“МИ, при посторонних вполне допустимо,” — кивнул он все так же, не глядя на меня.

“Отлично, и надеюсь, ты не против, если я иногда буду называть тебя Ари,” — я разложила уже готовую пасту с овощами по тарелкам и поставила одну перед псевдо эльфом.

“Как угодно. Ты можешь выбрать мне другое имя, если не нравится то, которое дали мне предки,” — грустно ответил он, поворачиваясь к своей тарелке.

Я не выдержала и поковыляла к стулу, на котором сидел хмурый гость.

“Посмотри на меня, Арион,” — сказала я твердо, положив руки на его плечи. Он явно нехотя поднял взгляд, — “Я подозреваю, что ты спотыкался о не лучших людей. Но не стоит считать всех одинаковыми. Я не стану принуждать тебя к чему-либо. Я не понимаю, что это и как работает, но ты поможешь мне разобраться. Мы постараемся избежать дурацких приказов и шокера от этой странной штуки. Договорились?” — я посмотрела на мужчину, и уголка его губ коснулась кривая улыбка, а глаза стали грустными.

“Договорились, моя наивная госпожа,” — ответил он, и я вернулась на свой стул. Паста получилась вполне съедобной, и после обеда мы с Арионом разбрелись по комнатам.

_____________________________

С ужином заморачиватся я не стала и отварила картофель, который завалялся в тумбочке, и запекла кусочек лосося, который отыскала в морозилке. А вот после, нас ожидало интересное занятие. Арион решил не тянуть с рунами и принялся учить меня, как чертить нужные символы на браслете.

Сначала я отнеслась к этому как к забавному развлечению. Мой энтузиазм быстро охладили, когда псевдо эльф сообщил о том, что неправильная линия этой руны не деактивирует написанное, а просто оторвет ему руку. Видя, как его шарахает тонкий браслет, я не стала проверять, правда ли это, и старательно вырисовывала символ.

“Сначала снимем этот символ, чтобы я не становился куклой,” — тихо сказал мужчина, указывая мне на значок человечка с протянутыми руками.

Тонкой иглой, прокаленной огнем свечи, я аккуратно нарисовала ромбик с длинными хвостиками, который мы с Арионом репетировали несколько часов. Браслет мелькнул желтым, и я с опаской посмотрела на мужчину.

“Молодец, моя везучая госпожа. Теперь, этот, если нужно, я смогу вмешаться в ситуацию без прямого приказа,” — указал он на символ в виде вертикальной линии.

То же самое я нарисовала на второй руне, и браслет вспыхнул желтым. Арион снова выдохнул и прокрутил браслет, указывая на руну в форме странной буквы М, — “Эта позволит мне поднять тебя на руки, без разрешения, если ты снова решишь защититься от кого-нибудь битой с закрытыми глазами, моя отважная госпожа,” — сказал мужчина с долей сарказма.

“То есть прикасаться ко мне без разрешения?” — насторожилась я.

“Моя недоверчивая госпожа. Не волнуйся за свою честь и безопасность. Уже давно женское тело не вызывает во мне никаких желаний, по крайней мере, добровольно и сознательно. А навредить тебе физически я не смогу, никакая руна этого не отменит,” — с нотками язвительности сказал псевдо-эльф и снова указал на руну.

Я подумала полминуты, собираясь и аккуратно начертила руну снятия. Браслет снова мелькнул желтым, и мы синхронно выдохнули с облегчением.

“Что ж, обе руки остались целыми, это больше, чем я смел надеяться,” — хмуро сказал Арион, потирая руку под браслетом. Он был все таким же насупленным, хотя явно испытал облегчение от того, что я сняла некоторые ограничения.

“Похоже, руны здорово тебя сдерживали,” — отметила я, — “Теперь ты прямо сама любезность и доброжелательность. И снова, пожалуйста, Ари,” — сказала я и похромала к выходу из гостиной.

“Давай проверим, как это работает, Ми,” — сказал мужчина и едва я доползла до лестницы, поднял меня на руки и пошел в комнату. Несмотря на то, что я слегка пискнула, он не замер, как в прошлый раз, и не стал извиняться, а шустро забрался по ступенькам и положил меня прямо на кровать.

