На кухне кипела работа, и я села за свои бататы, вздыхая с облегчением. Лучше уж без обеда, чем снова попасть в руки других рабов.

К вечеру руки и спина ощутимо болели, о том, какой вид приобрели мои всегда аккуратные пальчики, говорить не стоит. Ногти кое-где облупились, и кожа окрасилась в красноватый оттенок.

От ужина я отказалась и, простившись с Питрау, отправилась в комнату и упала на лежак. Приземление было не мягким, но было уже все равно, хотелось только спать. Когда в дверях я услышала возмущенный голос Меды, хотелось выть. Подталкивая меня в спину, мы снова пошли к купели эльфов. Я старалась держать глаза открытыми, но давалось это с трудом.

“Вооооот, еще пару денечков и хозяин перестанет звать тебя в покои, ручки то даже за несколько часов не отмоем. Ты перед мужиками носом не крути. Если кто возьмет в жены, то хозяин не продаст, когда надоешь. Поверь, у нас еще прилично, попади куда в глубинку, там и воды не допросишься, и на копальни могут продать.” — запричитала женщина, снова натирая меня дурно пахнущей травой. Соприть или объяснять что-то не было сил.

Меня повели по уже знакомой тропинке, радовало только то, что платье в этот раз было более приличное. Видимо Арион все же выполнил свое обещание.

Как и вчера, Меда громко сказала, — “Хозяин, ваша рабыня готова.” — и, втолкнув меня в гостиную, спешно закрыла дверь.

Я снова упала на четвереньки, но даже не стала дожидаться Ариона и, выдохнув, легла на пол, прислонившись щекой к прохладному камню. Глаза закрылись сами.

“Милана, что случилось?” — послышались быстрые шаги, и меня подхватили на руки.

“Я смертельно устала, Ари, можно мне поспать совсем чуть-чуть.” — прошептала я, опираясь головой на теплую грудь эльфа.

“Конечно, милая, но сперва ванна,” — сказал он и громко чихнул, — “Прости, но меня добивает эта дрянь, которой тебя намазали.” — шмыгая носом, сказал эльф и понес меня в ванну.

Он сам раздел меня и опустил в теплую воду. Я сложила руки на бортики купели и, положив на них голову, закрыла глаза, даже пошевелиться сил не было.

“Я понял, сладкая, сейчас.” — засмеялся Арион и зашуршав своей одеждой, оказался рядом. Эльф сам смывал с меня вонючие травы, а я поочередно держалась то за него, то за бортики. Спать хотелось больше, чем смыть эту вонь.

Когда он добрался до спины, я застонала, — “Еще, Ари, нажми сильнее, спина ужасно болит.”

Эльф хмыкнул и тихо сказал: “Я разомну твою спину, но не здесь.” — Арион помог мне выбраться из ванны и подал уже знакомый халат. До комнаты я шла с полузакрытыми глазами, и не выдержав, меня подхватили на руки. — “Выпей и ложись спиной вверх.” — скомандовал “хозяин”.

Я залпом выпила кислый сок и растянулась на мягкой кровати, постанывая от удовольствия.

“Скажешь, если будет больно.” — сказал мужчина и принялся водить руками по моей многострадальной спине. Я только простонала в ответ и закрыла глаза. Несмотря на приятные касания красивого мужчины, через минуту я отключилась.

Утром вставать не хотелось, особенно чувствуя рядом горячее тело эльфа. А вспомнив, что меня ожидает стоит только покинуть его покои, так и вовсе хотелось стонать.

“Просыпайся, соня,” — прозвучал голос у моего уха, и я застонала, натянув одеяло на голову.

Арион тихо засмеялся. — “Я рад, Ми, что в моей постели тебе настолько хорошо, что не хочется ее покидать, но увы, меня ждут дела. А тебя уже наверняка ждет Меда. Мне жаль, что тебе так тяжело, но другого выхода у нас пока что нет.”

Он забрался ко мне и навис сверху.

“Вчера что-то случилось, кроме того происшествия в столовой. Не бойся, я уже позаботился об этом. Питрау присмотрит за тобой, раз Меда не справляется. А я пока подыщу ей замену,” — сказала он, заглядывая в мои глаза.

“Нет, больше ничего, но было страшно. Амулет защитил бы меня, если бы не вмешался Питрау?” — спросила я эльфа.

“Нет, к сожалению, нет. Только магия и всякие добавки. От физического насилия он не защищает,” — покачал головой Арион, и я вздохнула.

