Деревянная дверь подвала была испещрена выросшими сквозь нее побегами, отливающими металлом. Их листья громко зазвенели, когда Рич постучался. Несколько секунд спустя, часть лиан разошлась, обнажив крупный, круглый глаз, который уставился на них. Выглядел он невыспавшимся и недовольным. Дверь вздрогнула, зашипела и, как будто вздохнула, а затем по ее центру образовалась широкая, лишенная губ и зубов, щель рта:

- Вы кто такие? Я вас не звала. Идите нахуй. - с искренней доброжелательностью посоветовал женский голос.

- Госпожа Жанива?

- Мы от Гермеса.

Синхронно ответили Лина и Рич, а затем раздраженно переглянулись.

- Оооох, принесла нелегкая… Заходите. - устало произнесла дверь и захлопнула глаз, медленно открываясь.

Внутренний просторный холл зарос лианами, ветками с зеленой листвой, а под ногами была мягкая трава. Приятное дневное освещение исходило от крупных пси-активных кристаллов, вставленных в стены, но главное, когда двери за их спиной закрылись, Лина сразу же зажмурилась от удовольствия, сравнимого только с оргазмом. На них опустилась благословенная тишина. Скрывавшие проход дальше переплетения лиан, с шелестом разошлись, и зеленые побеги вынесли им навстречу красивое и совершенно обнаженное тело женщины, которая срослась с ними воедино. Ее кожа была покрыта молодыми побегами, а голову венчал венок из роз. Повиснув в воздухе, она ослепительно улыбнулась Ричарду и прижала руку к небольшой груди с зеленоватыми сосками:

- Прошу прощения за грубость. В последнее время у меня слишком много незваных гостей, а вы слишком хорошо замаскировались.

- Капитан вас информировал о нашей задаче? - осторожно произнесла Лина, немного смущенная внешним видом экстравагантной биоеритички.

- Разумеется, можете разгружаться, я пока подготовлю необходимое оборудование. - деловитым тоном произнесла хозяйка подвала, явно строя глазки парню в порванной кожанке.

Сняв со спины тяжелый рюкзак, Рич вынул оттуда криоконтейнер и поставил его на траву, а затем заинтересованно завертел головой. Сквозь зелень листвы в стенах проглядывали высокотехнологичные терминалы, а необходимый для растений свет поступал от ярких кристаллов, питаемых пси-энергией. Нетрудно было догадаться почему отрицающие использование Древних Машин Плимутцы признали Дюран еретичкой, похоже, она использовала как био, так и пси-технологии, что было табу для этого города.

- О плате Гермес вас предупредил? - взмахнув рукой, спросила биоколдунья. От ее жеста ветви потянулись к центру зала, собираясь в подобие плетеной купели, которую быстро заполнял мутный, желтый растительный сок.

- Капитан сказал, что вы будете рады оказать ответную услугу за свое спасение. - с прищуром ответила Лина.

- Ах… Какое разочарование. Ладно, долг платежом красен, пусть будет так. Жаль, он не пришел сам, Гермес всегда был особенно щедр за оказание моей помощи… - облизнув губы, разочарованно пролепетала Жанива, отведя от Генара плотоядный взгляд.

“Да что с этой сучкой не так? Как же она меня злит!” - подумала Лина, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце.

- А могу поинтересоваться, какую именно плату вы ожидали? - заметив вспышку раздражения Лины, спросил Рич с мстительной улыбкой.

- Я собираю коллекцию… биообразцов героических Искателей, которые вызывают у меня искреннее восхищение. В основном, это слюна… И семя. - глубоко вдохнув воздух, с обольстительной улыбкой прошептала Дюран.

- Проститутка. - тихо буркнула Лина, не выдержав.

- Собака на сене. - спокойно парировал Ричард.

- Ты можешь присоединиться, я буду не против. - шепотом искусительницы добавила зеленая ведьма.

- Да ебитесь вы конем, меня только в это не втягивайте! - окончательно взорвалась блондинка, она редко позволяла себе базарную ругань.

- Кажется, твоя подружка все-таки против… - жалобно протянула Жанива, вглядываясь в глаза Генару.

- Она не моя подружка и мне совершенно фиолетово на ее мнение, достопочтенная леди. Я не смею нарушать традиции моего уважаемого капитана, Гермеса, и буду рад внести свою скромную плату. Разумеется после завершения вашей работы. - щурясь от удовольствия, произнес Генар, наслаждаясь ненавистью, что вспыхнула во взгляде его спутницы.

- Ах! Ну тогда давайте приступать. Погрузите контейнер в эту жидкость и отойдите. - изящно взмахнула рукой хозяйка подвала, заставив ветви, накрывавшие купель, разойтись.

Когда круглый, непрозрачный контейнер оказался в сгустившейся, янтарной смоле, он ярко вспыхнул и распахнулся. Быстрые ветви вынули его из резервуара, оставив скрюченное в позе эмбриона тело внутри. Прежде чем его с головой накрыла смола, Лине удалось его рассмотреть. У паренька оказались ярко-зеленые, покрытые инеем волосы, глаза были крепко закрыты, а странные, длинные и острые уши доходили ему до затылка. На вид ему было около шестнадцати-восемнадцати лет, совсем подросток. Повинуясь воле хозяйки, растения вновь оплели купель, а Дюран нахмурилась, считывая потоки данных, что химическими соединениями поступали в ее тело сквозь лозы.

Пару минут она сосредоточенно молчала, а потом потемнела лицом и непривычно серьезно спросила:

- У вас есть какие-либо имплантаты, способные хранить данные?

- Нет, Искатели аугментируются только в случае крайней необходимости. - незамедлительно получив мужской ответ, Жанива покачала головой:

- Гермес был прав, скорее всего, это Омен. Я впервые вижу что-то столь быстрое и хищное. И это при том, что вирус только в подсознании мальчика, а сам он крепко спит.

- Ты сможешь его уничтожить? - довольно резко спросила Лина, подавшись вперед.

Жанива с сожалением отрицательно покачала головой и взмахом руки создала рядом с первой еще две подобных купели.

- Я - нет. Вы - да. Раздевайтесь и ползайте в резервуары. Я солью ваши сознания, с разумом цели, и вы сможете уничтожить заражение изнутри.

- Насколько это опасно? - прикидывая риски, спросил юноша с зелеными глазами.

- В случае неудачи Пожиратель уничтожит ваш разум, а мне придется запечатать образец и передать его Совету. Эта тварь слишком опасна. - ответ зеленой ведьмы явно никого тут не обрадовал.

- Что думаешь? - спросил Рич у Лины.

- Гермес отдал приказ, а рисковать жизнью для Искателей привычное дело. - ответила та уже раздеваясь.

- Интересно, ты будешь мне так же верна, когда я стану следующим капитаном? - скинув порванную куртку, спросил Генар. Блондинка сразу же недовольно ощерилась, словно кошка:

- Не надейся. Ты никогда мне его не заменишь.

Янтарная жидкость оказалась теплой и вязкой. Лина, полностью проигнорировав заинтересованные взгляды Ричарда, сразу погрузила свое обнаженное тело в нее, даже не глядя в его сторонуу.