- Кэп, да они трусят того что Вангелос уже давно на территории Вайрна точит зубы. А особенно на стабильные воздушные маршруты с Плимутом для доставки продовольствия. - недовольно подметил Найт, на что Гермес лишь пожал плечами:

- Работа простая и поможет нам поправить финансовое положение судна и ордена. По результатам последней экспедиции мы поиздержались. Да и вновь вступившим на борт надо набраться опыта. Найт, временно назначаешься главным артиллеристом, возьмешь под управление все бортовые орудия. Ричард, ты уже познакомился с бригадой корабельных техников?

Задумчиво смотревший себе под ноги светловолосый парень поднял глаза и кивнул:

- Так точно. Уже имел удовольствие ознакомиться со всеми тремя выжившими из старой команды. Спецы каких мало. Чего не скажешь о двоих набранных. Их еще гонять и гонять. Но технической документации по ядру мне не предоставили, капитан.

- Вам она не потребуется, младший лейтенант. Реликтовое ядро Искателя отличается от стандартных машин и не требует дополнительного технического обслуживания. Эта Старая Машина уже десятилетия подчиняется лишь законному владельцу Меча Ветров, - Гермес при этих словах медленно опустил руку на странный, архаичный клинок в зеленых цветастых ножнах, что висели у него на поясе и обнажил его.

Пропитанное пси-проводниками лезвие и рукоять мягко замерцали в его длани, приветствуя своего господина. Одновременно с этим оборудование в командной рубке получив питание замерцало, обрабатывая массив, поступающих с многочисленных датчиков, данных. Одновременно по спине чувствительной девушки, пробежали холодные мурашки, от ощущения пробуждения ядра, скрытого в толще корпуса глубоко под их ногами. Гермес вытянул руку с богато украшенной рукоятью горизонтально поверхности, позволяя лучше рассмотреть зажатый в ладони клинок и продолжил:

- Этот меч, единственный способ управлять реликтовым судном. Благодаря непостижимой, даже лучшим знатокам Старых Машин из Ордена, связи с действующим капитаном, этот меч невозможно отнять, или потерять, он всегда возвращается в руку. Впрочем это не так важно, ведь управление судном осуществляется благодаря пси-связи, напрямую с ядром корабля.

С каждым словом капитана, глаза Ричарда загорались огнем жгучего интереса. Эта уникальная черта Искателя Ветра, была именно той причиной по которой он желал поступить служить на этот корабль. Генар Младший не сомневался что в его силах разобраться с любой тайной, при наличии времени и возможностей. Порывисто вздохнув, он сделал мелкий, почти незаметный шаг вперед, не сводя взгляда с меча в руках капитана:

- Гермес, должен спросить, вы позволите мне исследовать принципы работы этой связи?

- Разумеется. Сразу после того как вы станете следующим капитаном, Ричард. Если окажетесь достойны этой чести. Как вы можете заметить, я уже стар для действующего капитана. Мне почти семьдесят и хотя омолаживающие процедуры позволяют не чувствовать себя совсем развалиной, годы все равно постепенно берут свое. Один из вас троих может стать моим наследником, в случае моей гибели, или решения сойти на берег. - весело ответил седовласый волк парню, сверкнув идеально белыми зубами в ухмылке.

По нему было невозможно прочитать его возраст, уверенность в глазах и хищная пластика движений подходили скорее мужчинам вдвое младше. Было очевидно что Гермес намеренно сгущает краски насчет своего самочувствия и может протянуть еще долго. Достаточно долго чтобы выбрать наследника не торопясь. Все что оставалось Генеру, так это с полупоклоном, уверенно произнести:

- Приложу все усилия чтобы заслужить ваше уважение, Гермес. Раз вы пробудили ядро, значит мы готовы к отправке?

- Не совсем. Я уточнил твою задачу и Найта. Теперь по поводу Лины Баррет… Ты будешь временно исполнять задачу моего старшего помощника, а также сохранишь должность главы разведывательного отряда и офицера связи. И не смотри такими круглыми глазами, ты либо справишься с этой ответственностью, либо сойдешь на берег. - Гермес одобрительно улыбнулся удивленной оказанным доверием девушке и занял высокое, резное деревянное кресло в центре зала.

Оно выглядело так, как будто будто было выращено из самого корабля, напитанная энергией Ядра плимутская древесина сейчас едва ощутимо мерцала зеленым сиянием. Прикрыв глаза, Гермес соединился разумом со своим кораблем. Чувства человеческого тела постепенно тускнели, уступая место восторгу свободы. Ветер наполнял развивающиеся солнечные паруса, вместе с нежным теплом восходящего светила. Мягкое давление антигравитационного якоря еще поддерживало его под живот, словно рука матери купающей свое дитя. Эти ощущения, всегда были столь яркими, что даже спустя сотый и тысячный раз, Гермес не уставал наслаждаться ими.

- Доклад по последнему тесту пси-проводки. - его властный голос раздался из динамиков нужного офицера.

На что Ричард незамедлительно отрапортовал, сверяясь с данными своего шлема:

- Все в полном порядке, капитан. Системы напитаны исправно, проверить нагрузку на ядро могу лишь косвенно, но судя по стабильности потока она невелика.

- Старший помощник, отправьте в диспетчерскую запрос на вылет и отключение якоря. - спокойный голос Гермеса наполнял уверенностью.

Лина мгновенно произвела необходимые манипуляции, запрос был одобрен автоматически, Искатель Ветра был единственным пришвартованным кораблем на данной высоте. Сияние окружающее корабль померкло, палубу немного тряхнуло, когда корабль провалился в воздухе на полметра, но затем заработали его собственные генераторы, а кормовые дюзы выплюнули поток синего пламени. Медленно и величественно, Искатель Истины прошел мимо мраморных причалов Шпилей и заложив поворот устремился к далекому горизонту, над бесконечно далеким муравейником города.

Капитан проложил для корабля верный курс, к красноватой кромке Пустоши и еще некоторое время наслаждался ощущением свободы, паря вместе со своим кораблем в горячих потоках вольных, южных ветров. Отшвартовка была любимой частью любого вылета для старого капитана, напоминая ему о трепете юности, когда взгляд за горизонт пробуждал дух азарта и приключений. Даже сейчас, пережив сотни тяжелых схваток, он не позволял себе забывать тот первый раз, когда под предводительством Розы, отправился в путь среди облаков. Если седой небесный волк и боялся чего-то, так это того что однажды совсем очерствеет и перестанет восхищаться этими небесами.

- Передаю прямое управление на технику и включаю автопилот. - наконец возвестил Гермес, отключаясь от слияния.

Сразу же навалилась усталость, заныло плечо к которому крепился протез руки, а по вискам резануло болью. Дождавшись возвращения зрения, капитан поднялся со своего кресла и оглядел экипаж. Четверо техников уже заняли свои места внимательно следя за показателями мониторов, а Лина и Ричард восторженно смотрели в широкие иллюминаторы. В их взглядах на миг он увидел себя самого и улыбнулся мыслям. Эта была не самая простая и очень подозрительная парочка, но Гермес верил в их потенциал. Особенно если их столкнуть лбами и заставить соперничать друг с другом. Найт был отличным офицером, но к сожалению капитаном ему не быть, Вайрн и Орден не потерпят магимата на этой должности.