– Hola, Alice -dijo Holly, inclinándose hacia ella. Llevaba un rato de pie frente a su escritorio y Alice no había abierto la boca.
– Hola -se limitó a contestar Alice, evitando mirarla. Holly suspiró e inquirió:
– ¿Estás enfadada conmigo?
– No -replicó con la misma brusquedad-. Chris te espera en su despacho.
– Quiere que escribas otro artículo.
– ¿Otro artículo? -Holly dio un respingo.
– Eso es lo que ha dicho.
– Alice, ¿por qué no lo escribes tú? -preguntó Holly en un susurro-. Eres una escritora fantástica. Seguro que si Chris supiera lo bien que lo haces no dudaría…
– Lo sabe -la interrumpió Alice.
– ¿Qué? -Holly se mostró confusa-. ¿Sabe que escribes?
– Hace cinco años pedí trabajo como redactora, pero éste era el único puesto vacante. Chris me dijo que si esperaba un poco quizá saldría algo. Holly no estaba acostumbrada a ver a la siempre alegre Alice tan… la palabra molesta no bastaba para describirla. Estaba claramente enojada.
Holly respiró hondo y se dirigió al despacho de Chris. Algo le decía que tendría que escribir el próximo ella sola. Holly sonreía al pasar las páginas del número de noviembre en el que había trabajado. Estaría en las tiendas al día siguiente y se sentía entusiasmada. Su primera revista estaría en los estantes y también podría abrir la carta de noviembre de Gerry. Sería un gran día.
Aunque ella sólo había vendido los espacios para publicidad, se sentía muy orgullosa de formar parte de un equipo que conseguía producir algo con una apariencia tan profesional. Estaba a años luz de aquel patético folleto que había impreso años atrás, y rió al recordar haberlo mencionado en la entrevista. Como si eso pudiera impresionar a Chris. Pero pese a todo sentía que rea!mente había demostrado su valía. Había cogido las riendas de su trabajo y lo había conducido hasta el éxito.
– Da gusto verte tan contenta -le espetó Alice con aspereza, entrando en el despacho de Holly y tirando dos trocitos de papel al escritorio-. Has tenido dos llamadas mientras estabas fuera. Una de Sharon y otra de Denise. Por favor, di a tus amigas que te llamen a la hora del almuerzo, que yo no estoy para que me hagan perder el tiempo.
– Muy bien, gracias-dijo Holly, echando un vistazo a los mensajes. Alice había garabateado algo completamente ilegible, casi seguro a propósito-. ¡Oye, Alice! -la llamó en cuanto Alice salió dando un portazo.
– ¿Qué? -replicó tras abrir la puerta de nuevo.
– ¿Has leído el artículo de la fiesta? ¡Las fotos han quedado fantásticas! Estoy muy orgullosa. -Esbozó una amplia sonrisa.
– ¡No, no lo he leído! erijo Alice, y volvió a dar un portazo.
Holly se echó a reír y salió del despacho tras ella con la revista aún en la mano.
– ¡Pero échale un vistazo, Alice! ¡Es muy bueno! ¡Daniel se pondrá muy contento!
– Pues me alegro por ti y por Daniel -soltó Álice, revolviendo los papeles de su escritorio como si estuviera muy ocupada.
Holly puso los ojos en blanco.
– ¡Oye, deja de portarte como una cría y lee el puñetero artículo!
– ¡No! -replicó Alice.
– Muy bien, pues te vas a perder la foto donde sales con ese pedazo de hombre semidesnudo…
Holly se volvió y comenzó a alejarse lentamente. -¡Dame eso!
Alice le arrebató la revista de la mano y fue pasando páginas. Al llegar a la del lanzamiento de Blue Rock se quedó atónita. En lo alto de la página ponía «Atice en el país de las maravillas» junto a la foto que Holly le había sacado con el modelo musculoso.
– Lee en voz alta -ordenó Holly.
La voz de Alice temblaba cuando comenzó a leer:
– «Una nueva bebida deAlco ha salido al mercado y nuestra corresponsal de fiestas, Alice Goodyear, fue a averiguar si el nuevo refresco era tal como…» -Se quedó sin habla y se tapó la boca, impresionada-. ¿Corresponsal de fiestas?
Holly fue a buscar a Chris y éste salió muy sonriente del despacho. -Buen trabajo, Alice; escribiste un artículo fantástico. Es muy ameno -le dijo dándole una palmada en el hombro-. De modo que he creado una nueva página llamada «Alice en el país de las maravillas», para que cada mes escribas sobre alguno de esos eventos raros y maravillosos a los que tanto te gusta asistir.
Alice soltó un grito ahogado y balbuceó: -Pero Holly…
– Holly no sabe escribir. -Chris rió-. Tú, en cambio, eres una gran escritora. Debería haber aprovechado tu talento hace tiempo. Lo siento mucho, Atice.
– ¡Oh, Dios mío! -exclamó haciéndole caso omiso-. ¡Muchas gracias, Holly!
Le echó los brazos al cuello y la estrechó con tanta fuerza que Holly apenas podía respirar. Cuando por fin se zafó del abrazo, jadeó para recobrar el aliento y dijo:
– ¡Alice, ha sido el secreto más difícil de guardar del mundo!
