- Может, пояснишь? Гермес тебя водил смотреть на сердце Искателя?

- Нет, но я держала в собственных руках замену. Око Бури, которое мы увезли в Вангелос, я прекрасно его запомнила, - пояснила девушка.

У нее, конечно, были сомнения в том, что дело выгорит, но с той фиолетовой сферой она определенно тогда почувствовала какую-то мистическую связь. Да и голоса, которые заполнили ее сознание… Были ли они следствием ее биологической нестабильности, или чем-то иным?

- Нам все равно нечего терять. Умирать я здесь не намерен. Мне еще нужно расплатиться кое с кем, за все хорошее, включая тебя. Сколько тебе времени потребуется на создание ядра? - Генар поднял свой шлем и, поставив на колени, принялся оттирать созданной тряпкой следы крови.

- Да, я понятия не имею, часа два, наверное. Мне надо восстановиться. Нарамид, сколько времени до следующей атаки? - пожала плечами блондинка, прикрыв глаза, чтобы проверить состояние своего тела. Ее восстановление происходило куда быстрее, чем раньше, возможно, потому что они были внутри мнимой реальности.

- Мы будем сдерживать врага столько, сколько потребуется! - высоким голосом воскликнул ушастый, в глазах которого появился проблеск надежды. - Что от нас еще потребуется?

- Два десятка человек, чтобы составить экипаж, а также ответ на вопрос. Вы сказали, что тратите свои силы на поддержание сна, но ваш сын и так был заморожен, да и сейчас находится по факту в состоянии анабиоза. Что вы имели в виду? - закончив с забралом, Ричард любовно осмотрел свой черный шлем с белыми полосами, а потом перевел взгляд на командира альвов.

- Не путайте сон и Сон, уважаемый. Мы находимся в созданном разумом сына мнимом пространстве, чтобы заключить Искусственного. Обычное сновидение не способно было бы заключить его и десять тысяч моих бойцов. Я солдат и не посвящен во все тайны, так что пересказываю то, что слышал когда-то. Если Спящий утратит контроль над этим местом, тварь сразу же найдет выход на волю, - не слишком лаконично пояснил Картиох.

“Значит, возможность освободиться у нас есть. Достаточно только убить того парня и освободить Омен. Такой себе вариант…" - холодно подумал Генар.

- Как я так понимаю, если тело вашего сына уничтожат здесь или во внешнем мире, Пожиратель сразу же обретет свободу? - решил уточнить он, чтобы окончательно просчитать варианты.

- Да… Мы не планировали, что наша схватка с Искусственным займет такие долгие годы. Мы сами, вероятно, давно уже обратились в прах, и нам уже некуда возвращаться. Но выпустить Жнеца Пустоты мы позволить себе не могли, - решительность в его голосе вызвала у Лины полное понимание. Ей была знакома ситуация, когда выполнение приказа было в большем приоритете, чем собственная жизнь.

- Вас понял. Я уже восстановился, так что начну создание корпуса судна. Мне нужен подходящий большой, закрытый зал, с возможностью разобрать или уничтожить стены, чтобы выпустить корабль на волю. Не думаю, что строить что-то под взглядом противника будет хорошей идеей, - упруго поднялся на ноги Ричард, вызвав у Лины жгучую зависть. Он был не только сильнее, но и выносливее, чем она.

- Есть подходящее место - обзорный купол наверху крепости. Сейчас он закрыт стальными листами, а стеклянный потолок ваш корабль сможет проломить при взлете. Давайте, я вас провожу, - откликнулся Нарамид, указав в сторону панели лифта неподалеку.

- Я пока тут останусь, мне нужно немного передохнуть. Присоединюсь к тебе позже, - прикрыв глаза кисло сказала Лина.

Когда мужчины покинули зал, оставив ее наедине со Спящим, девушка, подивившись их неосмотрительности и доверчивости, медленно пересекла зал, приблизившись к юноше. На вид ему было лет шестнадцать, ярко-зеленые, длинные волосы были в беспорядке рассыпаны по изумрудному трону, а глаза плотно закрыты. Если бы речь шла только о спасении собственной жизни, Лина бы убила его незамедлительно, чтобы вернуться в реальность. Но капитан приказал его спасти. Да и если верить Картиоху, вырвавшийся Искусственный устроил бы повторный апокалипсис.

А значит, простейшее решение было сейчас ей недоступно. Протянув руку, Лина осторожно убрала волосы с лица мальчика и хмыкнула. Он был нечеловечески красив, так же как и его отец, но лицо было еще более нежным, почти женственным. "Его явно бы задирали другие парни в учебке" - подумала девушка и хихикнула.

Вернувшись к скамьям, она снова уселась и плотно закрыла глаза, представив стазис-контейнер с пылающей бездной ядра внутри. Разум сразу обожгла нарастающая волна боли, даже просто удерживать этот образ в сознании было непросто. Но ей нужно было идти дальше, и она потянула этот образ к себе. Вихрь пылающего, черно-фиолетового пламени взорвался, эта нечеловеческая вспышка подавляла, заставляла потерять себя в нестерпимой боли. Полностью утратив контроль над своим телом, Лина с глухим звуком рухнула на пол, выгибаясь в агонии. Она уже поняла, что переоценила свои возможности и истово пыталась погасить вторгшийся свет, но он, как будто обладая сознанием, крепко уцепился за ее разум. Словно тысячи паучьих лапок сейчас бегали по ее перегруженным нервам, меняя, подавляя, калеча. Огонь не желал потухать. Он уже был внутри.

Один за другим падали барьеры, которые Лина в панике воздвигла, чувствуя себя загнанным зверем. Быстро, невероятно быстро чужая злая воля оттесняла ее в угол внутри собственного мозга. Ее захлестывали отчаяние и ненависть, нестерпимые, неконтролируемые. К ней прикоснулось чуждое сознание. Паника сменилась на абсолютный ужас, в этот разуме не было места даже человеческим мыслям и логике, лишь всеподавляющая жажда насилия и разрушения. Это было хуже, чем смерть.

- Идиотка, - откуда-то издалека, до нее донесся знакомый женский голос. Она уже слышала его дважды. В тот раз, в каюте и потом, в заброшенном бункере, когда едва не сожгла себя.

Фиолетовое пламя окутала аметистовая дымка. Если бы Лина могла кричать, она бы сейчас взвыла от того, что внутри нее, устроили бой две силы, столь похожие и столь чуждые друг другу. Они рвали друг друга на части, подобно старым заклятым врагам, попутно превращая ее мозги в кашу. Неистовый шквал фиолетового мрака был подобен цунами, рассеченному напополам направленной аметистовой волей. Хаотичный и могущественный, мрак отступал перед своим противником. Его разбивали на части, расчленяли, пленяли и изгоняли вовне, последовательно и абсолютно безжалостно.

Став бессильным наблюдателем в собственном теле, Лина металась от злости, а потом собрав волю в кулак, принялась помогать вытеснять очаги тьмы. Она понятия не имела, кто нежданный союзник, но точно понимала, что то, что она впустила в свой разум в самом начале - это еще хуже. Пару минут спустя, пламени не осталось. Только аметистово-серебристая дымка, что заполнила собой все. Лина напрягла разум, пытаясь выкинуть и ее, на что та ответила лишь звонкими колокольчиками смеха.

- Брось, во-первых, твоя вера в себя слишком слаба. А во-вторых, я ведь помогла тебе, разве не так?

Боли больше не было, ее как будто заморозило серебряным туманом. Возвращалась способность трезво мыслить, правда глаз открыть не получалось, да и тело все еще Лину не слушалось: