Я даже подняла несколько мелких камушков, рассматривая их. Невероятно насыщенный черный цвет, без всяких вкраплений или полосочек. Будто черное глянцевое стекло.

Я потерла красивый холодный камень, рассматривая его, и снова взглянула на беловолосого эльфа. Он не пошевелился и не сдвинулся с места ни на миллиметр.

Светильники освещали пещеру далеко вперед, и я начала ходить, чтобы согреться. Абсолютная тишина и отсутствие звука собственных шагов напрягали.

“Ну и где же те красивые растения и радужная река, о которых рассказывал мне Арион? Где поющие пещеры?” — задала я мысленно вопрос. Говорить вслух я опасалась. Мужчине нужно время, и торопить его я не хотела. Слишком долго он делал то, что нужно и положено. Пора ему понять, что он хочет.

Мысленно я перечисляла все, чего не увидела в пещере, и о чем говорилось в сказке. Это позволило отвлечься от холода. Находив несколько десятков кругов по камушкам, мне стало скучно, а мой замерзший эльф и не собирался приходить в себя.

На полу все камни я изучила и решила, что пора сделать то же со стеной. На ощупь она была холодной и так же, как камушки, напоминала рельефное стекло. Я аккуратно водила рукой по стене. Некоторые углубления были достаточно острыми, и если резко провести по ним рукой, вполне можно было порезаться.

Исследования стены заняли меня еще, наверное, на полчаса, а потом я услышала громкий стон Ариона и резко дернула рукой, слегка поранив ладонь. Я зашипела от боли и увидела, как в этот момент эльф упал на колени и начал еще громче стонать.

Я осмотрела раненую руку и медленно пошла в сторону своего спутника. Он продолжал то ли стонать, то ли рычать, свесив голову. Подойти слишком близко я не рискнула. Уж слишком странные звуки издавал мужчина. С порезанной ладони капала кровь, и казалось, чем ближе подхожу, тем громче стонет эльф.

“Ари, ты как?” — тихо спросила я, останавливаясь в нескольких метрах, никакой реакции не последовало.

Я стояла и не решалась подойти, чтобы не сделать хуже. Он явно был не в себе, а учитывая слова Лайтера, рисковать я не хотела. Нет, я не боялась Ариона, по крайней мере, того, каким я его знала. Но и глупой не была, прекрасно понимая, что я не знаю, на что он способен в таком состоянии. Его всплески гнева показали, что мужчина может потерять контроль. А вот на что он способен в такие моменты, я не знала, и пещера, неизвестно где, не лучшее место, чтобы проверить.

Я смотрела на руку, с которой капала кровь, и пыталась зажать рану. Но кровь почему-то не хотела останавливаться. Я вздохнула и попыталась приспособить кусок юбки, чтобы перевязать рану, но оторвать кусок ткани одной рукой не вышло, и я мысленно обругала себя за глупость. — “Было тебе стоять и не дергаться, Милана, так нет же, скучно стало.”

Звуки эльфа стали более похожими на стон, и я все же подошла ближе и присела, пытаясь посмотреть ему в глаза.

“Ари, что с тобой. Может нам лучше уйти. Я поранилась по глупости.” — тихо сказала я, но меня снова не услышали.

Устав от похождений по пещере, я прижала раненую руку плащом и села возле стоящего на коленях эльфа. Вот теперь мне становилось страшно. Я не знала, как помочь Ариону, и не знала, как выбраться отсюда. Если ему станет хуже, я даже на помощь позвать не смогу. Разве только если Лайтер хватится своего брата. Он единственный знает, куда мы ушли. Но вопрос как скоро он это сделает и сможет ли отыскать нас в этой пещере.

Когда ноги от неудобной позы затекли, я все же решила не ждать, пока Ариону станет хуже. Не знаю, сколько времени прошло, но его состояние не менялось.

“Арион, прошу, мне страшно и холодно. Но больше страшно. Прошу, давай вернемся в поместье.” — тихо сказала я, подползая к мужчине и погладив его по руке.

Сработало немного не так, как я ожидала.

Сделав резкий рывок, Арион оказался надо мной. Он повалил меня на землю, издавая что-то похожее на утробный рык и навис сверху.