“Хорошо, тогда я в ванну. Не хочу тебя задерживать,” — сказала я, намекая эльфу, что пора с меня слезать, и он ловко выбрался с кровати после легкого касания моих губ.

Я быстро сполоснулась и собралась. Злить Питрау не хотелось, да и лишняя зависть от других слуг была ни к чему.

“Стой, Ми!” — окликнул меня Арион, когда я уже направлялась к двери.

Я обернулась, мужчина держал в руке стакан с голубой жидкостью.

“Это поможет восстановиться и заменит завтрак, который ты пропустила,” — пояснил он и протянул мне стакан.

“Надеюсь, на вкус это лучше, чем на вид,” — сказала я и отпила глоток, округлив глаза при виде самодовольного эльфа. — “На вкус как молоко, но почему голубое?”

“У нас нет коров или коз, Милана, чье это молоко, тебе пока лучше не знать. Не переживай, я пью такое же каждое утро,” — с загадочной улыбкой сказал он и забрал пустой стакан. Перед выходом, Арион поцеловал меня в лоб и открыл дверь, выпуская к насупленной Меде.

Как и вчера, женщина всю дорогу ворчала, что я долго возилась в покоях хозяина. Оставив меня у комнаты, Меда ушла по своим делам, а я переоделась и направилась на кухню.

Питрау смерил меня недовольным взглядом, но в этот раз промолчал. Работа началась сначала. Три кастрюли батата я вечером сдала своему повару, и вместе со всеми пошла на ужин.

Молоко, которым напоил меня Арион, похоже, помогало, и я уже не валилась с ног, как вчера. Но лечь и просто отдохнуть не отказалась бы.

Вечером, как обычно, меня повели в купель, а потом в хозяйские покои. Меда снова хотела втолкнуть меня внутрь, но в этот раз я увернулась и вошла сама, впервые оставшись на ногах. От чего услышала недовольное шипение женщины за спиной. Ей нравилось унижать меня, либо из-за того, что Арион выделял меня среди других рабов, либо из-за того, что, в отличие от других рабов, я не старалась ей угодить или подлизаться.

“Выглядишь лучше,” — сказал эльф, выходя из спальни.

“Волшебное молоко,” — сказала я и наклонив голову, спросила: “Почему, когда я вхожу, ты всегда в спальне и ждешь, пока Меда уйдет?”

Эльф улыбнулся и подошел ближе, склоняясь к моему уху. — “Потому что раньше своих наложниц я встречал обнаженным, Милана.”

Я подняла бровь и отстранившись, смерила эльфа взглядом.

“Так вот почему на меня надели те шифоновые лоскутки, не позволив прикрыться, хотя бы бельем,” — рассуждала я. Эльф кивнул. — “Да уж, на прелюдию ты особо не заморачивался,” — обошла я ехидно улыбающегося мужчину.

Потом вспомнила позу, в которой меня заставляла встречать хозяина Меда, и резко развернулась, — “Постой, так вот зачем я должна была так сидеть... А когда ты вышел, это, я должна...” — неестественным голосом пискнула я и указала пальцем на то самое место, в которое уткнулся бы мой взгляд, если бы все было, как говорил Арион, и я встретила его на коленях, а он вышел обнаженным.

Арион захохотал опираясь рукой на стену, видя мои покрасневшие щеки, к которым я приложила ладони. Пожалуй, я еще не слышала, чтобы он так смеялся.

“Ну вот, а ты говоришь без прелюдии,” — выдавил он из себя, давясь смехом.

Я сложила руки на груди и отошла к окну, садясь в кресло и закинув ногу на ногу. Представляю, что он дальше делал со своими наложницами, если все начиналось с таких “прелюдий”, хотя нет, не хочу представлять.

“Фу на тебя,” — сказала я, наблюдая, как эльф чуть ли не валяется от смеха, вспоминая каждое мое слово.

“Ми, уже сто лет меня никто так не смешил. Ну почему же “Фу” милая, от этого тоже можно получить своеобразное удовольствие, но мы не станем это обсуждать. К такому ты пока точно не готова,” — сказал Арион, став серьезным, и прищурив глаза, подошел к креслу, в котором я сидела.

Он оперся руками на подлокотники и наклонился к моему лицу, заставляя вжаться в спинку. — “Но когда все восстановится, я придумаю для тебя что-нибудь не менее интересное, сладкая.” — он говорил нарочно тихо, и бархатный голос эльфа окутал меня, словно туман, проникая в сознание и вызывая яркие картинки в голове, от которых побежали мурашки.