- Ты лет на пятьдесят ошибся, папаша. Склероз замучал? - колко ответил Гермес.

- Давайте к делу. Семейные разборки устроите потом. Что ты можешь сообщить о судьбе Отравителя? - холодно лязгнул металлом Даним Род, положив аргументированную конечность на стол.

- Лина, расскажи уважаемым капитанам все, что знаешь, - капитан Искателя Ветра кивнул своей подчиненной.

- После боя с Розой Ветров и уничтожения Судьбы Предназначения, Ротенхауз смог спастись с разрушающегося парящего острова, хотя был смертельно ранен. Три ученика приняли решение спрятать его тело, подключив к системам жизнеобеспечения, чтобы подготовить подходящего клона к возвращению, - нерешительно принялась за рассказ Лина, сверяясь с поглощенными воспоминаниями отца.

Пристальные взгляды Совета ее сильно тревожили. Нужно было тщательно выбирать слова, чтобы не подставить себя под удар, либо Гермеса, который примется ее защищать, что ее пугало даже сильнее.

- Но они его предали и оставили догнивать в том забытом бункере, используя наработки Отравителя и полученные знания для собственных нужд. Насколько нам известно, на данный момент из этих учеников в живых осталось только двое, - закончила она, сильно сократив и упростив рассказ.

- Значит, подонку наконец-то пришел конец? - прогрохотал Горелый, мстительно сверкнув глазами. Именно в той битве он получил раны, которые загубили его путь капитана и закрыли дорогу в небеса.

- Подключенный к системам жизнеобеспечения, Ротенхауз не мог умереть, а следовательно, возродиться в специально выращенном теле. А его ученики создавать для него новое… Вероятно, не стали. Так что могу предположить, что он мертв, - сообщила девушка, чуточку помедлив с ответом.

- Предположить? Мне этого мало! - гневно взревели динамики. - Как вы обнаружили этот проклятый бункер?

- Мы тогда выполняли контракт по установке систем слежения от Псайтех. Бункер совершенно случайным образом оказался прямо под одним из указанных мест, - вздрогнув от страха, ответила девушка. Властный голос киборга ее пугал.

- Совершенно случайно? Разумеется, это не случайность, - заметил Среброрукий, который все это время хранил задумчивое молчание. - От кого из Псайтеха вам поступил этот заказ, Гермес?

- Лион Корнвел, старший менеджер корпорации. По возвращению в Вайрн, я уже пытался с ним связаться и назначить встречу, но он пока не ответил, - спокойно ответил капитан, подумав "И не ответит".

- Слушай, пиздюк, когда ты так щуришься, это означает, что ты чего-то конкретно так недоговариваешь. Откуда вы узнали об этих трегребанных учениках? - с широкой улыбкой чеширского кота, весь покрасневший от выпитого, но вполне трезвым голосом спросил Трехпалый.

- Пошел нахрен, старик. Я отчитываться не намерен. Все, что удалось пока узнать, мы сообщили, - хрустнув костяшками пальцев, заявил Гермес. Лина удивленно покачала головой; ее капитан редко так кому-то грубил.

- Последний вопрос. Вам известно, где находятся два оставшихся аколита Предателя? - Дарланд примирительно протянул одетую в длинную перчатку руку между двумя оскалившимися капитанами

- Один обосновался в Плимуте, я скоро туда отправляюсь, местоположение второго мне пока неизвестно, - ответил Гермес, поднявшись из-за стола. - На этом я думаю можно закончить. Отдайте приказ открыть Хранилище, мы заберем один из реликтов.

- Одобряю, - проскрежетал Горелый.

- Одобряю. Но только из первых трех секций. Остальные для девушки будут слишком опасны, - разумно ответил Среброрукий.

- Да пофиг, вообще, пусть берет что захочет! - хохотнул Чад, а потом его глаза выкатились, и он уставился на Лину так, как будто впервые увидел. - Эй-эй-эй! Сопляк, как говоришь у этой твоей девчушки фамилия?

- Я Лина Бар… - начала представляться девушка, но Гермес ее взял на руку и потянул за собой.

- Пойдем, моя хорошая. Дед все равно уже выжил из ума и тебя не запомнит. Не будем терять на него времени.

- Гермес, твою мать! Ответь на вопрос! Проклятье! Где моя нога, опять под стол закатилась? - взорвался Трехпалый им вслед пытаясь подняться из за стола, но они уже скрылись за дверью.

Гермес шагал быстро, словно от чего-то убегая, Лина за ним едва поспевала:

- Мой капитан, а они не догадаются? - прошептала она ему на ухо, когда седой волк чуть сбавил шаг, после того как они вышли из Зала Памяти на широкую, круговую лестницу, ведущую вглубь Клыка.

- Твоя легенда составлена грамотно, но вызывает небольшие подозрения при тщательной проверке. Так что я сообщил всем членам Совета, кроме Чада, что ты моя тайная дочь от Розы, это снимает все вопросы.

Услышав ответ, Лина вспыхнула краской, вспомнив, чем они с капитаном занимались недавно. А потом, подняв лицо, поинтересовалась:

- Вы с Трехпалым враги? Вы были с ним очень грубы.

- Враги? Нет, точно нет. И вообще, ты можешь только ему полностью доверять из Совета, - Гермес вздохнул. В полутьме лестницы, едва освещенной вспыхивающими по мере их приближения факелами, было трудно разгадать выражение его лица. - Этот обрюзгший алкаш - мой отец, - пояснил он, заметно помедлив. - Я с ним себя веду как мальчишка, ничего не могу с этим поделать. И совсем не горжусь этим, - услышав столь непривычную нерешительность в обычно стальных интонациях капитана, Лина захихикала.

- Что-то ты слишком развеселилась, погляди? - покосился на нее небесный волк.

- Нет, что вы, мой капитан! Просто… По-моему, это очень мило, - ответила Лина, потершись щекой о его плечо.

Вырубленные в толще Клыка галереи и переходы цитадели Искателей были пустынны. Здесь не было обслуживающего персонала или охраны, все функции были автоматизированы, чтобы минимизировать человеческий фактор. Вторая причина заключалась в том, что Искателей всегда было мало. Раньше в них набирали исключительно чистокровных людей, не затронутых порчей Пустошей. Сейчас, изредка стали делать исключение в пользу самых талантливых из магиматов, обычно бывших рядовых, которые проявили себя в тяжелых боях. Одним из таких был, например, Найт. Гермес уже дважды с ним спускался в недра крепости, к запертому хранилищу, чтобы выдать ценный реликт в знак признания заслуг перед Орденом. А сейчас он вел туда Лину и гадал, какой же предмет выберет она.

Четырежды им пришлось пройти проверку личности и пси-сканирование, прежде чем они, наконец, спустились на лифте к нужному залу. Сделанные из нуль-стали, матовые черные ворота Хранилища были огромными, около шести метров в высоту и столько же в ширину. Эти бронированные створки могли бы выдержать шквальный обстрел из корабельных орудий и жгучую плазму. К тому же, рядом были установлены многочисленные турели и системы опознавания на всех известных диапазонах. Попытаться оттуда что-то похитить было просто нелепо. Каждый экспонат, находящийся там, служил Ордену на протяжении поколений, передаваясь героями из рук в руки.