Как только брат вышел, Лайтер заметно расслабился и даже повеселел. — “Ну как первый день в роли хозяйки?” — подтрунивал надо мной эльф.

“Учитывая то, что половину я проспала, отлично,” — ответила я и, вспомнив причину, решила еще раз напомнить эльфу свою просьбу. — “Так ты поможешь со снотворным и успокоительным? После вчерашних приключений меня донимают кошмары?”

“Без вопросов, к вечеру будет,” — так же весело ответил молодой эльф, и я выдохнула с облегчением. Он играл со столовым ножом, ловя блики света, которые падали с окна, — “И что же тебя такое мучает, неужто встреча с милашным Кракотусом?” — пытался пошутить эльф, направляя солнечного зайчика прямо на меня.

Я прищурилась и спросила, прежде чем осознала, — “Что такое Урбсолис?”

Нож выпал из руки Лайтера, а сам парень, кажется, стал белее своих волос. — “Молчи, Милана, если хочешь жить, молчи,” — тихо выпалил он и, подорвавшись, побежал к двери. Выглянув в коридор, он показал мне молчать и потащил в спальню. В камине вспыхнул огонь, и эльф выдохнул, серьезно посмотрев на меня.

“Не знаю, где ты услышала это название, но забудь. Я слышал про память предков. Учитывая, что вы были у источника, возможно, даже догадываюсь о причине твоих кошмаров. Но ты никому никогда не должна о них говорить. Даже Ариону, особенно ему. Никогда, если брат спросит, что ты видишь в кошмарах, ты отвечаешь, что снятся зверушки из книг. Запомни и повтори. Ты понятия не имеешь, куда влезла и кто твой муж. Пусть он добр к тебе, но его сущности это не изменит. Еще раз, Милана, кто тебе снится?” — нависнув надо мной, спросил молодой эльф. Лайтер был меньше Ариона, ну точнее, более худой и скорее напоминал юношу, но вот роста ему было не занимать.

Я отступила, не сумев скрыть свое удивление поведением молодого эльфа, и повторила, — “Кракотусы, которые охотятся на крысо зайцев и вламываются ко мне в комнату.”

Эльф кивнул и погасил пламя в камине.

Но едва пламя угасло, дверь в спальню медленно открылась, являя злого Ариона, который стоял, сложив руки на груди.

Арион стоял, сложив руки на груди. Он прожигал нас с Лайтером холодным взглядом, а светящиеся глаза выдавали то, что он собирался применить магию. Даже черты эльфа заострились, намекая на то, что пощады не будет.

“Ари, что-то случилось?” — спросила я, выходя вперед.

Судя по тому, что эльф смотрел на брата, гнев направлен будет на него. Я рискнула встать между ними. Каждый раз Лайтер предупреждает меня относительно старшего эльфа, но каждый раз у меня не получается его бояться. Вот и сейчас, несмотря на очевидно угрожающий вид хозяина, я спокойно встала между ними, словно невзначай, но, явно, специально.

“Ты злишься на меня или на Лайтера? Что мы сделали?” — снова задала я вопрос.

Моя фигура между испуганным и злым эльфом особо не мешала им сверлить друг друга взглядом. На имя брата хозяин отреагировал и, медленно подойдя ко мне, провел носом по шее. Я не позволила ему отстраниться, обхватив за шею и заставляя перевести взгляд на меня.

Слегка повернув голову почти в самое ухо эльфа, тихо сказала: “Ты пугаешь меня. Объясни, что происходит, и хватит запугивать своего брата. Разве я не могу задать ему вопрос? Он же целитель. Почему ты злишься?”

“Жди в гостиной.” — прорычал Лайтеру Арион, и молодой эльф практически выбежал из комнаты. Дверь закрылась, а в камине вспыхнул огонь.

“Это ваша защита от подслушивания?” — задала я вопрос строгому эльфу, который оперся руками на кладку камина и наблюдал за синим пламенем.

“Именно так. Она глушит все звуки. Поэтому, когда ты закрываешься в спальне с Лайтером и он зажигает камин, это вызывает вопросы, Ми.” — со сдерживаемой злостью сказал эльф. — “О чем вы говорили?” — мужчина развернулся и внимательно посмотрел на меня, — “Я напомню тебе, жена моя, что мы договаривались не врать друг другу. Повторю вопрос, о чем вы говорили?” — строго спросил Арион.

