Я легла посреди дорожки, поворачиваясь лицом вверх, чтобы не беспокоить раны, и старалась глубоко не дышать. Ребра болели, от каждого вдоха хотелось стонать, но было страшно. Дверь в стойло пегаса не была заперта, и он мог отреагировать на звуки, и разозлившись покинуть свое убежище.

Не знаю, сколько я так лежала, казалось, что прошла целая вечность, прежде чем со стороны входа послышались шаги и голоса.

“Надо же, все-таки выбралась. Даже живая,” — прозвучал грубый голос над моей головой.

“Я запру пегаса и покормлю его за терпение. Сообщи Меде, пусть приведет целителя. Наверняка хозяин и с него спросит,” — ответил второй, и зазвучали тихие шаги.

Услышав слово “целитель,” я догадалась, что это что-то типа нашего врача, и перестала удерживать уплывающее сознание. Меня поглотила темнота.

В загоне для пегасов раздались быстрые шаги. Спереди шел беловолосый эльф в белом костюме и с сумкой в руке, а за ним семенила тучная человеческая женщина, которая издавала тихий писк, чередующийся с всхлипами.

“Что теперь будет, когда хозяин вернется? Ой, что будет!” — запричитала женщина.

“Закрой рот, Меда, ты пугаешь животных,” — прорычал на нее эльф в белом.

Они подошли к лежащей на полу окровавленной девушке.

Эльф, скривившись, сорвал с ее головы повязанный окровавленный платок, открывая неровно остриженные почти под самый корень волосы.

“Голова, кроме лица, не пострадала. Сейчас проверю остальное,” — недовольно хмыкнул он. Эльфу явно не хотелось возиться с человеческой рабыней. Если бы не блажь хозяина, он бы и осматривать ее не стал. Дал бы снотворное, чтобы не мучилась, и дело с концом.

Целитель зашептал заклинание, и вокруг тела рабыни взвилась магическая нить, которая обвивала ее, позволяя эльфу почувствовать, насколько серьезные повреждения.

“Сломаны ребра, внутренние повреждения от сильного удара. На лице вероятно останутся непоправимые увечья. Сильный ушиб на ведущей на руке. Внешность испорчена, работать не сможет как минимум несколько недель,” — холодным голосом сказал эльф, глядя на перепуганную женщину.

“Что же делать?” — продолжала всхлипывать женщина.

“Ничего, то же, что и с обычными рабынями. Я не стану тратить магию, чтобы ее лечить. Чтобы вылечить такие увечья, нужно потратить все силы, на восстановление которых уйдет несколько дней. Не оставлять же поместье без целителя ради рабыни,” — хмыкнул целитель и пошел к выходу. Меда поспешила за ним.

“Но приказ хозяина,” — застонала она.

“Ты думаешь, она нужна ему покалеченная и с изуродованным лицом. Не будь дурой. Кроме того, я слышал, как младший господин сказал Сириусу, что хозяин задерживается во дворце еще на несколько дней. Отнеси ее в комнату, как выдохнет, предадите огню, прежде чем вернется господин. Спросит, скажем, не спасли,” — холодно напутствовал эльф нерадивую служанку.

Парочка покинула конюшню. И только спустя несколько часов раненную окровавленную девушку отнесли в комнату, погрузив на какую-то грязную ткань. Не особо заморачиваясь, они оставили ее в каморке.

“Может тряпку забрать, я ней подстил прикрываю,” — спросил один из слуг, которые несли рабыню.

“Оставь, утром вместе с ней сожгут. Меда выдаст новую, давно пора,” — ответил второй, выталкивая товарища из комнаты и закрывая дверь.

_______________________

На улице было совсем темно, когда Арион вернулся в поместье. Как не настаивал король на том, что советнику стоит дождаться утра, он наотрез отказался. Переговоры и так затянулись. Он должен был вернуться еще сутки назад. Не стоило так рисковать и задерживаться во дворце.

Вчера вечером он совершил эту ошибку, и к утру представители будущей невесты придумали еще десяток пунктов, которые нужно обсудить. Нет уж, сегодня Арион поступил наглее, но умнее.

