Если бы не постоянная работа сильнейших антигравов, снижающих вес этой титанической постройки, Вангелос бы сплющило под собственным весом. Население составляло около миллиона человек, большая часть из которых никогда не видела внешний мир, работая на буровых станциях, разбросанных в основании сооружения. Чуть выше находились многочисленные заводы по переработке ископаемых, плавильные печи и склады готовой продукции. Там круглосуточно кипела работа, жители были трудолюбивы и весьма набожны, вкладывая в изнурительный труд собственную веру в Бога-Кузнеца и Священные Механизмы, что спасли их город от разрушения в конце Последней Войны.

На средних ярусах находились коллегии Механиков, совмещавшие в себе инженеров, обслуживающих технику, поддерживающую в городе Движимой Силы жизнь и функции жрецов, справляющих службы в местных храмах. Стать одним из служителей Бога-Кузнеца было благословенной мечтой среди детей обычных рабочих; туда отбирали лишь самых талантливых и умных, после чего обучали в строгости с самого детства, посвящая в известные принципы работы Старых Машин. Среди всех городов-государств, Вангелос наиболее в них нуждался, а потому с почти фанатичной преданностью относился к технологическим тайнам.

Когда-то Орден Искателей пользовался в Вангелосе не меньшим уважением, чем в Вайрне, но после серии политических скандалов, связанных с действиями Великого Отравителя, что втайне проводил на нижних ярусах города генетические эксперименты с людьми и чуть не спровоцировал среди "модифицированных" рабочих восстание, отношение к Искателям заметно охладело. Механики так и не поверили в то, что действия Ротенхауза проводились независимо от Ордена и правящих Вайрном корпораций. Даже то, что именно Роза Ветров помешала планам полубезумного генетика претвориться в жизнь, не смогло восстановить репутацию Искателей полностью.

На вершине стальной пирамиды находился главный храм Бога-Кузнеца и резиденция Лорда-Механика, единоличного правителя города Движущей Силы. Он избирался один раз и на всю жизнь, среди наиболее отличившихся ученых, способных внести невероятный вклад в технологии. Нынешний правитель по имени Бернард Кард был довольно молод; ему не было и ста лет, что было не возрастом для высших слоев, благодаря дорогостоящим омолаживающим процедурам, способным увеличить продолжительность жизни в несколько раз. Свое место он занял в конце конфликта, вызванного Отравителем, и придерживался открыто негативного политического курса в отношении Вайрна и Ордена.

Лина сделала шаг назад от окна, когда услышала звук открывающихся дверей за спиной. Благодаря иглотерапии и собственной повышенной регенерации, ее самочувствие уже почти вернулось к норме. Блондинка даже подумывала попробовать активировать свой доспех. Изящно повернувшись лицом к вернувшемуся Гермесу, она счастливо ему улыбнулась, восторженно сверкая глазами:

- Мой капитан, мы уже к полудню доберемся до города? Разрешите мне вернуться к обязанностям, я уже восстановилась, правда. Очень бы хотелось присутствовать в рубке во время швартовки.

Капитан прищурился и окинул ее пристальным, изучающим взглядом, пробежав глазами по всему телу в обтягивающем синем костюме. Лина вздрогнула от этого и слегка замедлила свой шаг, на миг пожалев, что не успеет научиться любить.

- Дозволяю. Хотя тебе все еще стоит воздержаться от использования пси-способностей, по крайней мере на денек-другой. Благодаря хорошей погоде и попутному ветру, мы доберемся до Вангелоса на полдня раньше, чем я рассчитывал, так что у тебя будет время немного погулять по городу. Могу попросить Найта составить тебе компанию и ознакомить с окрестностями. Сам я к сожалению буду вынужден заняться другими делами. Парню тоже будет полезно немного развеяться. - наконец, тихим, приятным голосом произнес капитан.

- Эмм… Тут такое дело… Я уже договорилась с Ричардом Генаром об этом, - заметно смущаясь и еще сильнее покраснев, произнесла Лина.

- О, как! А я смотрю, ты делаешь большие успехи в том, чтобы стать больше похожей на Розу. Правда, пока не в том аспекте, на который я рассчитывал, - усмехнулся Гермес, подходя к блондинке поближе. - Ладно, девчушка, развлекайся, пока молода. Но будь с этим парнем поосторожнее. Он даже сам пока не понимает, как похож на того, чье имя он носит.

- Насколько я слышала, вы довольно дружны с Ричардом Старшим? - спросила Лина, рассматривая лицо остановившегося перед ней Гермеса снизу вверх..

- Дружен? Пожалуй. Он сам был Искателем лет сорок назад, пока не заработал состояние и занял место председателя в корпорации, которой дал свое имя. Это самый прагматичный и целеустремленный человек из тех, что я знаю, - пояснил капитан и предостерегающе добавил, - И самый безжалостный. Его путь к власти лежал на костях друзей и врагов. Мне повезло, что наши интересы никогда не конфликтовали.

- Звучит так, как будто вы его побаиваетесь, мой капитан, - удивленно произнесла девушка.

- Нет, я боюсь лишь одного, потерять мой путь в небесах, - растрепал ее серебристые волосы Гермес, улыбнувшись. - А в отношении его, я просто трезво оцениваю свои силы. Если Генар Младший продолжит идти выбранной им дорогой, он лет через десять неизбежно бросит вызов отцу. И надеюсь, к этому времени капитаном Искателя Ветра уже буду не я. Ладно, раз ты готова, пойдем в командную рубку. Остаток пути проделаем там.

Спустя шесть часов Вангелос, циклопической громадой, уже загораживал весь горизонт по пути хода судна. Многочисленные ярусы, в которых кипела жизнь, виднелись сквозь силовые щиты и закаленные стекла. От ярких неоновых вывесок рябило в глазах, а фильтры систем связи едва справлялись с многочисленными приветствиями. Искателя Ветра в Вангелосе знали очень хорошо. Сидя в командной рубке, Лина перебирала поток откровенного спама с предложениями контрактов на доставку, пытаясь вычленить наиболее ценные, пока Гермес, сидя на своем троне из живого дерева, вел корабль к городу.

- Ладно, старпом, запрашивай стыковку в Серый Док верхнего яруса, - услышала она голос капитана в динамиках шлема и сразу поспешила связаться с диспетчером. К ее удивлению автоматический ответ был отрицательный, поэтому Лина запросила связь с живым сотрудником и спустя пару минут ожидания услышала усталый женский голос:

- Искатель Ветра, ваш запрос на стыковку в верхних ярусах отклонен, разрешаем причалить в общих торговых доках на средних ярусах.

- Могу я узнать причину? Судя по корабельному журналу, мы всегда стыковались именно в Серых Доках, - настойчиво спросила блондинка.

- Искателям запрещено производить стыковку в верхних ярусах до завершения выбора нового Лорда-Механика, по решению семи Коллегий. Передаю вам координаты пути к нужному доку, - услышав терпеливый ответ, Лина озадаченно нахмурила брови и сразу передала его капитану.

- Следуем по указанным координатам. И свяжи меня с Лореном Аменом, по личной связи. Передаю нужный контакт, - голос Гермеса тоже звучал слегка озадаченно.

Лина отправила запрос связи и решила не отключаться, подслушав их разговор. Будучи единым с кораблем, Гермес прекрасно ощущал ее старательные попытки скрыть свое присутствие в закрытом канале. Старому небесному волку, это даже показалось милым, и он не стал ей мешать. Небольшая наглость пойдет ей на пользу, но многому еще предстоит научиться, да и Гермес не собирался сейчас сообщать ничего важного.