– ¡Venga, éste es el último, chicas, lo prometo! -gritó Denise mientras su sujetador salía volando por encima de la puerta del probador. Contrariadas, Sharon y Holly volvieron a desplomarse en sus sillas. -Hace una hora dijiste lo mismo -se lamentó Sharon, quitándose los zapatos y dándose un masaje en los tobillos hinchados.

– Ya, pero esta vez lo digo en serio. Tengo un buen presentimiento con este vestido -dijo Denise, llena de entusiasmo.

– También dijiste eso hace una hora -le recordó Holly apoyando la cabeza en el respaldo y cerrando los ojos.

– Ahora no vayas a quedarte dormida -advirtió Sharon, y Holly abrió de inmediato los ojos.

Denise las había arrastrado a todas las tiendas de vestidos de novia del centro y Sharon y Holly estaban agotadas, irritadas y hartas. Ya no les quedaba nada del entusiasmo que habían sentido por Denise y su boda después de que ésta se probara un vestido tras otro a lo largo de toda la mañana. Y si Holly volvía a oír los irritantes chillidos de Denise una vez más…

– ¡Uuy, me encanta! -gritó Denise.

– Tengo un plan -susurró Sharon a Holly-. Si cuando salga de ahí dentro parece un merengue sentado en una mancha de bicicleta, le diremos que está preciosa.

Holly sofocó la risa.

– ¡Venga, Sharon, no podemos hacer eso!

– ¡Ahora veréis! -vociferó Denise otra vez.

– Aunque pensándolo bien… -Holly miró a Sharon con abatimiento.

– Vale. ¿Estáis listas?

– Sí -contestó Sharon sin entusiasmo.

– ¡Sorpresa! -Denise salió del probador y Holly abrió los ojos desorbitadamente.

– ¡Oh, le queda de maravilla! -exclamó la dependienta, deshaciéndose en elogios.

– ¡Oh, vamos! -protestó Denise-. ¡No me está ayudando nada! Le han gustado todos lo que me he puesto.

Holly miró a Sharon con aire vacilante y procuró no reír al ver su expresión; parecía que estuviera oliendo un tufillo.

Sharon puso los ojos en blanco y susurró:

– Acaso Denise nunca ha oído hablar de eso que llaman comisión?

– Qué andáis cuchicheando vosotras dos? -preguntó Denise.

– Sólo comentaba lo guapa que estás.

Holly frunció el entrecejo.

– Ah, ¿te gusta? -gritó Denise, y Holly hizo una mueca.

– Sí -dijo Sharon con poco entusiasmo.

– ¿Estás segura?

– Sí.

– ¿Crees que Tom se pondrá contento cuando mire hacia el pasillo y me vea caminando hacia él? -Denise incluso dio unos pasos para que las chicas pudieran imaginarlo.

– Sí -repitió Sharon.

– Pero ¿estás segura?

– Sí.

– ¿Crees que vale lo que cuesta?

– Sí.

– ¿En serio?

– Sí.

– Quedará mejor si me bronceo un poco, ¿verdad?

– Sí.

– Oh, ¿no se me ve un culo enorme?

– Sí…

Holly miró a Sharon sobresaltada y comprendió que ni siquiera estaba escuchando las preguntas.

– Vaya, ¿estás segura? -continuó Denise, que obviamente tampoco escuchaba las respuestas.

– Sí.

– Así pues, ¿me lo quedo?

Holly pensó que la dependienta se pondría a saltar de alegría gritando

«¡Sí!», pero en cambio logró contenerse.

– ¡No! -interrumpió Hólly antes de que Sharon volviera a decir que sí. -¿No? -preguntó Denise.

– No -corroboró Holly.

– ¿No te gusta?

– No.

– ¿Es porque me hace gorda?

– No.

– ¿Crees que a Tom le gustará?

– No.

– Pero ¿crees que vale lo que piden por él?

– No.

– Oh. -Se volvió hacia Sharon-. ¿Estás de acuerdo con Holly?

– Sí.

La dependienta puso los ojos en blanco y fue a atender a otra clienta, confiando tener más suerte con ella.

– Muy bien, me fío de vosotras -dijo Denise, mirándose apenada al espejo una vez más-. La verdad es que a mí tampoco acababa de convencerme. Sharon suspiró y volvió a ponerse los zapatos.

– Oye, Denise, has dicho que era el último. Vayamos a comer algo o desfalleceré.

– No, me refería a que era el último vestido que me probaría en esta tienda. Aún quedan montones de tiendas por ver.

– ¡Ni hablar! -protestó Holly-. Denise, estoy muerta de hambre y a estas alturas todos los vestidos empiezan a parecerme iguales. Necesito un respiro.

– ¡Pero se trata de mi boda, Holly!

– Sí, y… -Holly buscó una excusa-. Pero Sharon está embarazada.

– Ah, entonces vale, vayamos a comer algo -aceptó Denise, desilusionada, y se metió en el probador.

Sharon dio un codazo a Holly en las costillas. -Oye, que no estoy enferma, sólo embarazada.

– Es lo único que se me ha ocurrido -dijo Holly con aire cansino.

Las tres amigas se encaminaron lentamente hasta el Bevley's Café y consiguieron ocupar su mesa preferida junto a la ventana que daba a Grafton Street. -Odio ir de compras los sábados -se quejó Holly al ver a la gente chocar y apretujarse en la calle.