“Я слышу их крики, каждый голос отдельно и все вместе одновременно,” — прорычал мужчина, больно вжимая меня в землю. Я уже видела такой взгляд, когда мы были в моем мире, и на него действовал браслет.

“Не понимаю,” — прошептала я, поглаживая его по плечу.

“Всех, кого мы убили. Я слышу, они вернулись к источнику, я недостоин.” — снова прорычал мужчина.

Он с силой впился пальцами в мои плечи, пришлось отпустить плащ и упереться в грудь эльфа, чтобы немного ослабить напор, — “Ари, я все равно не понимаю. Это все пещера, нам лучше уйти, но я не смогу сама, ты должен очнуться и помочь.” — тихо говорила я в лицо эльфу, пытаясь немного отстранить его.

“Я чую их кровь!” — уже прошипел Арион.

Казалось, мои попытки оттолкнуть его так же успешны, как сдвинуть стену пещеры. Но слова про кровь дали подсказку, и я протянула эльфу раненую руку. — “Это моя кровь, я порезалась о стену, смотри.” — сказала я, и затуманенные глаза расширились. Эльф схватил мою руку и резко сел, усаживая меня к себе на руки. Он принялся изучать рану, что-то бормоча себе под нос.

Скрестив наши пальцы, Арион поднялся и больно сжимая раненую руку, куда-то потянул меня. Он практически бежал вглубь пещеры, не обращая внимания на мои протесты и попытки затормозить. Когда я несколько раз споткнулась и пыталась упасть, меня ловили и ставили на ноги, а потом продолжали утягивать вглубь пещеры.

Я надеялась, что тут два выхода, но судя по тому, что с каждой минутой становилось прохладнее, очень маловероятно, что мы двигались в сторону выхода. Когда спустя несколько десятков раз, как я споткнулась о камни, впереди появилось тусклое свечение, я уже и сама была готова бежать в его сторону, надеясь, что там выход.

Но увы, мы все-таки зашли вглубь. Передо мной появились те самые висящие светящиеся растения, о которых мне рассказывал Арион. Я понимала, что мы подобрались ближе к источнику. Только мне уже не хотелось никакого ритуала или еще чего-то, только бы вернуться в поместье. Но пока эльф в таком состоянии, надежды выбраться не было.

Один плюс — тут было теплее. Судя по всему, благодаря большим камням, которые стояли, будто алтари, под лианами. Эльф замедлился, но продолжал идти вперед, что-то бормоча на непонятном языке.

Наконец, светящиеся растения остались позади, и перед нами появилось несколько проходов, из которых раздавался гул. Я так поняла, что это и есть те самые поющие пещеры из сказки. Арион остановился и прислушался, явно выбирая в какой проход нам идти.

“Ари, прошу тебя, давай вернемся в поместье. Ты пугаешь меня. Ты сам не свой.” — потянула я за руку эльфа, но он меня снова не услышал и, прикрыв глаза, замер еще на минуту.

Я едва сдерживала слезы отчаяния. Я смотрела на свою раненую руку, которую сжимал эльф. Даже если я вырвусь бежать, куда? До поместья мне не добраться, а почитав сегодня, какие милые зверушки водятся на Арунделе, даже если бы я знала направление, меня просто слопают по дороге.

“Прошу, Ари!” — продолжала повторять, когда эльф потянул меня в один из проходов.

Выйдя из прохода, мы увидели ту самую радужную реку. Возможно, я бы восхитилась красотой этого места. Но то, как я попала сюда, отбило всякое желание осматриваться.

Арион снова замер посреди поляны разноцветных камней. Наконец, он выпустил мою руку и, склонив голову, снова превратился в статую. А мне захотелось завыть.

Снова дергать эльфа я не стала. Решив, что стоит перевести дух. Если он опять потянет меня куда-то, я точно впаду в истерику. Присев на камни рядом со своей беловолосой статуей, я попыталась собраться.

“Хорошая свадьба, Ари. Такое я точно запомню надолго.” — сказала я, немного придя в себя. — “Что дальше?”

Милана.

Прошло не меньше получаса, Арион продолжал стоять статуей, а я сидела возле него в ожидании чуда. Но чуда не случалось. Эльф не приходил в себя. Он уже не стонал и не рычал, просто молча стоял, склонив голову, будто ждал команды.