– ¡Lo supongo! ¿Cómo diablos no me habré dado cuenta? -Atice miró a Holly, perpleja, y luego se volvió hacia Chris-. Cinco años, Chris -dijo acusadoramente.
Chris hizo una mueca y asintió con la cabeza.
– He esperado cinco años para esto -añadió Alice.
– Lo sé, lo sé -admitió Chris, rascándose el hombro como un colegial al que estuvieran reprendiendo-. ¿Por qué no te pasas por mi despacho y lo hablamos tranquilamente?
– Supongo que podría hacerlo -replicó Alice, muy seria aunque incapaz de disimular el brillo de alegría de sus ojos.
Chris se encaminó a su despacho y Alice se volvió hacia Holly y le guiñó el ojo antes de seguirlo.
Holly se dirigió a su despacho. Debía ponerse a trabajar en el número de diciembre.
– ¿Qué demonios…? -exclamó al tropezar con un montón de bolsos que había ante su puerta-. ¿Qué es todo esto?
Chris hizo una mueca al salir de su despacho para preparar una taza de té para Alice.
– Oh, son los bolsos de John Paul.
– ¿Los bolsos de John Paul? -repitió Holly con una risita.
– Para el artículo que está preparando sobre los bolsos de esta temporada o alguna otra tontería por el estilo -explicó Chris, fingiendo no tener el menor interés.
– Vaya, pues son fantásticos -dijo Holly, agachándose para coger uno. -Bonitos, ¿verdad? -dijo John Paul, apoyándose en el marco de la puerta de su despacho.
– Sí, éste me encanta-dijo y se lo colgó del hombro-. ¿Me queda bien? Chris hizo otra mueca.
– ¿Cómo quieres que un bolso no le quede bien a alguien? ¡Es un bolso, por el amor de Dios!
– Tendrás que leer el artículo que estoy escribiendo para el mes que viene -le advirtió John Paul, señalando a su jefe con el dedo-. No todos los bolsos le sientan bien a todo el mundo, ¿sabes? -Se volvió hacia Holly-. Puedes quedártelo si quieres.
– ¿Para siempre? -dijo ahogando un grito-. Debe de costar cientos. -Sí, pero tengo un montón, tendrías que ver la cantidad de cosas que me dio el diseñador. ¡Quería comprarme con sus regalos, el muy descarado! John Paul fingió estar ofendido.
– Apuesto a que le dio resultado-dijo Holly.
– Por supuesto, la primera frase del artículo será: «¡Que todo el mundo salga a comprar uno, son fabulosos!» -John Paul rió.
– ¿Qué más tienes? -preguntó Holly, tratando de mirar al interior del despacho.
– Estoy preparando un artículo sobre qué hay que llevar en las fiestas navideñas que están al caer. Hoy me han llegado unos cuantos vestidos. De hecho -miró a Holly de arriba abajo y ella escondió la barriga-, hay uno que te quedaría de fábula. Ven y te lo pruebas.
– ¡Qué bien! -exclamó Holly riendo-. Aunque sólo echaré un vistazo, John Paul, porque la verdad es que este año no voy a necesitar ningún vestido de fiesta.
Chris, que estaba escuchando la conversación, negó con la cabeza y vociferó desde su despacho:
– ¿Es que nadie trabaja nunca en esta puñetera oficina?
– ¡Sí! -replicó Tracey, gritando a su vez-. Así que cállate y no nos distraigas más.
Todo el personal de la revista rió y Holly hubiese jurado que vio a Chris sonreír antes de dar un portazo para conseguir un efecto dramático.
Después de inspeccionar la colección de John Paul, Holly reanudó el trabajo y al cabo de un rato devolvió la llamada a Denise.
– ¿Diga? Aquí la tienda de ropa anticuada, fea y ridículamente cara. Encargada de mala uva al habla. ¿Qué desea?
– ¡Denise! -exclamó Holly-. ¡No puedes contestar al teléfono así! Denise rió.
– Bah, no te preocupes, tengo identificador de llamadas. Ya sabía que eras tú.
– Hmmm… -Holly desconfiaba; le extrañaba que Denise tuviera ¡dentificador de llamadas en el teléfono del trabajo-. Me han pasado un recado de que me habías llamado.
– Ah, sí, sólo llamaba para confirmar que asistirías al baile. Tom va a reservar mesa para el de este año.
– ¿Qué baile?
– El baile de Navidad al que vamos todos los años, tonta.
– Ah, sí, el baile de Navidad… -Holly rió-. Lo siento, pero este año no puedo ir.
– ¿Cómo que no puedes ir?
– Estaremos de cierre… -mintió. Bueno, desde luego tenía una fecha de cierre pero la revista ya estaba terminada, lo que significaba que en realidad no tenía ninguna necesidad de trabajar ese día hasta tan tarde.
– Pero si no tenemos que estar allí hasta después de las ocho -insistió Denise, tratando de convencerla-. Podrías presentarte a las nueve si así te va mejor, sólo te perderías las copas del aperitivo. Es un viernes por la noche, Holly, no pueden esperar que trabajes un viernes por la noche…
– Oye, Denise, lo siento -dijo Holly con firmeza-. Estoy demasiado ocupada.
– Eso es toda una novedad -musitó Denise.
– ¿Qué has dicho? -preguntó Holly, un tanto enojada.
