Гермеса выгнуло, кровь ручьями хлынула у него из носа и рта, очи догорали белым сиянием, чьи последние ручейки пожирались потусторонним мраком. Лина вцепилась капитану в ноги, пытаясь приподняться, и зарыдала. Вздрогнув в последний раз, ее небесный волк потух. Бездонными провалами вместо глаз, в глубине которых кружилось фиолетовое пламя, на нее смотрело лицо мертвеца.

Долетевший от Вангелоса третий удар поставил точку в мучениях девушки. Милосердие пустоты обрушилось на ее затухающий разум, вместе с сожалением чужих мыслей:

- Надеюсь, ты сможешь проснуться…

Мягкие перезвоны будильника помогли очнуться из вязкого и мерзкого кошмара. Сжавшись под одеялом, Лина какое-то время дрожала, загоняя липкий ужас поглубже. Лишь затем она неуверенно поднялась, бросив взгляд на высоко стоящее солнце. За панорамным окном был жаркий полдень, вдали виднелась медленно ползущая громада Вангелоса. Отвернувшись, девушка отправилась в душ, приводить себя в порядок. Спустя несколько десятков минут, собранная и освежившаяся, она уже направлялась в командную рубку. Встретившись в коридоре с Ричардом, который, похоже, возвращался за какими-то вещами в свою каюту, девушка молча кивнула ему в ответ на дружелюбный взмах руки, продолжив путь в его компании. Когда они проходили мимо подъема на верхнюю палубу, по дороге к командной рубке, Генар негромко окликнул её:

- Баррет… Подожди, у нас есть немного времени, давай поговорим?

Удивленно похлопав глазами, Лина согласно кивнула, и они вышли наверх. Обжигающе горячие лучи солнца и разряженный воздух доставляли небольшой дискомфорт, но вид как всегда был превосходным. Искательница надела шлем и включила системы жизнеобеспечения. Ричард встал неподалеку, его забрало было прозрачным, и сквозь него было видно явно смущенное лицо парня. Облокотившись о перила справа от девушки, он произнес:

- Я хочу извиниться. Всё это время я вёл себя неподобающе, как напыщенный дурак. Мы уже многое прошли вместе, и я много думал о тебе… И о том, почему я с тобой так груб. Всё дело в зависти, соперничестве и нежелании плясать под дудку отца. Но это глупо и смешно, потому что ты все равно мне нравишься, Лина. То, что ты сейчас с Гермесом, ничем не может помешать нам быть добрыми сослуживцами и друзьями.

- Рич, признайся, ты нашёл нычку Скользкого и обдолбался накануне посадки? Обещаю, я никому не скажу, только признайся, ладно? - удивленно пробормотала девушка, не сводя с лица Генара взгляда.

- Ну, твоё недоверие справедливо, я сам себе не верю, что всё это говорю. Не так-то просто было справиться с гордыней. Но я сделал первый шаг к тебе. Ты сможешь меня простить и пойти навстречу?

Слышать просительные интонации в голосе властного парня было непривычно и даже приятно. Конечно, была вероятность, что он просто играет, но казалось, что спутник говорит искренне. Повернувшись к нему, Лина протянула вперёд руку:

- Ты тогда тоже прости за то, что сказала, будто тебя ненавижу. У меня из-за тебя всё в голове смешалось, чувства твердят одно, а твои прошлые действия заставляют думать другое. Но я буду рада, если мы сможем дружить. Искатель это мой дом, и я правда хочу со всеми тут подружиться. А особенно с тобой.

Осторожно и бережно пожав её ладонь своей латной перчаткой, Генар пристально взглянул в глаза блондинки и с облегчением улыбнулся:

- Ну, тогда с меня ещё одно свидание после посадки. И на этот раз я не буду себя вести словно полный дурак.

- Договорились, я на такой случай даже платьев накупила! Ладно, пойдём в рубку, у нас ещё куча работы, - весело ответила Лина и, не отпуская руку блондина, потянула его за собой.

