Нам с Лайтером оставалось только завидовать такому спокойствию, а Ноа один раз появившись в гостинице, быстро уехал, торжественно объявив, что пока мы не разгоним этот детский сад, больше он к нам ни ногой.

До самых зимних праздников поток дракониц с детьми не прекращался, а потом отель странным образом резко опустел. Все брони, как-то неожиданно, закончились. Проводив последних клиентов за неделю до Рождества, мы все выдохнули с облегчением, ожидая новую волну гостей уже в следующем году, точнее через две-три недели.

Долгожданная передышка позволила немного прийти в чувства. Особенно учитывая то, что большинство персонала воспользовались отпуском и укатили в город, поближе к лыжным трассам. Даже Лайтера Ноа уговорил составить ему компанию и, пообещав не только приличные развлечения, увез в Тремблан на две недели.

“Как-то эти двое слишком сдружились,” — очередной раз сказала я Ариону, но мужчина тихо хмыкнул. Его все устраивало.

Вспоминая маленький домик, в котором мы отдыхали прошлой зимой, эльф укутывал меня в плед, усаживал себе на руки и включал любимые зимние фильмы, вручая чашку горячего шоколада с маршмеллоу. Излишне приторный напиток отлично вписывался в атмосферу полумрака, как в уютном фильме про зимние каникулы.

Вдвоем мы провели Рождество, и на этот раз я точно знала, что загадаю. Тесты все еще были отрицательными, и несмотря на попытки Ариона успокоить меня, я боялась и расстраивалась каждый раз, ожидая увидеть противоположный результат.

Наблюдая за медленно тлеющим камином, я наслаждалась тишиной и объятиями излишне задумчивого эльфа.

“Новый год мы тоже будем встречать вдвоем?” — задала я вопрос мужчине, и он улыбнулся.

“За неделю я успел тебе наскучить, моя не госпожа?” — задал он встречный вопрос.

Откинув голову на плечо Ариону, я задумалась. — “Нет, просто тут слишком тихо. После такого наплыва гостей это как-то жутко, особенно ночью. А еще я не знаю, что подарить Лайтеру.” — тихо ответила эльфу.

“Я уже купил ему приставку. После загула с Ноа, несколько недель он будет отходить от любовных утех, и большой телевизор и пару РПГ игр позволят ему не покидать комнату сутками.” — улыбаясь ответил муж.

Не сдержав удивления, я развернулась в руках мужчины. — “Каких еще любовных утех, по паспорту ему всего девятнадцать.”

Арион громко засмеялся, — “Ми, ты как ребенок. Для чего, по твоему, Ноа таскает его за собой. Парню далеко не девятнадцать, и на Арунделе он не хранил невинность. Это, при тебе, он изображает подростка, не забывай, что он эльф и вполне зрелый для того чтобы иметь личную жизнь.” — объяснил старший эльф, но в ответ я еще больше округлила глаза.

Для меня Лайтер был как младший брат, и иногда даже откровенные проявления чувств Ариона или пошлые шутки Ноа в его присутствии заставляли меня смущаться. Я никак не могла представить себе младшего эльфа в компании какой-то дамы. Похоже, озадаченность отобразилась на моем лице, ведь, помня подружек Ноа, сложно было представить их рядом с Лайтером и не скривиться. Многие выглядели на порядок старше беловолосого парня, и это смотрелось бы почти как извращение.

Подавляя новую вспышку смеха от того, как я кривилась, мужчина все же решил прояснить ситуацию, — “Ваши дамы на редкость жалостливые, и Ноа с Лайтером бессовестно этим пользуются. Ноа рассказывает им басни о своем бедном кузене, который не ведал женской ласки. Я не считал, но десяток раз точно, эти манипуляторы заставляли женщин проявлять инициативу и обучать неопытного молодого парня всем прелестям любви.”

Закатив глаза, я вздохнула, мужчины такие мужчины, даже когда эльфы.

Если Ариона веселит такое поведение брата, кто я, чтобы вмешиваться. А вот Ноа все же придется выслушать лекцию о том влиянии, которое он оказывает на парня. Физические потребности это хорошо, но устраивать представления и обманывать женщин не то, чему стоит учить эльфа, который не так давно попал в наш мир. А то будет, как и его новообретенный кузен, менять женщин каждый месяц в поисках несуществующего идеала.