Несмотря на то, что было далеко за полночь, Арион вызвал к себе сонную Меду и приказал привести к нему Милану, дав на подготовку полчаса. Эльфа напрягло то, что на лице женщины отразилась тень страха. Но он списал это на то, что она боялась не справиться в отведенное время. И не справилась. В дверь покоев постучали только спустя час.

Арион, потягивая кислый сок, уверенно вышел из спальни и уже открыл рот, чтобы спросить, как дела у его гостьи, но замер и ошарашенно уставился на сидящую на коленях полуобнаженную эльфийку. Гнев нарастал как снежный ком. Меда не просто не успела вовремя, она привела к нему наложницу.

Девушка довольно улыбнулась, — “С возвращением, господин. Вы еще одеты, я могу вам помочь, если желаете,” — пропела Асира шелковым голосом.

“Пошла вон,” — холодно ответил Арион. — “Когда я что-то приказываю, я жду, что это в точности исполнят. Передай Сириусу или Меде, кто из них тебя приволок, что я жду Милану, немедленно,” — прорычал мужчина и хотел вернуться в спальню, но слова наложницы заставили его передумать.

"Боюсь, это невозможно, мой господин," — тихо сказала наложница, и Арион развернулся, выгнув бровь.

"Говори, это приказ," — сказал он, сжав кулаки.

Глаза наложницы стали стеклянными. Теперь она не сможет что-то утаить или соврать, — "Говорят, что она забралась в загон к вашему пегасу и пострадала. Жива или нет мне не известно, но очень плоха," — тусклым голосом сказала наложница и часто заморгала. Больше она ничего не знает.

Арион зарычал и схватив наложницу за волосы выволок ее за дверь своей комнаты, не обращая внимание на писк.

"Узнаю, что ты причастна. Сначала выпорю, потом казню," — прорычал он Асире, кидая ее на лестнице и убегая в сторону крыла для человеческих рабов. За спиной был вой и плач, но эльфу было наплевать. Милана пострадала, по его вине, и если он опоздал… Нет, он не мог опоздать, должен успеть.

Не обращая внимания на кипиш, который поднялся в здании, он распахнул дверь в каморку, которая служила комнатой для девушки, и прикрыл нос рукой.

То, что лежало на деревянной лежанке, мало походило на девушку, которую он оставил несколько дней назад. Волосы были острижены, лицо опухло и изранено. Запах в комнате стоял такой, что Ариона начало мутить. Но хриплое дыхание едва живой девушки не оставило места для брезгливости.

Он подхватил ее на руки и на выходе наткнулся на перепуганную Меду.

"Целителя и Лайтера ко мне в покои немедленно," — рыкнул он, собираясь покинуть каморку.

"Ну что вы, господин. Целитель осмотрел ее, с нее не будет больше толку, даже продать не выйдет из-за увечий. Оставили бы тут, она вот-вот выдохнет. Зачем мучить калеку?" — дрожащим голосом сказала Меда, но, заметив блеск глаз хозяина, отступила.

Арион едва подавил желание придушить рабыню прямо тут. Но хриплый натужный вдох Миланы не оставлял времени для расправы. — "Я приказываю, привести ко мне в покои целителя и Лайтера, немедленно," — прорычал эльф, вкладывая в слова магию. Даже целитель теперь не сможет ослушаться.

Он понес девушку наверх, игнорируя ошарашенные взгляды эльфов, которые сбежались на крики Асиры.

Войдя в комнату, он направился в ванну. Перед осмотром следовало смыть с девушки кровь и грязь. Выложив дно купели подушками, Арион положил на них едва дышащую Милану, и она застонала.

"Прости, моя хорошая. Сейчас я смою кровь, нам нужно понять, где еще есть раны," — шептал Арион, водя по телу девушки влажной тканью.

Следы на ребрах не оставили шансов для предположений. Но то, что голова цела, внушало надежду. Остальное они смогут исцелить.

Еще до того, как он закончил протирать руки Миланы, в комнату постучали.

Оставив девушку, Арион направился к выходу. — "Она в ванной, там и проведете диагностику. Я еще не закончил," — сказал он стоявшим на пороге мужчинам.

Два светловолосых эльфа направились следом за хозяином.

Войдя в ванну, молодой эльф присвистнул. — "Ты уверен, что хочешь спасать ее, брат? Тут и одного целителя мало будет. А с лицом я и вовсе не уверен, могут остаться следы," — заявил молодой господин.