы переглянулись, услышав приказ командира, и начали вылезать из скрывающей их трещины среди валунов. Уголь оглядел погруженную в мертвую тишину крепость, турели опустили стволы, отключившись, а ворота дрогнули и стали распахиваться. Покачав головой, солдат выдвинулся к ним, следуя за осторожно ступающим Смертником. Даже перехваченные переговоры бандитов натурально нагоняли жути; то, что за это утро устроила им леди-босс, даже представить было страшно. Фактически она использовала отряд лишь для перехвата и поддержки, а всю основную работу выполнила сама, следуя довольно гибкому плану.
Чернокожему это не нравилось. Внешне милая, но смертоносная как племя скарджей, девушка слишком много брала на себя, чтобы уменьшить опасность потерь. В этом и была ее новая тактика, одобренная для отряда. Но на сколько ее еще хватит, прежде чем Лина допустит ошибку? Разумеется, высказывать возражения командиру он пока не собирался. Не во время миссии. Надо будет это отложить до возвращения на Искатель.
"Зверь" вздрогнул, выплюнув из-под гусениц куски мяса, после того как, подобравшись на пятнадцать метров, Смертник метнул под него взведенную гранату. До подхода Найта и Зары еще оставалось время, так что бойцы принялись проверять территорию в поисках выживших. Они уже привыкли к тому, что их командир работала несколько "грязно", поэтому только морщились, переворачивая очередной изуродованный труп. Вокруг было тихо, словно на кладбище. Привыкший ко всему долговязый пытался представить, что творится в прелестной головке той, что устроила эту бойню. Воин ее не понимал совершенно. Она не выглядела поехавшей социопаткой; еще совсем недавно они вместе пели песни, а по кораблю ходили умильные истории о том, как Лина балуется со своей кошечкой. Но во время миссий ее будто подменяли. Или, наоборот, проглядывало настоящее лицо, скрытое обычно за маской?
Закончив с системой обороны и убедившись, что ее людям больше ничего не угрожает, Лина пересела на диван в углу помещения, подальше от убитых. Стало тоскливо. Хотелось поскорее вернуться на родной Искатель, прижаться к Гермесу, поспорить с Ричардом и послушать туманные рассуждения Сола. А еще, разумеется, принять душ. Ее костюм был буквально залит чужой кровью, это смердело и раздражало. Ну и кроме того, пришла пора возвращать свою внешность, а значит, опять терпеть ноющую, нестерпимую боль. Закончила она через пять минут и, выслушав доклад Найта о том, что он подходит к крепости, поднялась и побрела вглубь, туда, где находилась "игровая" комната Нарии.
Стонущая девушка, пережившая крайне унизительные, но безопасные для ее жизни пытки, смотрела безжизненным взглядом на висящее перед ней тело возлюбленного. Им обоим не было еще и двадцати, месяц назад будущее казалось наполненным счастьем. А сейчас он медленно умирал у нее на глазах. Уже второй день безжалостная бестия порола его подвешенное на цепях к потолку тело хлыстом, сдерживая удары, чтобы продлить совместные мучения. Нария вскоре собиралась пустить мужчину в расход, что должно было окончательно сломить магиматку, которая к яркой внешности вдобавок обладала крайне редким и ценным типом мутации. У нее было две пары ушей: человеческие, скрытые под длинными, растрепанными волосами черного как смоль цвета, и кошачьи, которые сейчас были скорбно прижаты.
Отворив кодовый замок, Лина вошла внутрь, заставив несчастную вздрогнуть и что-то замычать через вдетый в рот кляп. Поймав на себе полный отчаяния взгляд, блондинка первым делом отправилась к механизму подъемника, чтобы спустить парня; жизни второй жертвы пока ничего не грозило. Поймав его на руки, Искательница разомкнула цепи найденным рядом ключом и опустила тело израненного на пол. Он был без сознания, окровавлен и весь пылал от жара. Тело не справлялось с неглубокими, но многочисленными ранами от кнута и истощением.