_______________

Пока я раздумывала над воспитательной беседой с бывшим, эльф усердно рассматривал что-то на планшете. Несколько грубых ругательств заставили меня вернуться к реальности и посмотреть на картинку, которая так впечатлила Ариона.

Главные ворота были распахнуты, а к отелю быстро приближался черный джип.

“Может, кто-то из драконов?” — спросила я мужа, и он отрицательно покачал головой.

“У охраны есть ключи. Электронный замок взломали.” — прорычал он и поставив меня на ноги, быстро пошел в кабинет. Спустя минуту мужчина вернулся в куртке и в руках у него было оружие.

“Ари, ты чего?” — немного растерявшись, я даже попятилась к шкафу.

“Это то, чего мы ждали, драконы скоро будут. Иди наверх, Ми, в номер под крышей и запри дверь. Что бы ты не услышала, не выходи. Они пришли мстить и Им нужна ты.” — строго сказал мужчина и собирался отправиться к входу, но я схватила его за руку, заставляя притормозить.

“Ждали, вы ждали.” — повторила я его фразу и зашипела, — “А теперь быстро и по сути. Кто это и что происходит? Иначе я с места не сдвинусь.”

Зарычав и закатив глаза, явно ругаясь в мыслях, Арион сказал: “Ютера потеряли на Арунделе. Мы предполагали, что на прощанье он пожелает отомстить. Охотники нашли нас уже давно. Видимо, ждали, пока охраны станет меньше. Мы тоже ждали и готовились. Пока это все, Милана, а теперь просто сделай так, как я прошу.”

Отправив меня наверх, эльф остался внизу. Явно не таких гостей я желала видеть во время рождественских праздников. Для полноты картины не хватает только Обсидианы, которая снова заявит права на моего эльфа.

Закрывшись в номере и практически уткнувшись носом в окно, я внимательно наблюдала, как у входа в отель останавливается машина.

Ютера узнать было не сложно, король не заморачивался на артефакты, он прикрыл уши просто стянув волосы в хвост. Пять эльфов и король уверенно направились внутрь, словно были уверены, что никто не посмеет их остановить.

Спустя несколько минут окружающая тишина и неизвестность начали немного напрягать. Ни со стороны улицы, ни в гостинице не было слышно ни звука. Именно это и добавило впечатлений, когда внезапно раздались два выстрела, эхо от которых пронеслось по лесу. Тот, кто стрелял, был снаружи, и я надеялась, что это Арион, а не кто-то из охотников, отобравших у него оружие. Я подавляла желание ринуться на улицу и убедиться, что с Ари все в порядке. Но здравый смысл подсказывал, что это может быть всего лишь ловушка.

Долго гадать мне не пришлось, дальнейшие события развивались слишком стремительно. К зданию быстро подъехали несколько минивэнов, из которых также стремительно выскочили мужчины в темных одеждах. Тишина уступила место крикам и звукам ломающейся мебели. А спустя еще несколько минут ночное освещение рассеялось под яркими вспышками сигнальных огней неотложки. Сердце ушло в пятки от того, что я догадывалась, за кем приехала скорая, и оставалось надеяться, что мой эльф не слишком серьезно пострадал.

Сжав кулаки, я глубоко вдохнула и пошла вниз. Арион не сказал мне, как определить, что опасность миновала. Полагаю, во время разборок скорую вызывать никто бы не стал. Если вызвали парамедиков, значит, все закончилось, и внизу остались только драконы и мой эльф.

Каждая ступенька ощущалась как шаг в пропасть. Звуки сирены заглушало мое собственное сердце, громко стучащее в ушах. Холл, заполненный парнями в форме, до которых мне не было дела. Беспрепятственно драконы пропустили меня к выходу.

Когда прямо мимо меня пронесли кого-то на носилках, накрытых простыней, вскрик сдержать не удалось. Не раздумывая, я ринулась к докторам, но, прежде чем успела добежать до машины, очутилась в руках крупного мужчины.

“Пустите, Ари.” — выдохнула я, пытаясь вырваться. Но мужчина не ослаблял хватку, еще крепче прижимая к себе.