Я хотела выдать версию, которую придумал Лайтер, но возник вопрос, а могу ли я доверять ему. Какой смысл молодому эльфу помогать мне. В чем его выгода? В простую доброту мне не верилось, не знаю почему, но не верилось. Я пошла к креслу и забравшись с ногами, под внимательным взглядом мужа начала теребить свой подол.

“О моих кошмарах. Я говорила Лайтеру о своих кошмарах. В детстве меня часто мучили кошмары. Видимо, та пещера напугала меня больше, чем я думала.” — размыто ответила я на вопрос эльфа.

Арион прищурился и несколько минут наблюдал за мной, словно проверяя, соврала ли я или нет.

“Только о твоих кошмарах?” — еще раз спросил эльф.

“Да, я попросила настойку.” — уверенно сказала я, и мужчина выдохнул. Он подошел ко мне и погладил холодные от нервов руки.

“Прости, я впервые к кому-то привязался. Инстинкты срабатывают раньше, чем мозги. Я все время забываю, что для тебя нормально общаться с другими мужчинами наедине или обсуждать какие-то вопросы с врачами без мужа. Я расскажу тебе правила, возможно, кое-что мы упростим, по крайней мере, в вашем общении с Лайтером на территории поместья. Так тебе будет проще.” — мягко сказал Арион, а потом во взгляде снова блеснул холод. Он снова подошел к камину, — “Запомни только одно, Лайтер — хороший мальчик, но по силе и влиянию равен Питрау, максимум может наказать раба, если я разрешу. Он никогда не пойдет против меня и не посмеет оспорить мои решения.”

Я вопросительно посмотрела на мужчину и, покидая свое мнимое убежище, подошла ближе к нему. И решила уточнить, на всякий случай, — “Это ты мне на что-то намекаешь или завуалированно угрожаешь?”

Улыбнувшись, эльф поцеловал меня в лоб, — “Если ты не поняла, о чем я, моя сладкая, значит, все в порядке.”

“Ари, это не честно играть со мной в непонятные игры! Ты сам постоянно присылаешь ко мне Лайтера, оставляешь нас, а потом рычишь или ведешь себя как похотливый кобель! Не проще ли очертить допустимые границы в нашем с младшим хозяином общении и не ставить на мне эксперименты?” — кричала я на эльфа, расхаживая по комнате, что, казалось, еще больше его веселило.

“Вот похотливый кобель было даже немного обидно. Я всего лишь хлопнул тебя по красивому и мягкому месту и было это один раз.” — довольно заявил наглый эльф и наклонил голову, явно рассматривая то самое место.

“ТЫ, кажется, говорил, что я смогу тебя поджарить?” — зашипела я на эльфа и он все же поднял глаза, выгибая бровь.

“Не рановато ли, жена, у нас даже полноценной брачной ночи еще не было?” — спокойно возразил он, и я зарычала, а потом замерла. Кажется, опять он сделал это. Когда мы подошли впритык к обсуждению причин его поведения, он снова сменил тему.

“Ты снова отвлек меня, Ари, но рано или поздно я все равно узнаю, чего ты боишься, и лучше, если от тебя.” — резко сменила я игривый тон на строгий, и эльф понимая, что его игру разгадали, стал серьезным.

“Я не боюсь, Милана, просто не хочу, чтобы ты смотрела на меня глазами Лайтера или кого-то еще. Они знали Советника Сидуса. Но тридцать лет многое во мне изменили. Понять это не сможет никто, они не видели, и надеюсь, никто не узнает, через что мне пришлось пройти. Сейчас ты знаешь меня лучше, чем мой родной брат. Потому что ты знаешь просто Ариона, которому пришлось выживать в чужом мире. Все остальные знают только Советника короля. Мое темное прошлое никуда не исчезнет, о нем я расскажу тебе однажды. Но позволь мне еще немного насладиться тем, что рядом с тобой я просто Арион.” — грустно сказал он, заглядывая в мои глаза.

Я смотрела в глаза эльфу. Взгляд был совершенно другим, да и черты его стали мягче, а холодная маска сменилась на грустную улыбку.

“Хорошо, Ари, но скажи мне правду. Что такого ужасного может рассказать мне Лайтер? Какую работу для короля ты выполняешь? Подумай сам, когда король приедет, не лучше ли мне быть в курсе того, что ты делал, чем узнать это от него или твоей несостоявшейся невесты.” — строго сказала я и эльф вздохнул.