Неожиданно мужчина не отстранился, а заставил меня лечь и навис сверху, — “Какой благодарности ждет моя щедрая госпожа?” — почти шепотом спросил он, наклоняясь к самым губам, — “Госпожа все еще желает близости, от которой отказалась, я это чувствую. Как насчет поцелуя за проявленную щедрость?” — низким бархатным голосом сказал мужчина и уже почти коснулся моих губ, когда я выдохнула: “Нет.”

Я глубоко дышала, пытаясь собрать своё самообладание, — “Я отказываюсь, даже от поцелуя,” — сказала я, задыхаясь.

Арион отстранился и посмотрел на меня, будто впервые увидел, — “Ми, если ты переживаешь, что это навязанное желание, то нет. Я чувствую, как сильно ты жаждешь моих прикосновений. Это всего лишь поцелуй, небольшая благодарность за кусочек обретенной свободы,” — сказал он уже нормальным голосом.

Я поднялась на локтях и посмотрела на шикарного мужчину перед собой, — “Я понимаю, что это прозвучит смешно, Ари, но для тебя это просто, а я и целоваться не особо умею. И мы с тобой знакомы слишком недолго, чтобы это вот все,” — сказала я, обводя его руками.

Арион непонимающе поднял брови, а потом нахмурился. Он подвинулся ко мне ближе и касаясь шеи носом, втянул воздух, едва касаясь волос, — “Нет, я не ошибся, ты уже не невинна. Я был уверен, что ты была замужем, кажется, твоя подруга упоминала об этом, разве не так?” — спросил он, обжигая меня ледяным взглядом.

“Не ошибся, почти пять лет, но знакомы мы были восемь. Просто, мой муж не особо любил все эти нежности. Со мной, по крайней мере,” — я начала говорить, а потом будто услышала себя со стороны и задалась вопросом, с чего вдруг, я так разоткровенничалась с малознакомым мужчиной, — “Не важно. Просто считай, что я отказалась и все. Какая разница почему. Может ты мне не нравишься, просто гормоны в голову ударили, а вообще психи это не мое,” — твердо сказала я и стала возле дверей, намекая гостю, что в моей комнате он лишний.

“По поводу психов это весьма сомнительно, моя неопытная госпожа,” — пробурчал Арион, и браслет слегка блеснул голубым, очевидно, наказывая его за скрытое хамство. Он зашипел, потрусил рукой, а после еще раз осмотрел меня и пожелав спокойной ночи ушел в соседнюю комнату.

Смыв с себя все приключения, я надела ночнушку и плюхнулась в кровать, не забыв перед этим крепко закрыть дверь и подпереть ее стулом. Если я перестала отрицать то, что говорил мне псевдо-эльф, это не значит, что я поверила в его бредни. Просто устала спорить, решив, что со временем все утрясется.

Ха-ха, как бы не так.

Утром, как и вчера, Арион оказался на кухне. Он сидел за столом в белоснежной, слегка расстегнутой на груди рубашке и свободных брюках. Босыми ногами он обхватил ножки стула, вальяжно потягивал кофе и жевал тост.

“Ты и кофе пьешь?” — спросила я вместо доброго утра.

“И тебе доброе утро, моя сонная госпожа,” — спокойно ответил эльф. Меня начинала раздражать его манера скрывать подколки за уважительным обращением.

Я закатила глаза и с печалью уставилась на пустой холодильник, — “Ты мог бы и мне тост приготовить,” — пробурчала я на мужчину и запустила кофемашину.

“Была такая мысль, но я не знал когда ты встанешь. А пока ты проснулась, те тосты, которые я приготовил, закончились,” — пожал плечами Арион.

“Из тебя просто ужасный раб. Ты вкурсе? А как же приготовить завтрак, принести его прямо в спальню, нарвать цветов,” — мечтательно сказала я, намазывая тост.

Он озадаченно посмотрел на меня и, прежде чем уйти из кухни, сказал: “Ми, ты похоже путаешь раба с любовником. Никогда существо, которое ты держишь в клетке, не важно, посадила туда его ты или нет, не будет испытывать к тебе искренних чувств. Единственное желание любого раба — обрести свободу, даже если это означает смерть.”

Он вышел из кухни, но его слова еще долго звучали в моей голове. Я спокойно допила кофе и написала список продуктов. Список получился внушительным, особенно если учесть, что теперь я живу не одна, и непонятно, как надолго.

Когда я вышла в гостиную, псевдо-эльф откинулся на диван и сидел, прикрыв глаза.