С мостика корабля открывался отличный вид на приближающуюся громаду Вангелоса. Искательница старалась туда не смотреть, Город Движимой Силы вызывал у неё подсознательный страх. Поприветствовав кивком Сола, сидевшего за пультом управления генераторов антигравитации, Лина бросила быстрый взгляд на Гермеса. Его глаза были закрыты, а грудь мерно вздымалась; он, сидя на своём троне из живого дерева, сейчас слился с разумом корабля. Капитан как-то раз с упоением ей рассказывал о том непередаваемом чувстве свободы, которое у него возникало, когда он управлял Искателем напрямую. Это было то, что он любил больше жизни, то, без чего её просто не смыслил. Почувствовав её присутствие и лениво приоткрыв один глаз, небесный волк произнёс:

- Ну, доброе утречко, моя девочка. Уже подлетаем, но до стыковки время есть. Разбери пока нападавший спам. Все предложения работы вежливо отклоняй. У нас впереди экспедиция, и взяться ещё за один заказ мы пока что не сможем.

Заняв место за системами связи, Лина провела краткую диагностику и подключилась. В визорах шлема побежали потоки данных: информация о занятых радиочастотах, логи с недавними вызовами (по большей части не заслуживающими внимания), а также о курсах находящихся неподалеку судов. Сейчас к Вангелосу, кроме Искателя Ветра, подлетали также три небольших торговых корабля, а из его доков недавно отшвартовалась грузовое судно корпорации Псайтех, судя по всему, битком набитое местной продукцией.

Официальный запрос от Коллегий на поиск рухнувшего где-то в Пустоши корабля она отклонила с толикой сожаления — работа по спасению попавших в беду людей пошла бы на пользу её репутации. Закончив с делами, Лина откинулась на спинку кресла и скучающе оглядела приборы. До Вангелоса было ещё полтора часа лету, связываться с диспетчером было ещё рано, так что оставалось только скучать. Так что персональный запрос связи от Сола она приняла с радостью — похоже, хотя альв и находился неподалеку, он о чём-то хотел с ней поговорить лично.

- Тебе нравится мир в котором ты живешь? - без предисловий он задал странный вопрос.

- Сначала его выбрали за меня и я этому благодарна. А сейчас я могу сама выбирать и ничего менять не желаю. А ты, тебе у нас нравится? - ласково ответила Лина. Ушастенький всегда был немного с прибабахом, но его искренность и непосредственность подкупали.

- Да. Я никогда раньше не был в Вангелосе. Расскажи мне про город, какой он? - попросил юный альв..

- Ну фактически… Ты там был, правда в криобаночке. Мы тебя нашли вместе с Найтом. А город, ну мне он не по душе, сама не знаю почему. У меня с ним связаны не самые лучшие воспоминания, сначала я там едва не умерла, потом поубивала кучу людей. Не то чтобы мне их было жалко, но из за этого на меня Найт до сих пор смотрит косо и считает каким-то чудовищем. Но парк аттракционов у них великолепный. А еще Вангелос подарил мне Бару и тебя. - погрузилась в воспоминания Искательница. О вспыхнувшем черном солнце, она старалась не вспоминать. Это был сон. Просто сон.

- Тебе не одиноко? - чуточку печальный голос Сола заставил ее вздрогнуть.

- Нет. Меня окружают друзья и есть любимый человек. Я счастлива. - Искательница пожала плечами ответив на вопрос. Сегодня альв был еще чуточку более странный чем обычно.

- Хочешь чтобы это счастье продлилось вечно? - ушастый задал следующий вопрос и затаил дыхание ожидая ответа.

- Вечность это слишком долго. К тому же ограничения подстегивают развитие. Так что пожалуй нет, мне нужны перемены, каким бы не был хорош сегодняшний день, я хочу расти над собой и меняться. Разве ты, потеряв века в своем долгом сне, не желаешь того же? - внезапная вспышка озарения, заставила ее похолодеть и Лина задала еще один вопрос, - Чем сон отличается от реальности?