– Se acabó el ir de compras entre semana, ya has dejado de ser una dama ociosa-bromeó Sharon, y cogió un pedazo de sándwich y, comenzó a comer.

– Ya lo sé, y estoy muy cansada, pero esta vez tengo la impresión de haberme ganado el cansancio. No como antes, cuando lo único que hacía era acostarme a las tantas después de ver teleinsomne -dijo Holly con tono alegre.

– Cuéntanos el incidente con los padres de Gerry -dijo Sharon con la boca llena.

Holly puso los ojos en blanco.

– Fueron muy groseros con el pobre Daniel.

– Lástima que estuviera durmiendo cuando llamaste. Seguro que si John hubiese sabido que se trataba de eso me habría despertado -se disculpó Sharon.

– No digas tonterías, tampoco fue para tanto. Aunque en aquel momento me lo pareciera.

– Desde luego. No tienen derecho a decirte con quién puedes salir y con quién no -sentenció Sharon.

– Sharon, no estoy saliendo con él. -Holly intentó dejar las cosas claras-. No tengo intención de salir con nadie por lo menos en los próximos veinte años. Sólo fue una cena de trabajo.

– Uuuuu, una cena de trabajo! -exclamaron sus amigas al unísono.

– Sí, ni más ni menos, aunque fue agradable tener un poco de compañía. -Holly sonrió-. Y no os estoy criticando -se apresuró a agregar antes de que tuvieran ocasión de defenderse-. Lo único que digo es que cuando los demás están ocupados resulta agradable tener a alguien con quien charlar. Sobre todo si se trata de compañía masculina, ¿sabéis? Y con él es fácil entenderse y hace que me sienta muy a gusto. Eso es todo.

– Sí, lo entiendo -dijo Sharon, asintiendo con la cabeza-. De todos modos te conviene salir y conocer gente nueva.

– ¿Y averiguaste algo más sobre su vida? -Denise se inclinó con los ojos brillantes, ávida de nuevos cotilleos-. Es un tanto esquivo ese Daniel. Quizás oculta un enorme secreto. Quizá los fantasmas de su pasado en el ejército estén volviendo para atormentarlo -bromeó.

– Eh… no, Denise, no lo creo. -Holly rió y añadió-: A no ser que sacar brillo a las botas en el campamento de reclutas fuera una experiencia trauinática. No tuvo tiempo de hacer mucho más -explicó.

– Le encantan los soldados erijo Denise con aire soñador.

– Y los pinchadiscos -agregó Sharon.

– Oh, y los pinchadiscos, por supuesto -contestó Denise, sonriendo. -Bueno, sea como fuere le conté mi opinión acerca del ejército -dijo Holly con una sonrisa pícara.

– ¡No puede ser! -exclamó Sharon.

– ¿De qué va esto? -preguntó Denise.

– Y qué te dijo? -Sharon hizo caso omiso de Denise.

– Se rió.

– ¿De qué va esto? -volvió a preguntar Denise.

– De la teoría de Holly sobre el ejército -explicó Sharon.

– Y cuál es? -preguntó Denise, intrigada.

– Pues que luchar por la paz es como follar por la virginidad. Las tres rompieron a reír.

– Sí, pero puedes pasarlo bien un montón de horas mientras lo intentas -dijo Denise, haciendo un chiste.

– ¿Aún no le habéis cogido el tranquillo? -preguntó Sharon.

– No, pero en cuanto se presenta una ocasión lo intentamos, ¿sabes? -contestó Denise, y las tres volvieron a reír-. En fin, Holly, me alegro de que os llevéis bien porque vas a tener que bailar con él en la boda.

– ¿Por qué? -Miró a Denise, confusa.

– Porque es tradición que el padrino baile con la dama de honor en la boda -respondió Denise con los ojos brillantes.

Holly soltó un grito ahogado. -¿Quieres que sea tu dama de honor? Denise asintió entusiasmada con la cabeza.

– No te preocupes, ya se lo he preguntado a Sharon y no le importa -le aseguró Denise.

– ¡Me encantaría! -exclamó Holly, muy contenta-. Pero, Sharon, ¿seguro que no te importa?

– No te preocupes por mí, me conformo con ser la dama hinchada. -¡No estarás hinchada! -Holly rió.

– Claro que sí, estaré embarazada de ocho meses. ¡Tendré que pedir prestada a Denise la marquesina de su tienda para ponérmela de vestido! -

– Espero que no te pongas de parto durante la boda -dijo Denise abriendo mucho los ojos.

– No te preocupes, Denise, no acapararé la atención del público en tu día.

– Sharon sonrió-. No saldré de cuentas hasta finales de enero y eso será semanas después.

Denise se mostró aliviada.

– ¡Por cierto, se me olvidaba enseñaron la foto del bebé! -añadió Sharon con nerviosismo, rebuscando en el bolso. Finalmente sacó una pequeña fotografía de la ecografía.

– ¿Dónde está? -preguntó Denise con ceño.

– Ahí -dijo Sharon, señalando.

– ¡Uau! Es todo un muchachote -exclamó Denise, acercándose la imagen a la cara.

Sharon puso los o¡os en blanco.