Арион… Он все видел, и я догадываюсь, что улавливал отголоски моей тоски. Потому старался не наседать, только все крепче прижимался ночью, шепча что-то на ухо на непонятном языке. Но все так же неизменно исчезал из моей постели до того, как я открою глаза утром, и это еще больше угнетало.

Как сказал Ноа, — “постельная игрушка”. Хотя я не считала Ариона игрушкой, но наши отношения назвать как-то по-другому было сложно. Все так или иначе сводилось к постели.

Я понимала, что опытному и повидавшему не один мир эльфу не о чем со мной говорить. Я не была супер-эрудированной или начитанной, не видела так много мест и в большинстве мест, которые он упоминал, не бывала, а часто вообще о них ничего не слышала.

Интерес к моей жизни у эльфа пропал после того, как я рассказала все, что знала, или косвенно знаю об отце. Да и рассказывать особо нечего: училась хорошо, поступила сама, потом встретила Ноа. По сути, всё. Никаких приключений, бурных романов или юношеских влюбленностей у меня не было. Я достаточно хорошо помнила, как страдала мама за отцом, чтобы понимать, что от любви могут быть не только бабочки в животе, но и кинжал в сердце. Тем сложнее мне понять, где были мои мозги, когда я встретила Ноа.

Вообщем, за окном 31 декабря, а настроение у меня, как в день рождения — а-ля стареем потихоньку.

Когда мы все-таки доехали домой, я устало скинула сапоги и куртку, и потопала на кухню, чтобы включить чайник. Пока я переодевалась, внизу раздался шум, похоже, к нам кто-то пришел.

"Что там, Ари?" — спросила я у эльфа, спускаясь по лестнице.

"Все в порядке, нам привезли ужин," — спокойно ответил он.

"Странно, я ничего не заказывала," — посмотрела я на мужчину, но он не подал виду и уверенно понес приятно пахнущие пакетики в кухню.

"Знаю, Ми. Это я оформил заказ, пока мы стояли в пробке. Хотелось хоть как-то поднять тебе настроение. Какой-никакой праздник. Тут вкусный ужин и кое-что интересное на завтрак," — похвастался Арион, доставая свои сюрпризы и раскладывая их на столе.

"Спасибо, Ари," — натянула я улыбку и принялась изучать содержимое коробочек. Роллы, сладкий пирог и чизкейки — все, что доктор прописал для снятия хандры.

"Где-то в тумбочке должна быть еще бутылка просекко. Сейчас открою и будем ужинать," — сказал мой шеф-повар, раскладывая цветные роллы на тарелку.

Я села за стол и, опираясь на сложенные руки, наблюдала, как с грацией аристократа гость из другого мира хозяйничает на моей кухне.

"Ты чудо, Ари. Я уже и не помню, когда ела роллы в последний раз. Когда-то мы с Кати раз в месяц устраивали себе праздник, заказывали сет и наедались до отвала. Но потом эта традиция сошла на нет, даже не вспомню почему," — сказала я, распечатывая палочки.

"Значит, с праздничным ужином я угадал," — улыбнувшись, сказал Арион и сел рядом, наливая нам вино.

"Угадал. Это странно, что ты успел так хорошо меня изучить за такое короткое время. Но я всё равно не помню, чтобы упоминала при тебе про свою любовь к роллам," — спросила я и прищурилась от удовольствия, засовывая в рот давно забытое лакомство.

"Не говорила, Ми, но с таким пристрастием рассматривала рекламный буклет из нового суши-ресторана, который открылся рядом с офисом, что только слепой мог не увидеть. Я просто наблюдательный, ничего особенного," — ответил мужчина, внимательно наблюдая, как я обращаюсь с палочками.

"Ты не ел их раньше," — утвердительно сказала я, заметив, с какой опаской он смотрит на угощение, которое сам же заказал.

Арион пожал плечами, — "Как-то не приходилось. Вот и повод попробовать," — сказал он и всё равно засунул в рот один ролл, без особого энтузиазма.

Видя, с каким выражением лица эльф ест новое блюдо, я едва сдержала смех. Казалось, его кормили чем-то жутко невкусным. Никогда раньше он так не кривился.

