- А разве это не одно и тоже? Ладно, не отвечайте, знаю, что нет. Но если я к ним привяжусь… - девушка вспомнила длинный список имен в Зале Памяти Ордена.

- У тебя будет больше причин дорожить их жизнями в бою и не рисковать понапрасну. Ладно, уговорила, завтрашний день тебе я освобожу, - согласился капитан.

- Спасибо! А сейчас ложитесь на кровать, сделаю вам массаж. А то вы скрипите как трухлявая табуретка под задницей у циклопа, - благодарно воскликнула девушка, толкнув возлюбленного в грудь ладонью и забираясь сверху.

- Ну у тебя и сравнения, моя дорогая, - закатил глаза Гермес, чувствуя, как боль отступает перед прикосновениями ее изящных пальцев.

На следующий день Лина с командой заняли тренировочный зал с самого утра. Девушка заставляла сдавать бойцов нормативы по физподготовке, тщательно записывая полученную информацию. После этого последовала теория боя, методы оказания первой помощи, стрелковые навыки, которые по разрешению капитана они проверяли на верхней палубе корабля. В заключение были навыки ближнего боя и использование холодного оружия. Даже невероятно выносливый Смертник, обычно бледный как труп, покраснел и едва не падал с ног, а кожа Угля стала серой как пепел. Сверив результаты с ранжированием баллов в Академии Искателей, Лина пришла к довольно приятным выводам. За исключением пси-способностей, ее бойцы с легкостью бы прошли пятибалльный порог. Даже Скользкий, наиболее слабый из троицы, показывал результаты в большинстве дисциплин не ниже шестерки.

Пока воины отдыхали, прислонившись к стене и про себя проклиная неугомонную начальницу, девушка закрыла планшет и звонко хлопнула в ладоши, воскликнув:

- На этом первый и самый легкий этап проверок закончен. И в целом, могу сказать, что я вами довольна.

- Младший лейтенант, позвольте… - начал говорить Смертник, но девушка его строго прервала:

- Лина. Мы не на задании, Шольм, давай придерживаться регламента общения капитана. Отныне вы для меня не безликие статисты, исполняющие приказы и умирающие по команде, - девушка зловеще ухмыльнулась, - Сейчас я решила взяться за вас всерьез.

- Пусть я чуть не сдох, - тяжело дыша просипел Скользкий, - но черт возьми, даже это лучше, чем гладить воротнички и ходить поссать строго по уставу, как было при Граденсе. Мы на сегодня свободны?

- Если бы. Я же сказала, это был первый этап. Сейчас самое сложное, - Лина полезла в рюкзак и вынула оттуда две бутылки марочного бренди восьмилетней выдержки, которые позаимствовала у Гермеса, - Будем знакомиться. Потопали на вашу палубу.

Воины переглянулись, на лицах появились улыбки, Уголь распрямив плечи осторожно спросил:

- Леди-босс, мы-то конечно не против, и даже наоборот, очень за. Но капитан в курсе, что вы своих бойцов спаиваете?

- Разумеется. Все происходящее строго с его одобрения, не бойтесь, - Лина весело кивнула на двери.

- В братском костре мы сгорим! И отлетим в поднебесье. Наш союз нерушим. Даже в посмертии вместе, - закончив грустную балладу, Смертник потянулся за стопкой и, сделав небольшой глоток, выдохнул, а потом добавил - Они взялись за руки и вместе прыгнули в жерло вулкана, чтобы не достаться скраджам живыми.

- Можно я его пристрелю? Мало того, что мы в эти проклятые леса идем, так еще у него и все истории об одном. Страдания, безнадега и смерть. Типа в жизни этого мало, - сокрушенно покачал головой Скользкий, бросив взгляд на угол каюты, где на сундуке с вещами погибшего Грата Нолена горела одинокая свеча.

- Запрещаю, - ответила блондинка, которая сидела по-турецки сложив ноги на первом ярусе койки, перед тремя мужчинами из отряда, - Мне песня понравилась. Эти скраджи действительно так опасны? В академии говорили, что они дикари, которые пользуются только грубым оружием из мягких металлов, вроде меди.

- Ну тут важнее не чем они пользуются, а где. Они редко покидают Лес, - пояснил Уголь, а потом, взяв стопку игровых карт, помахал ей в воздухе, - Еще партию?

- Без штанов меня решили оставить? - усмехнулась Лина, которая вполне удачно уже проиграла целый золотой мелкой монетой, - Предлагаю сыграть по новым правилам. В дурака, один на один, с вами по очереди. На кону - честный ответ на вопрос, если это не угрожает вашей жизни, тайнам Ордена или жизням близких. Как вам такой вариант? - девушка алкоголь почти не пила, да и бойцы при командире не шибко налегали, но уже начинали пьянеть.

- Я только за, лей… Лина. - согласно кивнул Смертник, отставив гитару в сторону, - тем более мы с ребятами ничего про вас не знаем. Слухи только, что мол вы с Генаром Младшим не ладите…

- И с капитаном спите. - закончил за него Скользкий ухмыльнувшись.

- Смелый значит? - спросила девушка, опасно улыбнувшись, - Ну раздавай, раз самый смелый.

Следующий кон нахал разумеется с треском проиграл, ведь еще в прошлые расклады Лина успела пометить все карты незаметными для человеческих глаз подкожными выделениями своих пальцев, которые она сама прекрасно ощущала. Кисло скривившись под ироничным взглядом блондинки, он внимательно осмотрел карты и покачал головой:

- Ну спрашивай, отвечу как на духу, честь игровая, что честь воровская...

- Доверия не вызывает. - рассмеялась Лина, - почему ты вступил в Искатели?

- Аааа. А я то думал с подвохом вопрос будет, тут тайны никакой нет. Значит так, я на “Черной Гаруде” раньше ходил, под предводительством Смуглого. Запрещенку туда-сюда таскали, кой-чего подворовывали, иногда даже корабли помельче грабили. Не-не, не хмурься, без жести и резни, чисто-цивильно все было, вежливо и почти добровольно. Ну в итоге я всех вломил с потрохами, Берандарскому флоту. Капитана повесили, экипаж по тюрьмам, мне сунули тридцать серебряных и говорят “Гуляй гнида”, ну я не будь дураком, пока народ из гильдии не чухнул, сразу записался в Искатели. - беззаботно сообщил Скользкий.

- Ну сейчас понятно почему ты на берег сходить не торопишься. А зачем ты своих сдал? - сделав пометку в планшете, спросила в ответ девушка, на что Скользкий покачал головой:

- Ээээ, нет, леди-босс! Один вопрос, один ответ! Раздавайте сейчас вы, отыграюсь!

Заметив подозрительность соперника в прошлый раз, Лина решила не наглеть и следующую партию осторожно проиграла, на что Скользкий, основательно уже приложившись к бутылке, радостно заржал и триумфально всплеснул руками, после чего внезапно спросил, с прищуром:

- Сколько это все вашим родителям стоило?

- Не поняла, стоило что? - вскинула Лина брови в ответ.

Тот неопределенно помахал перед ней в воздухе, пояснив:

- Ну… Это все! Голос, волосы, фигура, лицо. Леди-босс, мыж не бараны с нижнего города, в вас голубую кровь за милю узнать можно, природа-мать такое создать не могла. Что, да как, мне не существенно, эт вопрос отдельный. А вот цена интригует.