В ангар вошел Найт и, приветственно кивнув Лине, сразу же полез в шатл на место пилота, готовить машину к вылету. Молча слушавший блондинку чернокожий воин по прозвищу Уголь, шагнул вперед:

- Лейтенант Баррет, позвольте поинтересоваться, насколько мы далеко от основных воздушных путей? - вежливый и уважительный тон смуглого парня, разительно контрастировал с его откровенно бандитской внешностью.

- Полдня к северу. Это зона с жёлтым уровнем угрозы. Начинаем погрузку! - Лина кивнула на распахнувшийся люк челнока и запрыгнула туда первой, пристегнувшись к десантному сидению позади места пилота.

Бойцы быстро заняли свои места; лишь неопытный Грат десяток секунд возился с креплениями противоперегрузочного кресла, пока Скользкий, сидевший справа от него, не сжалился и спешно застегнул их сам. Смертник скорбно вздохнул, как будто узнав о кончине товарища, и глухо к нему обратился:

- Там, наверняка, твои подельники головы сложили.

- Почто напраслину наводишь, унылый ты наш? Я с контрабандой завязал наглухо! - сверкнув золотым зубом, ухмыльнулся проныра в ответ.

- Режим молчания. Взлетаем, - глухо произнес Найт и, дождавшись, когда верхние палубы распахнутся, поднял шатл в воздух.

Шатл легко задрожал, разворачиваясь на север и набирая скорость. Дул сильный ветер, а солнце закатилось за высокие кряжи, благодаря чему Лина и смогла заметить огонек маяка. Найту эта полутьма не мешала; он отлично видел даже в абсолютном мраке благодаря измененным зрачкам и сейчас уверенно направлял их транспорт к едва различимому с такого расстояния остову корабля. Лина, от нечего делать, подключилась к системам наблюдения шатла и сейчас тревожно смотрела за окрестностями: встретиться с крылатым чудовищем в воздухе без защиты со стороны корабля ей очень не хотелось.

Но в этот раз им благоволила судьба, смутно, на границе поля зрения, пару раз блондинке почудились крылатые силуэты рядом с вершинами гор, высоко над их головами. Но чтобы не создавать паники и не отвлекать пилота машины, она просто передала ему координаты без экстренной пометки. Сверится, когда машина пойдет на посадку. Спустя десяток минут, Найт уже завис над разбившимся судном и включил мощные прожекторы, осветив расколотый пополам силуэт на краю глубокой трещины в скалах. Похоже, от удара корабль разбило надвое. Кормовая часть осталась на краю высокой скалы, а вот носовая рухнула в пропасть. Луч прожектора не мог рассеять мрак на ее дне; она уходила в толщу Замковых Гор не менее чем на восемьсот метров. Наблюдавшая за всем этим через интерфейс шлема Лина обратилась к пилоту по внутренней связи:

- Давай садись, вряд ли мы найдем тут кого-то живого. Катастрофа случилась минимум неделю назад, судя по всему.

- Осторожнее шманайте судно и закрепите его тросом за шатл. А то еще ненароком навернетесь, а мне потом объяснять кэпу, почему его киса превратилась в пюре. - весело прошипел в динамики шлема Найт; его голос без респиратора звучал немного непривычно.

- Ценный совет, так и сделаю. Спасибо! Еще замечания будут? - благодарно ответила ему девушка, на что парень помедлил пару секунд, подыскивая среди скал подходящую площадку для высадки отряда, а затем непривычно серьезно произнес, кивнув головой на отвесный горный пик, нависающий за обломками судна в паре десятков метров:

- Эта скала мне тоже не нравится, чем - не скажу, сам не понимаю. Но будь на чеку.

Выпрыгнув на небольшой, каменистый пятачок рядом с кормой корабля, Лина первым делом просканировала окружающую территорию. Не считая унылого свиста холодного горного ветра, доносящегося со скалы впереди, ничего подозрительного слышно не было. Так что она скомандовала отряду:

- Уголь и Скользкий, контроль периметра, особое внимание на воздух. Смертник, зафиксируй трос на корме судна, Грат со мной, проверим, что внутри корабля. Выполнять.

Призвав "Лазурь", девушка осторожно подошла к ветхому, лежащему на боку корпусу судна. Это был легкий двухпалубный корабль, в пять раз меньше Искателя. Пси-сталь на корпусе использовалась лишь для проводки; в остальном корпус был сделан из обычного алюминия и железа. Верхняя палуба была смята и проломлена, открывая темный зев входа. Когда бойцы установили наблюдение за окрестностями, Лина легко запрыгнула в проем, находящийся на высоте около двух метров, и бегло осмотревшись, свесилась, протянув вниз руку, и усилив синтмышцы, втащила за собой новобранца. Тот только охнул, когда изящная девушка с невероятной силой начала его поднимать, но быстро сориентировался и, схватившись за край проема, забрался.

Внутри корабля все еще стоял неприятный запах. Неподалеку от входа виднелись скелеты двух несчастных. Беглая проверка показала, что они не умерли от удара; на костях были видны многочисленные следы крупных острых зубов. У них не было при себе оружия, а по позам можно было предположить, что перед смертью они пытались убежать от чего-то. Некоторые из укусов сломали берцовые кости и рёбра. Сверившись с планировкой этого типа судов через интерфейс шлема, Лина кивнула Нолену в сторону прохода, ведущего к трюму. Тот, перекинув со спины дробовик, медленно двинулся впереди.

Им приходилось идти по тому, что прежде было корпусом корабля. В многих местах теперь в нем были дыры и прорехи, поэтому ступать приходилось особенно осторожно. Дверной проем на уровне головы новичка, когда тот подтянулся, чтобы взглянуть внутрь, заставил его замереть, и он сразу отпрянул.

- Там трупы, много. И клетки... - доложил он дрогнувшим голосом, с бледным лицом.

Пожав плечами, Лина легко перекинула свое тело через преграду двери и огляделась, скривившись. Вот и причина вони. Трюм был похож на тюрьму, по трое-четверо в отдельных отсеках, за стальными решетками вповалку лежали гниющие тела. Судя по степени разложения, они погибли не больше недели назад. Большая часть из них, судя по всему, лишились жизни в результате падения. Но особо невезучие его пережили и умирали долго и мучительно, от полученных ран, голода, жажды. Двинувшись вперед, Лина внезапно замерла, когда одно из иссушенных тел в дальней от входа части клетки вдруг открыло глаза, мерцнув во тьме кошачьими зрачками.

Грат уже справился с собой и забрался следом, с омерзением оглядываясь. Блондинка покачала головой. Если его так легко выбить из равновесия, в Искателях пареньку делать нечего. Понизив мощность "Лазури" до минимума, она прицелилась и вынесла замок на решетке. Затем, запрыгнув внутрь, склонилась над, до предела истощенной, женской фигурой. Для получения информации проще всего было бы поглотить ее память, но раз уж она потащила с собой новичка, можно было для разнообразия и помочь. Сняв с пояса флягу, Лина ее открутила и, поднеся к иссохшим губам, тихо произнесла:

- Пей небольшими глотками, не больше шести, экономь силы.

Несчастная дрогнула и прикрыла глаза. Сил пошевелиться или даже кивнуть у нее не было. Пока та медленно глотала драгоценную влагу, Лина связалась по общей связи с отрядом:

- Это был летающий бордель, большая часть груза - женщины-магиматки, невольницы. Одна еще жива, сейчас ее вытащим, больше с корабля взять нечего. Периметр, особое внимание на окружение, двух членов экипажа кто-то сожрал, но тела в клетках целые. Смертник, возьмешь тело внизу, мы выходим.