"Мммм, нет, прости, Ми, но я не понимаю, как ты это ешь," — покачал головой эльф, залпом осушив бокал с вином.

Но, кажется, этого ему было мало, и на лице мужчины читалось явное желание прополоскать рот. Я не выдержала и захохотала.

"Ну что ж, придётся мучиться самой. Значит, тебе пирог или чизкейк на выбор. Это более знакомые блюда," — отсмеявшись, я продолжила наслаждаться своим угощением, пока эльф достал из еще одной коробки стейк лосося с овощами и с довольным видом поставил на стол.

"Не беспокойся, моя жадная госпожа, я предусмотрел такой поворот и заказал себе то, что точно смогу съесть, без желания выплюнуть и промыть рот," — довольный собой Арион, налил нам еще вина и принялся мучить свой ужин с манерами британского аристократа.

Я удивленно посмотрела на него и, пожав плечами, продолжила радоваться маленьким приятностям. Казалось бы, пустяк, но вкусная еда все же значительно улучшила мое настроение.

Приговорив бутылку просекко, мы достали еще одну и переместились в гостиную. Я щелкала по каналам в поисках чего-то стоящего, периодически натыкаясь на видео того, как празднуют жители города на разных локациях.

"Еще одна бутылка, и можно ехать кататься на санках," — сказала я, опираясь на Ариона.

"Еще одна бутылка, Ми, и мне придется нести тебя спящую наверх. Потерпи еще полчаса. Ты зеваешь каждые несколько минут, даже мне уже захотелось спать," — ответил эльф, запуская руку в мои волосы. От этого прикосновения я прищурилась, как довольная кошка. Никогда не думала, что такое простое поглаживание может быть настолько приятным.

"От этого еще больше хочется спать, но не останавливайся," — прошептала я, откидывая голову и устраиваясь поудобнее.

Арион хмыкнул и продолжил нежно массировать мою голову. Кажется, я всё-таки уснула, потому что очнулась от нежного шепота ухо: "Ты проспишь новый год, моя захмелевшая госпожа."

Я неохотно открыла глаза и посмотрела на часы. Две минуты.

Эльф налил нам еще вина и, выключив звуки ревущей в центре города толпы, которые доносились из телевизора, посмотрел на меня.

"Думаю, самое время тебе придумать желание. Кажется, его нужно загадывать в полночь," — сказал мужчина.

"Я уже давно знаю, что загадать, Ари. Надеюсь, оно сбудется. А ты свое будешь загадывать или, как на Рождество, будешь букой?" — спросила я у эльфа.

"Я тоже придумал желание. Думаю, если загадаю его, никому от этого плохо не будет," — сказал он и посмотрел на экран, где яркими вспышками блестели фейерверки.

Я посмотрела в глаза своему сказочному гостю и загадала единственное желание, которое имело значение: "Я хочу, чтобы он стал свободным."

Судя по задумчивому взгляду Ариона, он тоже что-то загадал. Жаль, я так и не узнаю, что именно, и сбудется ли оно.

"Что ж, теперь мы спокойно можем отправляться спать. Но сначала я хочу тебе кое-что подарить, Ми. У вас же принято дарить подарки в полночь. Вот это тебе," — сказал мужчина и протянул мне маленькую картонную коробочку.

Я удивленно посмотрела на эльфа. — "Ари! Тебе не нужно было. Спасибо," — тихо сказала я, смущаясь, и приоткрыла ее. Внутри была странная подвеска, напоминающая золотой лист, обвитый серебристыми лианами, которые удерживали небольшой красный камень в центре. "Красивый. Я никогда ничего подобного не встречала," — я вертела кулон в руках, наблюдая, как красиво поблескивает и переливается камушек внутри.

"Это эльфийский оберег, Ми. Рядом с офисом открылся антикварный магазинчик. Похоже, кто-то из собирателей продал это чудо, даже не понимая что попало к нему в руки. Магии в нем уже нет, но тебе пойдет как украшение. Такое же редкое и необычное, как и его владелица," — он отобрал кулон и, убрав мои волосы, защелкнул необычный замочек.

Довольно увесистый кулончик опустился в декольте.